Il 24 giugno 1947, il pilota privato Kenneth Arnold affermò di aver visto una serie di nove oggetti volanti lucenti e non identificati durante un volo estivo con cielo sereno sul Monte. Rainier. Questi dischi volanti riflettenti - che secondo lui viaggiavano verso l'alto di 1,200 miglia orarie - hanno segnato il primo di molti avvistamenti a seguire.

Naturalmente, sono stati segnalati casi di oggetti volanti nel corso della storia. Per secoli sono stati solitamente attribuiti a fantasmi, angeli e altri esseri soprannaturali. Ma quando la fantascienza è cresciuta come genere, l'idea che questi oggetti volanti fossero di natura extraterrestre è stata accettata in modo più ampio.

Nel 1938, Orson Welles ha causato isteria di massa con il suo Mercury Theatre in onda trasmissione radiofonica di La guerra dei mondi - un adattamento del romanzo di HG Wells. La trasmissione radiofonica era strutturata come una normale serata di programmazione con interruzioni dei notiziari per fornire aggiornamenti sull'immaginaria invasione aliena a New York. Il Teatro Mercurio il programma non era generalmente soggetto a interruzioni pubblicitarie, aggiungendo al realismo di queste "interruzioni" dei notiziari.

Alla fine degli anni Quaranta, dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, il pubblico era più sintonizzato sui pericolosi sviluppi tecnologici e sul potere che deteneva. Conoscevano tutti il ​​mantra di "guardare i cieli". Avevano sentito storie del misterioso "foo combattenti”Visto dai piloti di caccia che volano sopra la Germania. Così, quando Kenneth Arnold si è fatto avanti con il suo rapporto su uno strano avvistamento, i giornali hanno incollato il suo racconto sulla prima pagina con un tono serio e imparziale.

Le frasi "disco volante" e "disco volante" entrarono nel lessico inglese e si formò un nuovo fascino. La fantascienza aveva incorporato gli alieni come una minaccia nei romanzi pulp e nei fumetti, ma le idee complesse non si erano spostate sul grande schermo.

I mostri diabolici che infestavano i film dell'orrore negli anni '1940 erano in calo di popolarità, quindi il genere horror abbracciava la fantascienza, l'Era Atomica e il loro nuovo pubblico; adolescenti.

Quando i ragazzi si ammucchiavano nelle loro auto e accorrevano ai drive-in, i film venivano realizzati per soddisfare le loro preferenze della cultura pop; ritmo veloce e violento con dialoghi scattanti e fantasia selvaggia. Stanca di film melodrammatici e serate televisive a casa, questa nuova generazione voleva nuove idee.

Alieni e invasori spaziali hanno accettato questa sfida. Hanno fornito nuove idee che hanno capitalizzato l'interesse pubblico per gli UFO e rapimenti prestando i loro temi all'allegoria sociale. Film come Invasione degli ultracorpi (1959) È venuto dallo spazio (1953) Il blob (1958), e Invasori da Marte (1953) ha colpito la paura nel cuore del loro pubblico mentre riflettendo sottilmente Il maccartismo e lo spavento rosso.

Questi film sono ormai iconici nel genere. Anche Piano 9 dallo spazio (1958), anche se meno apprezzato dalla critica, si è guadagnato il suo posto come classico di culto.

L'interesse per esseri misteriosi e mostri sconosciuti si è fuso anche con le caratteristiche delle creature degli anni '1950. La creatura della laguna nera (1954) La cosa da un altro mondo (1951) Il popolo degli alligatori (1959) e un adattamento del suddetto Il Guerra dei mondi (1953) presentava strane nuove creature con origini ultraterrene.

Gli esseri umani ricevono una carica dalla paura - ce la caviamo bene - che è uno dei motivi per cui l'horror come genere è così popolare. Ci piace avere paura. In un'era del dopoguerra, il pubblico non doveva stare in guardia per una potenziale minaccia terrestre, quindi seguirono l'esempio degli extraterrestri sia come fonte che come sfogo per le loro ansie. A volte, quando hai passato così tanto tempo a "guardare i cieli" per un potenziale pericolo, è difficile distogliere lo sguardo.

Per saperne di più sulle paure extraterrestri, clicca qui per leggere sul rapimento nel 1957 di Antonio Vilas-Boas.