Walt Disney non è generalmente lo studio a cui si pensa quando si considera un intrattenimento buono e inquietante. Ammettiamolo, la menzione di Disney generalmente fa venire in mente principesse animate, eroi e lieti fine.

Non c'è da meravigliarsi, davvero. Lo studio è stato il punto di riferimento per l'intrattenimento familiare sin dalla sua prima apertura nel 1923.

Oh certo, hanno avuto i loro momenti traumatici.

Qualcuno dimenticherà mai che il povero Bambi ha perso sua madre - che succede comunque con quello studio e le madri scomparse - o Simba che cerca di svegliare Mufasa dopo la fuga precipitosa degli gnu?

Hanno persino portato Tim Burton per dare vita ad alcune delle sue creazioni particolarmente divertenti.

Nonostante queste storie serie e nonostante le sue più recenti fusioni e acquisizioni, tuttavia, il nome Disney è ancora sinonimo di sano intrattenimento per famiglie.

Eppure, ci sono state volte in cui lo studio ha abbracciato pienamente il suo lato inquietante nei quasi 96 anni da quando ha aperto i battenti per la prima volta, e quando l'hanno fatto bene, hanno prodotto niente meno che carburante da incubo.

Ecco nove dei miei raccapriccianti film Disney preferiti senza un ordine particolare. Quali sono alcuni dei tuoi?

Nota degli autori: la discussione di questi film include alcuni spoiler. Se non hai familiarità con un titolo, ti consigliamo di saltarlo, vedere il film e poi tornare per la discussione!

La leggenda di Sleepy Hollow

Basato sul racconto classico di Washington Irving, La leggenda di Sleepy Hollow è stato pubblicato per la prima volta nel 1949 ed è noto per il suo mash-up di commedia slapstick e immagini oscure.

Quando il maestro di scuola Ichabod Crane arriva nel villaggio olandese chiamato Sleepy Hollow, si ritrova presto bloccato in una romantica rivalità per le attenzioni di Katrina Van Tassel con il duro locale, Brom Bones. Bones sembra sempre ritrovarsi a perdere fino a quando non scopre e decide di sfruttare le credenze superstiziose di Crane nella notte di Halloween.

Mentre tutti si radunano, Bones racconta la storia del malvagio Cavaliere Senza Testa che cavalca il pendio solitario alla ricerca della sua testa. Il racconto è terrificante e la canzone che Bones canta sullo spirito vendicativo era considerata così oscura al momento che è stata quasi tagliata dal cortometraggio tutti insieme.

Gli eventi vanno da agghiaccianti a terrificanti quando Crane lascia il raduno festivo solo per scoprire di essere seguito.

Bing Crosby narra e fornisce le voci di Bones e Crane nel film altrimenti muto, e l'immagine del Cavaliere senza testa a cavallo che tiene in mano un fiammeggiante jack o'lantern potrebbe essere una delle più sorprendenti Disney mai prodotte.

Darby O'Gill e il piccolo popolo

Mettendo da parte lo stereotipo del narratore irlandese ubriaco, Darby O'Gill e il piccolo popolo ha introdotto un'intera generazione di bambini americani alle leggende irlandesi dei leprechaun e ha dato loro incubi sulla misteriosa e lamentosa banshee.

Il vecchio Darby O'Gill (Albert Sharpe) è stato un amichevole avversario del re Brian dei Leprechauns (Jimmy O'Dea) per la maggior parte della sua vita. Tuttavia, quando Darby perde la sua posizione di custode della proprietà di Lord Fitzpatrick per il bel Michael (prima di 007 Sean Connery), scopre di aver bisogno dell'aiuto del vecchio re.

Mentre il film gira e si trasforma, Darby si ritrova presto a lottare per salvare la vita di sua figlia Katie (Janet Munro) mentre le Banshee si avvicinano e il carro funebre oscuro arriva per portarle via l'anima.

I suoi temi di morte e spiriti vendicativi lo rendono particolarmente interessante nel caveau Disney. La banshee incappucciata simile a uno spettro ti farà raffreddare fino alle ossa e ti ritroverai completamente affascinato dal film dall'inizio alla fine.

Fantastico mondo di Oz

Non dimenticherò mai e poi mai la prima volta che l'ho visto Fantastico mondo di Oz. Mi ci sono voluti mesi per riprendermi.

Molto più fedele alle storie originali di L. Frank Baum, il film trova Dorothy (una giovane Fairuza Balk dagli occhi spalancati) intrappolata in un manicomio per curare le sue "delusioni" di una terra chiamata Oz. La povera ragazza si sta ovviamente preparando per una terapia elettroconvulsiva quando si ritrova nuovamente portata via nella terra misteriosa per trovarla ancora più oscura della sua ultima visita.

Personaggi come il Re Nome e i sadici Wheeler erano terrificanti. L'idea di un deserto le cui sabbie ti avrebbero trasformato in polvere era straziante.

Tuttavia, è stata la vanitosa e potente Mombi (Jean Marsh) a fornire gran parte del carburante da incubo del film. Uno sguardo alla sua camera di testa che ha cambiato per adattarsi ai suoi capricci e umori è stato sufficiente per farci coprire gli occhi e distogliere lo sguardo.

Fino ad oggi, era una delle cose più oscure che lo studio avesse mai prodotto, e il suo status di classico di culto era quasi garantito da una legione di fan dell'horror che hanno avuto il loro primo assaggio di paura nelle sue grinfie.

The Black Cauldron

A proposito di cattivi terrificanti ...

Quando un ragazzo di nome Taran si ritrova a prendersi cura di un maiale scrying di nome Hen Wen, il suo mondo viene capovolto. Hen Wen, vedi, può mostrare l'ubicazione dell'antico e potente Black Cauldron, e nessuno brama il potere del Calderone più del malvagio Re Cornuto.

Taran e una banda di disadattati si trovano presto coinvolti in una corsa alla misteriosa reliquia in una lotta per salvare tutta l'umanità dalla brama di potere del Re Cornuto. L'immagine del Re Cornuto si è impressa nell'immaginazione degli spettatori dell'epoca, e ci sono state proteste da parte dei "genitori preoccupati" per il tono seriamente cupo del film.

The Black Cauldron era così inaspettato che i critici, il pubblico e gli studi non sapevano cosa farne. Molti lo ritengono responsabile del quasi affondamento della Disney negli anni '80 poiché è stato il primo dei loro film d'animazione a ricevere una valutazione PG.

L'animazione dello studio è tra le più spaventose mai prodotte grazie in parte alla nuova tecnologia che si stava sviluppando all'epoca.

Dopo il suo flop iniziale al botteghino, Disney ha rinchiuso il film nel caveau per molto tempo, ma la leggenda di The Black Cauldron ha resistito e alla fine è stato rilasciato un DVD in edizione anniversario ed è ancora disponibile su più servizi di streaming.

The Watcher in the Woods

Chiamalo come preferisci, ma Disney's The Watcher in the Woods porta tutti i segni di un film horror soprannaturale legittimo e classico.

Quando una famiglia americana si trasferisce in un vasto maniero nella campagna inglese, si trova nel mezzo di un mistero soprannaturale. Sembra che la figlia adolescente, Jan (Lynn-Holly Johnson), abbia una sorprendente somiglianza con la figlia del proprietario del maniero, la signora Aytwood, interpretata nientemeno che da Bette Davis. Karen era scomparsa anni prima e la donna non si è mai ripresa dalla perdita.

Presto Jan e sua sorella Ellie (Halloween's Kyle Richards) sono perseguitati da una presenza sconosciuta, l'Osservatore, e si mettono in moto per scoprire esattamente cosa è successo a Karen tutti quegli anni prima.

Tra le sedute, la suggestione del viaggio interdimensionale e un'ambientazione che renderebbe orgoglioso il fan più accanito delle storie di fantasmi, The Watcher in the Woods è stato salutato come uno dei film più spaventosi mai prodotti dallo studio.

Il film è stato infine rifatto con Anjelica Huston nel 2017, ma il remake non ha mai catturato completamente la scintilla dell'originale.

Fantasia

In realtà ci sono alcune cose inquietanti nel capolavoro classico della Disney del 1940 Fantasia.

Guardare l'ascesa e la caduta di intere specie in una sezione di animazione ambientata sulla musica del balletto di Stravinsky The Rite of Spring mi viene quasi subito in mente e chiamami pazzo, ma c'è qualcosa di inquietante in tutti quegli stracci che prendono vita e creano scompiglio L'apprendista stregone.

Ma era in una delle sezioni finali del film con Moussorgksy Notte sulla montagna calva dove hanno deciso di gettare al vento la cautela e terrorizzare il loro pubblico. All'inizio della musica, l'oscuro dio slavo Chernobog si alza in cima alla montagna e allarga le sue ali simili a pipistrelli prima di abbassarsi, scatenando orrori per giocare con gli spiriti dannati dei vivi.

Era un'animazione straordinariamente oscura e terrificante che si stampava sul tuo cervello anche se la musica lascia il posto a un'ambientazione eterea di Schubert Ave Maria.

Sta per accadere qualcosa di spiacevole

Purtroppo questo film è quasi andato perso nell'oscurità, tranne che per i fan sfegatati che l'hanno tenuto nel corso dei decenni.

Basato sul romanzo di Ray Bradbury, Sta per accadere qualcosa di spiacevole racconta la storia di una piccola città confrontata con un male pericoloso quando il Carnevale di Pandemonio di Mr. Dark arriva in città in una notte di tempesta.

In poco tempo diventa evidente che Mr. Dark (Jonathan Pryce) sta stringendo accordi e rubando le anime dei cittadini della città e spetta a due ragazzi fermare il proprietario del luna park e il suo scagnozzo dal completare il suo oscuro obiettivo.

Il film vantava un cast impressionante insieme a Pryce, comprese le leggende dello schermo Jason Robards (Tutti gli uomini del presidente) e Diane Ladd (Kingdom Hospital). Tuttavia, sono stati guai quasi dal concepimento.

Bradbury aveva originariamente scritto una sceneggiatura per il film nei primi anni '1950, ma quando non è riuscito a raggiungere lo schermo, ha trasformato la storia in un romanzo. Più tardi, quando la Disney ha preso il progetto, Bradbury ha scritto una nuova sceneggiatura, ma i dirigenti della Disney non erano sicuri del potenziale della sceneggiatura.

Quando è stato finalmente finito, è andato male alle proiezioni di prova e la Disney ha respinto l'uscita per rimontare, ri-girare e riscrivere il film. Il suo prodotto finito ha sconvolto sia Bradbury che il regista del film Jack Clayton.

Tuttavia, il film ha mantenuto gran parte delle sue immagini oscure, e la scena in cui Pryce rivela i tatuaggi sul suo corpo delle anime che ha raccolto è particolarmente straziante.

Dopo una breve corsa teatrale, il film è entrato nel caveau della Disney, anche se da allora è stato distribuito in DVD.

Il gobbo di Notre Dame

Basato sul romanzo di Victor Hugo, era quasi impossibile credere che la Disney avrebbe tentato di portare una versione della storia in vita animata. Niente, e non intendo niente, in quel racconto originale è stato scritto per i bambini.

Lo hanno adattato, tuttavia, e così facendo hanno portato sul grande schermo uno dei loro film d'animazione più divisivi nell'estate del 1996.

Il film vantava una delle colonne sonore più ricche dello studio fino ad oggi con musiche di Alan Menken e canzoni di Stephen Schwartz che hanno attinto pesantemente alla messa cattolica da requiem.

È anche andato a pieno regime nel territorio dell'ossessione sessuale in una trama che coinvolge il giudice Claude Frollo (Tony Jay) e la sua passione per la zingara Esmerelda (Demi Moore). Nonostante i loro migliori sforzi, tra cui un trio di gargoyle saggi, niente poteva cancellare l'immagine di Frollo che cantava una canzone intitolata "Hellfire" davanti a un caminetto ardente mentre le immagini seducenti di Esmerelda danzavano tra le fiamme e un'orda di figure ammantate in giudizio.

Era più che un po 'inquietante e ha reso Frollo uno dei loro cattivi più ripugnanti fino ad oggi.

Il Buco Nero

Nel 1979, la Disney, come quasi tutti gli altri studi conosciuti dall'uomo, stava vacillando per il successo di Star Wars e aveva deciso di pubblicare la sua epopea spaziale.

Il loro primo problema è arrivato nel marketing quando l'hanno interpretato come una divertente epopea spaziale.

In realtà, Il Buco Nero ha guadagnato la prima valutazione PG dello studio su uno dei loro film d'azione dal vivo con la storia di un equipaggio su una nave spaziale che trova quello che sembra essere un velivolo abbandonato nello spazio profondo. Dopo un'ispezione più attenta, scoprono che tutti sulla nave sono scomparsi tranne il dottor Reinhardt (Maximilian Schell) e il suo piccolo esercito di robot e androidi.

Sembra che Reinhardt sia intenzionato a volare direttamente in un buco nero, indipendentemente dal costo.

Il film vantava un cast impressionante tra cui Anthony Perkins (Psycho), Ernesto Borgnine (Fuga da New York), E Tom McLoughlin, che in seguito avrebbe scritto Venerdì 13 Parte VI: Jason Lives.

Non sono sicuro di quello che chiameresti l'aspetto più oscuro di questo particolare racconto. La follia dello scienziato? La scoperta che i suoi androidi sono in realtà i membri lobotomizzati del suo ex equipaggio? Lo scorcio di qualcosa di infernale oltre il buco nero?

Indipendentemente dalla risposta, rimane uno dei film più oscuri della Disney fino ad oggi.