Nel 1872, l'autore irlandese Sheridan Le Fanu pubblicò Carmilla, una novella in forma seriale che avrebbe rimodellato il sottogenere della narrativa sui vampiri per sempre. La storia di una giovane donna sotto assedio da parte di una bellissima e sensuale vampira ha acceso l'immaginazione dei suoi lettori e alla fine sarebbe diventata una delle novelle più adattate di tutti i tempi, prendendo il suo posto accanto ad altri classici queer tra cui Il ritratto di Dorian Gray ed Dracula entrambi i quali sono precedenti.

La vita di Sheridan Le Fanu

James Thomas Sheridan Le Fanu nacque in una famiglia di letterati il ​​28 agosto 1814. Suo padre, Thomas Philip Le Fanu, era un ecclesiastico della Chiesa d'Irlanda e sua madre Emma Lucretia Dobbin era una scrittrice la cui opera più famosa era una biografia del Dr. Charles Orpen, un medico e pastore irlandese che ha fondato la Claremont Institution for the Deaf and Dumb a Glasnevin, Dublino.

La nonna di Le Fanu, Alicia Sheridan Le Fanue il suo prozio Il maggiordomo di Richard Brinsley Sheridan erano entrambi drammaturghi e sua nipote Roda Broughton divenne un romanziere di successo.

Nella sua prima età adulta, Le Fanu ha studiato giurisprudenza al Trinity College di Dublino ma non ha mai esercitato la professione, lasciandosi invece alle spalle per passare al giornalismo. Avrebbe continuato a possedere diversi giornali nella sua vita, incluso il Posta serale di Dublino che ha distribuito giornali serali per quasi 140 anni.

Fu durante questo periodo che Sheridan Le Fanu iniziò a costruire la sua reputazione come scrittore di narrativa gotica a partire da "The Ghost and the Bone-Setter", che fu pubblicato per la prima volta nel 1838 nel Rivista dell'Università di Dublino ed è diventato parte della sua futura collezione I documenti di Purcell, una raccolta di storie tutte, secondo quanto riferito, tratte da scritti privati ​​di un parroco di nome padre Purcell.

Nel 1844, Le Fanu sposò Susanna Bennett e la coppia avrebbe avuto quattro figli insieme. Susanna soffrì di "isteria" e "sintomi nevrotici" che peggiorarono nel tempo e nel 1858 morì dopo un "attacco isterico". Le Fanu non ha scritto una sola storia per tre anni dopo la morte di Susanna. Infatti, non prese la penna per scrivere altro che la corrispondenza personale fino a dopo la morte della madre nel 1861.

Dal 1861 fino alla sua morte nel 1873, tuttavia, la scrittura di Le Fanu divenne prolifica. Ha pubblicato più storie, raccolte e novelle tra cui Carmilla, pubblicato prima in serie e poi nella sua raccolta di racconti intitolata In un bicchiere oscuramente.

Carmilla

Presentato come un caso di studio dal dottor Hesselius, una sorta di detective dell'occulto, il racconto è narrato da una bellissima giovane donna di nome Laura che vive con suo padre in un castello solitario nel sud dell'Austria.

Da bambina, Laura ha una visione di una donna che l'ha visitata nelle sue stanze private e afferma di essere stata trafitta al seno dalla donna, anche se non è mai stata trovata nessuna ferita.

Flash forward dodici anni dopo, Laura e suo padre sono ancora abbastanza felici quando una strana e bella giovane donna di nome Carmilla arriva alla loro porta dopo un incidente in carrozza. C'è un momento di riconoscimento immediato tra Laura e Carmilla. Sembrano ricordarsi l'un l'altro dai sogni che avevano da bambini.

La "madre" di Carmilla fa in modo che la giovane rimanga con Laura e suo padre al castello fino a quando non può essere recuperata e presto i due sono diventati migliori amici nonostante le peculiarità del primo. Carmilla rifiuta fermamente di unirsi alla famiglia nelle preghiere, dorme per gran parte della giornata e, a volte, sembra che la notte sonnambuli. Di tanto in tanto fa anche romantiche avances verso Laura.

Nel frattempo, nel vicino villaggio, le giovani donne iniziano a morire di una strana malattia inspiegabile. Con l'aumentare del numero di morti, aumentano anche la paura e l'isteria nel villaggio.

Una spedizione di dipinti arriva al castello, e tra questi c'è un dipinto di Mircalla, la contessa Karnstein, un'antenata di Laura che è identica a Carmilla.

Laura inizia ad avere incubi su una strana bestia felina che entra nella sua stanza di notte e la attacca, perforandole il seno con i denti prima di assumere le sembianze di una bella donna e scomparire dalla finestra.

La salute di Laura inizia presto a peggiorare e dopo che un medico scopre una piccola ferita da puntura sul seno, suo padre viene istruito a non lasciarla sola.

La storia procede da lì come tanti fanno. Si scopre che Carmilla e Mircalla sono la stessa cosa e viene presto spedita con la rimozione della testa, dopodiché le bruciano il corpo e gettano le sue ceneri in un fiume.

Laura non si riprende mai completamente dal suo calvario.

CarmillaTemi lesbici sottostanti e non così sottostanti

Fin dal loro primo incontro, c'è un'attrazione tra Laura e Carmilla che ha acceso molti dibattiti, soprattutto tra gli studiosi moderni di teoria queer.

Da un lato, c'è un'innegabile seduzione all'interno delle 108 o giù di lì pagine della storia. Allo stesso tempo, però, è difficile non interpretare quella seduzione come predatrice considerando che l'obiettivo finale di Carmilla è quello di rubare la vita a Laura.

Lo stesso Le Fanu ha lasciato la storia molto vaga. Gli avanzamenti e la seduzione, in realtà tutto ciò che indicava una relazione lesbica tra le due, appare come un sottinteso molto sottile. Ciò era assolutamente necessario all'epoca e ci si deve chiedere se l'uomo avesse scritto il romanzo anche 30 anni dopo in che modo diverso avrebbe potuto essere scritto la storia.

Ciò nonostante, Carmilla è diventato , il progetto per il personaggio vampiro lesbico che sarebbe diventato un tema dominante nella letteratura e nel cinema nel 20 ° secolo.

Prede solo donne e ragazze. Sviluppa uno stretto rapporto personale con alcune delle sue vittime femminili con un innegabile vantaggio erotico e romantico in quelle relazioni.

Inoltre, la sua forma animale era un grande gatto nero, un simbolo letterario riconoscibile di stregoneria, magia e sessualità femminile.

Quando tutti questi temi vengono presi insieme, Carmilla / Mircalla diventa un evidente personaggio lesbico con i costumi sociali e sessuali del 19 ° secolo imposti su di lei, inclusa la massima che alla fine sarebbe dovuta morire.

L'eredità di Carmilla

Carmilla potrebbe non essere stata la storia di vampiri di cui tutti parlavano alla fine del XIX secolo, ma aveva lasciato un segno indelebile nella narrativa di genere e all'inizio del XX secolo, quando il film divenne un mezzo più popolare, era maturo per l'adattamento.

Non li approfondirò tutti, ce ne sono a lotto–Ma voglio cogliere alcuni momenti salienti e sottolineare come è stata gestita la storia del personaggio.

Uno dei primi esempi di ciò risale al 1936 Figlia di Dracula. Un sequel di 1931 Dracula, il film ha interpretato Gloria Holden nei panni della contessa Marya Zaleska e ha attinto molto Carmillai temi del vampiro lesbico predatore. Quando il film è stato realizzato, il Codice Hays era saldamente al suo posto, il che ha reso la novella una scelta piuttosto perfetta per il materiale di partenza.

È interessante notare che la contessa nel film lotta per trovare un modo per liberarsi dei suoi "desideri innaturali", ma alla fine cede di volta in volta, scegliendo belle donne come sue vittime tra cui Lili, una giovane donna portata dalla contessa con l'ingannevole premessa di modellazione.

Naturalmente, Marya viene distrutta alla fine del film dopo essere stata colpita al cuore con una freccia di legno.

Più tardi, nel 1972, Hammer Horror ha prodotto un adattamento molto fedele della storia intitolata Gli amanti dei vampiri, questa volta con Ingrid Pitt nel ruolo principale. Hammer ha fatto tutto il possibile, accentuando la natura erotica della storia e del rapporto tra Carmilla e la sua vittima / amante. Il film faceva parte della trilogia di Karnstein che ampliava i miti della storia originale di Le Fanu e portava in primo piano il sottotesto lesbico.

Carmilla ha fatto il salto negli anime negli anni 2000 Cacciatore di vampiri D: Sete di sangue che presenta l'archetipo del vampiro come protagonista centrale. All'inizio della storia è stata distrutta da Dracula in persona, ma il suo spirito continua a vivere e tenta di provocare la propria resurrezione attraverso l'uso del sangue vergine.

Tuttavia, non sono stati solo i registi a trovare la loro ispirazione nella storia.

Nel 1991, Aircel Comics ha pubblicato un adattamento in sei numeri, in bianco e nero, altamente erotico della storia intitolato Carmilla.

L'autrice pluripremiata Theodora Goss ha capovolto la sceneggiatura sulla narrazione della storia originale nel suo romanzo Viaggio in Europa per la mostruosa gentildonna. Il romanzo è stato il secondo di una serie di libri intitolata Le straordinarie avventure dell'Athena Club che si concentra sui figli di alcuni dei più famosi "scienziati pazzi" della letteratura che combattono la buona battaglia e si proteggono a vicenda dal folle professor Abraham Van Helsing e dalle sue macchinazioni.

Nel romanzo, l'Athena Club trova Carmilla e Laura che vivono una vita piuttosto felice insieme ei due alla fine aiutano il club nella loro avventura ed è stata onestamente una boccata d'aria fresca per l'eredità della novella.

Il vampiro e la comunità LGBTQ

Non so per certo che Sheridan Le Fanu abbia deciso di dipingere intenzionalmente le lesbiche come predatrici e malvagie, ma penso che stesse lavorando sulle idee sociali del suo tempo e leggere la sua storia ci dà una visione piuttosto precisa di ciò che il La società irlandese pensava all '"altro".

Per una donna essere meno che femminile, assumere un ruolo di potere e non preoccuparsi della famiglia e della gravidanza non era cosa insolita in Irlanda all'epoca, ma era ancora disapprovata in molti ambienti sociali. Queste donne erano viste con una certa sfiducia, certo, ma quando Le Fanu ha fatto un ulteriore passo in avanti trasformandole in mostri, ha assunto una luce completamente diversa.

Mi sono chiesto spesso se Carmilla non è stato scritto in qualche modo in risposta diretta alla morte di sua moglie. Potrebbe essere che la sua discesa in "attacchi di isteria" come venivano chiamati all'epoca e il suo aggrapparsi alla religione mentre la sua salute si deteriorava ha ispirato il carattere di Laura?

Indipendentemente dalle sue intenzioni originali, Sheridan Le Fanu ha legato indissolubilmente le lesbiche a mostri di genere predatore e quelle idee sono state portate avanti in modi sia negativi che positivi attraverso il 20 ° e il 21 ° secolo.

Libri, film e arte in generale danno forma alle idee. Sono sia riflessi che catalizzatori all'interno della società, e questo tropo persiste per una ragione. La sessualizzazione e l'inserimento della narrativa predatoria sminuiscono la possibilità di relazioni positive e sane tra due donne e le riducono a connessioni puramente fisiche.

Non era certo il primo e tutt'altro che l'ultimo a dipingere un'immagine del vampiro sessualmente fluido. Anne Rice ha fatto fortuna scrivendo romanzi squisiti pieni di loro. Nei romanzi di Rice, tuttavia, non è mai quella sessualità a rendere un vampiro "buono" o "cattivo". Invece, è il contenuto del loro carattere e il modo in cui trattano i loro simili.

Nonostante tutto questo, consiglio comunque di leggere la novella. Carmilla è una storia affascinante e una finestra sul passato della nostra comunità.