Sono passate solo poche settimane da allora WILLY'S WONDERLAND si è scatenato su un pubblico ignaro, ma ha avuto un impatto infernale! Ho avuto la fortuna di parlare con l'uomo dietro la follia e i mostri, Kevin Lewis. Discutendo di tutto, dalla sua carriera, alla produzione del film, lavorando con burattini e stuntman in costume e altro ancora di seguito.

Jacob Davison: Riesci a conoscere il tuo background? Cosa ti ha interessato al cinema?

Kevin Lewis: Sono cresciuto a Denver, in Colorado, e ho amato i film da quando ero un ragazzino. Sono cresciuto negli anni '70, quindi ovviamente Star Wars come ogni bambino. E cose simili come Star Trek: The Motion Picture, Il Buco Nero e sono sempre stato appassionato di fantascienza. Poi gli anni '80 vedo The Evil Dead ed Predatori dell'arca perduta è stato il primo film che ho visto in cui ho davvero notato quello che ha fatto un regista. Star Wars e altri film Si pensa siano stati tramandati da Dio (Risate). Ma Raiders, Ho visto colpi, ho visto il taglio, ho visto il ritmo. Con Evil Dead ed Male 2 Morto Potevo davvero vedere cosa poteva fare un regista con quello che ha fatto Sam Raimi. Ovviamente c'è stato il boom del VHS e Un incubo su Elm street e tutto così a quel punto sono stato agganciato. Ho iniziato a fare film, avevo una videocamera VHS. Stavo girando film sia in VHS che in Super 8. Sono appena andato al liceo, ci ho continuato e ho fatto un altro film in VHS dopo la scuola chiamato The Real World e abbiamo venduto i biglietti e abbiamo fatto una grande festa. L'ho fatto con gli amici e ho persino trasformato quel film in un canale a Denver che stava facendo una borsa di studio. Così ho consegnato e ho vinto la borsa di studio per tre anni di fila! Poi sono andato alla USC Film School e poi ho fatto il mio primo lungometraggio, Il metodo. L'abbiamo girato con Patrick Flannery, Robert Forster e Natasha Grayson. Era a Slamdance. Quindi, quella è stata una specie di evoluzione, sai.

JD: Vedo! E cosa ti ha portato a essere coinvolto Il paese delle meraviglie di Willy?

CHI: ho fatto Il metodo e ho fatto un paio di altri film, incluso uno intitolato Malibu vacanze di primavera. Era un film T&A con Crown Entertainment che lo ha fatto Il mio tutor ed Galaxin. Ho scritto la sceneggiatura in tre giorni e l'ho girata in nove. È stato pazzesco, in realtà l'abbiamo girato in 35 mm. L'ho fatto, è stata una sfida, ma è stato divertente. Ho incontrato questo attore di nome Jeremy Daniel Davis. Era il suo primo lavoro di recitazione Malibu vacanze di primavera. L'ultimo giorno eravamo un po 'in ritardo sul programma ma gli ho promesso un'improvvisazione e aveva una scena di recitazione. I produttori volevano che lo tagliassi e andassi avanti, ma ho detto "No, gliel'ho promesso e lo faremo". E l'abbiamo fatto.

Flashforward ad anni dopo e sto lavorando a un altro progetto e questo produttore ci sta aiutando che volevamo portare a bordo un amico di nome Jeremy. Ed era Jeremy Davis! Mi ha aiutato in questo e le cose sono andate molto lontano, ma purtroppo le cose non sempre accadono. Soprattutto a Hollywood. (Risate) Siamo rimasti in contatto e lungo la strada mi ha portato Il paese delle meraviglie di Willy script. La cosa bella era che Siren Sarah, Jessica Davis, era a un corso di recitazione con GO Parsons, lo scrittore di Il paese delle meraviglie di Willy. Amava la sceneggiatura, l'ha portata a Jeremy, lui l'ha adorato e ha pensato a me. Ha pensato a me a causa di Malibu e che ero un uomo di parola. È stato davvero fantastico. Le cose accadute una decina di anni prima hanno dato i loro frutti. Se non l'avessi mai fatto Malibu Springbreak Non l'avrei fatto Il paese delle meraviglie di Willy. Ringrazio Jeremy, ha lavorato a questo progetto instancabilmente per giorni e notti per anni ed è lui che me l'ha portato.

JD: Si! Non sai mai cosa succederà con l'effetto farfalla.

CHI: Giusto, non si sa mai.

JD: Quando hai ricevuto la sceneggiatura, cosa ti ha attratto? Ne hai discusso con lo scrittore, GO Parsons?

CHI: Sì, la sceneggiatura è stata fantastica. Prima di tutto, avere un personaggio che non parla è stato molto interessante. E ho pensato a quanto fosse unico e originale. Sono un grande fan della cultura pop, quindi colleziono fumetti, action figure, quel genere di cose, e sono cresciuto con Showbiz Pizza e ho fatto molte feste di compleanno lì. Mi sono appena identificato con esso. Ho visto gli anni ottanta, ho visto il vintage, ho visto il retro, l'horror degli anni ottanta. Ho parlato con GO e ci siamo trovati molto bene. Abbiamo sviluppato tutti la sceneggiatura insieme. Mi mandava foto di animatronics e cose a cui stava pensando. Coniglietti pasquali dementi dall'inferno, quel genere di cose. È stata una buona collaborazione.

JD: Sembra proprio così! Allora come è stato coinvolto Nicolas Cage sia come produttore che come attore?

CHI: Abbiamo trovato un direttore del casting e abbiamo fatto un'offerta. Nic era l'unico che volevamo. Mi sentivo come se l'avrebbe capito. Molti attori rifuggirebbero da una parte in cui il loro personaggio non parla. Sapevo che sarebbe stato all'altezza della sfida. Lo abbiamo portato al suo manager, Mike Nylon e gli è piaciuto molto e lo ha passato a Nic, a Nic è piaciuto. Ha detto "Non fanno più sceneggiature come questa". Era a bordo. A causa della sua passione per il film, ecco perché sono diventati produttori. Volevano davvero vederlo accadere e farsi realizzare.

JD: Sembra che ci fosse davvero dentro. Com'è stato dirigerlo in quel modo?

KL: È stato fantastico. Ci sono tre cose su Nic Cage. È un attore di livello mondiale, lo sappiamo tutti e un attore pluripremiato. È fondamentalmente un genere a sé stante, a pieno titolo. Numero due, direi un partner fantastico con cui fare un film. È stato al nostro fianco e ha lavorato instancabilmente come tutti gli altri. Numero tre, direi solo che uomo perbene è. È un'anima gentile, lo è davvero. Non abbiamo avuto un disaccordo creativo, ci siamo guardati negli occhi su questo film. Ha lavorato così duramente, non era mai seduto nella sua roulotte o altro. Era lì. È stato fantastico.

JD: Si vede nel film.

KL: O si. Il cast e la troupe avevano un sorriso sui loro volti dall'inizio fino a quando se ne sono andati. Sento che si vede nel film.

JD: A proposito, come è stata coinvolta Emily Tosta nel film e com'è stato lavorare con lei?

CHI: Emily è stata fantastica. Ed è stato in realtà Mike Nylon, il manager di Nic, che ci ha indirizzati a Emily. Abbiamo hd un incontro con lei, è stato fantastico. Ha capito che volevamo fare. È stato un piacere lavorare con lei.

JD: Parliamo delle altre star del film, degli animatronics e della compagnia. Cosa è entrato nei concetti iniziali rendendoli poi una realtà?

CHI: Ken Hall è stato colui che li ha creati e c'erano sette semi di creatura. Ne avevamo solo uno per ciascuno. E poi Ozzy è un burattino, quindi otto creature in totale. Abbiamo parlato di cose diverse, ma sapevo che avremmo avuto persone in giacca e cravatta e abbiamo deciso di farle interpretare da stuntman e donne, ed erano fantastici. Erano in giacca e cravatta e avevamo le carrucole lì dentro perché quando guardi animatronics come Chuck-E Cheese e cose del genere, sono gli occhi e la bocca. Quindi avevamo le pulegge per gli occhi e le bocche per darti quella sensazione.

Volevo che fosse molto organico e che sembrasse reale. Questi animatronics esistono. È iniziato a novembre ed è stato davvero strano perché quando inizi la pre-produzione di un film è allora che inizi il lavoro. Ma doveva iniziare molto prima della pre-produzione, quindi era novembre e abbiamo fatto la pre-produzione a gennaio. Poi ha consegnato le creature per la prima settimana di riprese. Nella prima settimana di riprese abbiamo lavorato tanto al di fuori di Willy perché dovevamo dargli tutto il tempo necessario. Ti dico, quando quelle creature sono arrivate sul set in queste grandi, enormi casse, era come Natale! Tutti erano così entusiasti di vederli. Tanto di cappello a Ken Hall. Ottimo lavoro.

JD: Oh sì, sono rimasto decisamente impressionato da questo. In quella nota, com'è stato coreografare i combattimenti tra Nic Cage e Willy e compagnia?

CHI: È stato bello! Volevo fare qualcosa di diverso in modo che ogni combattimento sarebbe stato folle. E Charlie Paris è il mio coordinatore degli stunt ed è fantastico. Quindi ho lavorato con Charlie per rendere i combattimenti fattibili ma anche fondati e sporchi. C'erano diversi modi in cui avrei potuto affrontarlo, a un certo punto stavo pensando di fare un La tigre e il dragone cosa soprattutto alla fine. Ma abbiamo 20 giorni, quindi non succederà. Questo film era grind house, questo film era punk rock, era un rave alle 2 del mattino. Quelle erano le cose che continuavo a dirmi.

È quello che stiamo facendo. Ecco perché i combattimenti erano così bassi e sporchi. Ma erano molto diversi. Io e il mio direttore della fotografia, Dave Newbert, abbiamo fatto un lavoro fantastico. Abbiamo sviluppato una cosa che abbiamo chiamato "Rage Cage" o "Cage Rage" dove quando Nic si arrabbia e inizia ad andare in città sulle creature, le riprendiamo come 18 fotogrammi al secondo, scuotiamo la telecamera. Quindi, mentre lo facciamo, prendiamo le torce e le proiettiamo nell'obiettivo per ottenere quell'aspetto bagliore di lente cosmica. Volevamo fare qualcosa di unico per metterlo in mostra.

JD: Mi è piaciuto come fosse così ottica! E il film ha ricevuto molta attenzione grazie all'uso del pratico fx. Ci ho pensato molto ultimamente perché hanno appena messo The Muppet Show su Disney Plus e tutti ne hanno parlato. Sento che soprattutto nella comunità horror ci sia un appello per quel tipo di effetti pratici, costumi e animatronics. Perché pensi che sia?

CHI: È piuttosto bello, perché prima di andarmene, ho chiesto a un gruppo di amici "Cosa vuoi vedere in WILLY'S WONDERLAND? Dammi cinque cose che vuoi vedere. " Erano come "Let Nic Cage essere Nic Cage" ma dicevano tutti effetti pratici. Penso che sia perché c'è così tanto CG ora, ci facciamo affidamento così tanto per tutto. È incredibile perché ho visto il video dietro le quinte di Mindhunter quello spettacolo Netflix di David Fincher. Vedi CG ma è il CG che ti aspetti. Aggiunta di piccoli segnali stradali e cose del genere. Ed è fantastico CG ma non lo sapresti, sembra così buono.

Ma penso che arrivi un punto in cui ci affidiamo troppo alla CG. Adoro i film Marvel ma sono roba da schermo verde in piena regola. Penso che molte persone si stiano stancando di questo e riescano a vederlo attraverso. Solo perché puoi immaginare che non significa che dovresti indossarlo. Piace Lo squalo pensa a cosa ha fatto Spielberg e se era uno squalo in CG. Quello squalo probabilmente sarebbe apparso nei primi 15 minuti del film, ma non è così. E perché? A causa di Bruce lo squalo meccanico. Povero Bruce. Siamo un film indipendente, non un film con un budget elevato. Ho anche sentito che il pratico FX aveva bisogno di quell'atmosfera per sembrare autentico. E ci sono Chuck-E-Cheese o Showbiz Pizza. Puoi toccarli. Li puoi sentire. C'è CG nel film. È divertente perché in parte sta pulendo gli occhiali di Nic. Cose che non penseresti nemmeno.

Voglio dire, ci sono cose come la lingua di Artie o la sirena Sarah che salta in giro in quel modo. Quindi, c'è la CG nel film. Ma  quantità molto limitata. Volevamo mantenerlo il più reale e pratico possibile. È divertente, la scena con Knighty Knight quando accoltella Aaron. L'ho scattata ed è stato un trucco dell'obiettivo. È stato un campy con un serpente di drenaggio che abbiamo fatto su quello. La cosa divertente di Knighty Knight è che ci siamo fermati e abbiamo usato una spada CG. E questo ha richiesto molto tempo, un paio d'ore. E ho dovuto pensare a Tim perché avevamo solo 20 giorni, quindi ho deciso di mantenerlo il più pratico possibile. Penso che ci mostri il modo in cui appare il film.

E Ozzy, che ho detto era un burattino, quindi abbiamo avuto burattinai che erano tutti vestiti di verde e li hanno cancellati. La cosa interessante è che quando lo fai devi sparare ai piatti, sparare ai tuoi elementi. Spari a Nic che combatte con Ozzy, poi fai uscire Nic e Ozzy che combatte, poi porti fuori i burattinai e poi spari a un piatto con questo vuoto e questo richiede tempo. Quando hai un budget indie e cose del genere, devi spingere. Quando abbiamo finito con Ozzy, il primo d.C. era come "Amico, ero così stanco di quell'uccello!" Perché anche le padelle per mostrargli avresti dovuto fare un piatto senza Ozzy, quindi erano passaggi extra. Quindi, anche se avessimo tutti i soldi del mondo, avrei comunque fatto pratica. Questo è quello che pensavo fosse Willy. Un ritorno agli anni '80 ed è quello che avevano. Quindi sono felice che abbia funzionato.

JD: E penso davvero che sia così. C'è stata un'ondata di orrore animatronico o mascotte negli ultimi anni con questo, e Cinque notti da Freddy ed La banana si divide film commedia dell'orrore. Perché pensi che sia stata particolarmente di recente una tale tendenza?

CHI: È interessante che tu lo dica. Quando ho incontrato il mio DP Dave Newbert. Abbiamo iniziato a parlarne e lui ha detto “Sai cosa, Kevin. Penso che questo sia un genere a sé stante. Vai su Google o qualsiasi altra cosa e digita "dark animatronics" "E inizi a vedere tutti i tipi di cose folli. Quindi ho attinto a film più vecchi come magia ed bambole. I film degli anni '80 per questo film. Penso che ci sia un fascino con esso. Guarda a ITanche con i pagliacci. IT era un libro fantastico, poi una miniserie TV, poi due film fantastici. Penso che sia il fascino dell'ambivalenza di queste creature, queste cose che dovrebbero essere fantastiche con i bambini, ma c'è qualcosa di sinistro o oscuro al riguardo. Sai, un ragazzo con il trucco bianco. Stessa cosa con l'animatronica. Quando sei un ragazzino e guardi questo enorme mostro peloso.

Dovrebbe essere carino, come un muppet. Ma è divertente, stavo pensando a Kermit The Frog e tu hai tirato fuori The Muppets. mi è piaciuto The Muppet Show crescendo ma prendi Kermit e lo metti in un corridoio poco illuminato con una luce sopra di lui o qualcosa del genere e lui assume un'atmosfera completamente diversa ... ma è Kermit. Penso che stia prendendo il tropo di un bambino e capovolgendolo un po '. In termini di film animatronic, ce ne sono di più. Ho sentito parlare di un file Cinque notti da Freddy film e hanno alcune persone fantastiche su questo con Jason Blum e Chris Columbus. So che probabilmente quel film sarà diverso dal nostro. Ma penso che tutti possiamo coesistere. Penso che le persone guardino Il paese delle meraviglie di Willy guarderà tutti questi o viceversa. Non credo che ce ne debba essere solo uno. È come Star Trek ed Star Wars, ti possono piacere entrambi.

Ho davvero pensato a quale fosse l'interesse per questi animatronics e la psicologia dietro di esso. Nella pandemia, molti di questi tipi di luoghi vengono chiusi proprio ora. Immagino che Chuck-E-Cheese stia fallendo, il che è triste. Ho quattro figli. Due adolescenti e due ragazzi di 5 e 7 anni. Tutti sono andati da Chuck-E-Cheese. Penso che sia un po 'triste perché questa nuova generazione di ragazzi non sarà in grado di identificarsi con quello. Sarà una cosa vintage. Stavo pensando anche a questo prima di partire, stavo facendo ricognizioni alla Chuck-E-Cheese e ho portato i miei figli e anche a quel punto si poteva dire che stava passando al digitale. Stavano facendo cose con telefoni e cortometraggi animati. Quindi penso che gli animatronici stiano diventando superati. La prossima generazione potrebbe anche non capire cosa siano queste cose. Quindi è stato bello far uscire questo film per persone come te e me che sono cresciute con queste cose.

JD: O si. Ho avuto un sacco di feste di compleanno a Chuck-E-Cheese da bambino e anche allora mi hanno spaventato. Con i suoi grandi occhi da robot!

CHI: Totalmente! Gli occhi e la bocca, questa è la parte spaventosa. E penso che sia anche quando l'audio non corrisponde ma stanno suonando le loro canzoni, è semplicemente strano. Scoraggiante e qualcosa non va.

JD: Molto inquietante. Riprendendo ciò che hai menzionato con la pandemia, Ti avevo visto scrivere della tua grave esperienza con Covid. Con i tempi e vicino al rilascio di Il paese delle meraviglie di Willy perché hai sentito il bisogno di parlarne?

CHI: È un'ottima domanda. Ero in ospedale e stavo migliorando a quel punto. Alcuni amici mi hanno detto che avrei dovuto parlarne quando mi sentivo bene e quando ero pronto. Il paese delle meraviglie di WillyS è un film così divertente e non volevo sminuirlo. Non volevo avere i riflettori su di me e dipingere me stesso come una sorta di povero regista vittima. Non lo volevo. Ma più ho parlato con i miei amici e le persone di cui mi fido mi ha incoraggiato. Sono tornato a casa e ho visto mia moglie ei miei figli e ho visto quello che ho passato ... Ero vicino a un ventilatore, amico. Ero a un passo. 

E l'infermiera mi ha detto che potevano contare su entrambe le mani su chi uscirà vivo dalla terapia intensiva. Lo ero, grazie a Dio. Sono tornato a casa e quella notte non sono riuscito a dormire. L'intero articolo mi ha colpito. L'ho appena digitato e l'ho spedito e al mio addetto stampa è piaciuto molto e mi ha detto che doveva andare alla gente. Entro 10 minuti, Indiewire voleva pubblicarlo. E ho pensato "Ok, se sarà stimolante". Ho verificato con i produttori di Il paese delle meraviglie di Willy perché non volevo togliere nulla al film e il film è così diverso. Sono stati molto favorevoli all'idea. Ho solo detto "Forse dovrebbe essere così. Se riesco a ispirare anche una sola persona a indossare una maschera, a stare a due metri di distanza, pensa solo che questa non è una bufala e che è reale, solo una persona, allora sai una cosa? Ne vale la pena. " Quindi, l'ho spento.

JD: Ho pensato che fosse un articolo fantastico.

CHI: Grazie compagno. Siamo tutti The Janitor, amico!

JD: L'ho adorato, è stato molto stimolante. Due ultime domande. Hai progetti in programma o qualcosa in cantiere?

CHI: Si. Ho un paio di fantastici script. Ho una specie di sceneggiatura horror / d'azione su cui sto lavorando. Un film di Halloween a cui sto lavorando. Film di genere che si adattano allo stesso stile di Il paese delle meraviglie di Willy. Voglio fare film divertenti per le persone. Voglio mettere un sorriso sul loro viso e divertirmi. Penso che con tutto quello che sta succedendo con Covid, il panorama politico e tutto, abbiamo solo bisogno di film divertenti. Voglio solo continuare a fare film del genere e mi piace parlare con persone come te.

JD: Grazie! E l'ultima domanda, dove posso trovare Il paese delle meraviglie di Willy attrezzatura del personale? Tutti vogliono un file Il paese delle meraviglie di Willy camicia personale?

CHI: La maglietta, so che le hanno esaurite ma ne hanno ordinata dell'altra. È là fuori, però, e puoi ordinarlo. Il cappello era un cappello da marinaio che mi è stato regalato, ma penso che lo avranno. Ehi, amico se prendono i Punch Pops o so che è pazzesco, ma non sarebbe bello se avessimo Funko Pops di Willy e The Janitor e il funky Janitor? Quanto sarebbe bello?

JD: Funko Pops, action figures, tutta la faccenda.

CHI: Action figures NECA, intero pacchetto di compleanno? Dolce! Lo adoro.

Il paese delle meraviglie di Willy è attualmente disponibile su VOD e digitale.