Ogni tanto arriva un film che sfida le classiche classificazioni. Horror, dramma storico, commedia, romanticismo e mistero si uniscono in un modo tale che non puoi dire che questo film è una o tutte queste cose. Il meglio che puoi fare è rivolgerti all'amico, alla dolce metà o al collega e dire: "Ho visto questo film fantastico stasera". Questo è il caso di Asilo di Stonehearst, in uscita il 24 ottobre in una programmazione teatrale limitata negli Stati Uniti e in DVD e Blu Ray il 16 dicembre 2014.

Lo sceneggiatore Joe Gangemi (wind Chill) ha abilmente adattato “Il sistema del dottor Tarr e del professor Fether” di Edgar Allan Poe e del regista Brad Anderson (La chiamata, sessione 9) ha riunito un cast brillante che ci offre uno sguardo sul trattamento della malattia mentale alla fine degli anni 19^th secolo. Era un periodo buio se soffrivi di depressione o schizofrenia, e uno dei motivi principali per cui Poe scelse questo argomento era tutta la controversia che lo circondava. Per cominciare, all'epoca non avevano nomi e avevano poca conoscenza di queste malattie. Ricorda, eravamo a meno di un secolo da un'epoca in cui le persone avevano più probabilità di essere sottoposte a esorcismi rispetto ai medici quando presentavano sintomi estremi di malattia mentale, e anche nell'età più illuminata, i trattamenti erano spesso barbari e nella maggior parte dei casi classificato come abuso piuttosto che come medicina oggi.

Il giovane dottor Newgate (Jim Sturgess) sta cercando di completare la sua formazione medica come alienista, medico per malati di mente, allo Stonehearst Asylum. Arriva la vigilia di Natale e viene accolto al cancello da Mickey Finn (David Thewlis), il giardiniere. Il signor Finn porta il giovane medico nell'ufficio del dottor Lamb (Ben Kingsley), il sovrintendente di Stonehearst. Ho già detto che è un cast brillante? Abbiamo solo appena iniziato! Mentre fanno il giro il giorno successivo, Newgate vede una giovane e bella donna che suona il piano. Si chiama Eliza Graves (Kate Beckinsale) ed è una paziente che soffre di attacchi di isteria. Normalmente, una paziente isteria femminile sarebbe sottoposta a vari trattamenti fisici, non ultimo dei quali sarebbe la stimolazione degli organi sessuali per provocare l'orgasmo e il sollievo emotivo. Con i nuovi metodi del dottor Lamb, tuttavia, le viene dato libero sfogo per suonare il piano e muoversi liberamente per smaltire la sua quantità eccessiva di energia emotiva.

In effetti, nessuno dei pazienti dello Stonehearst sembra essere sottoposto ai trattamenti più duri dell'epoca. Il dottor Lamb dice al dottore più giovane di usare i suoi occhi e osservare il paziente. Osservando, potrà vedere alla radice del problema del paziente e fare una corretta diagnosi e corso di trattamento. Le piccole cose iniziano a non tornare per il dottor Newgate. Trattamenti, protocolli, qualcosa non va bene. Una notte tardi, sente un rumore e lo segue giù nelle cantine del manicomio. Lì trova un gruppo di detenuti, tenuti prigionieri nelle celle. Il portavoce di questo gruppo (Michael Caine) dice a Newgate di essere il dottor Salt e il legittimo sovrintendente di Stonehearst Asylum. Non solo, ma i suoi compagni di prigionia sono tutto il vero personale del manicomio. E questo, lettori, è dove inizia davvero il divertimento.

Sono rimasto seduto per il resto del film sul bordo della sedia mentre prendevamo ogni svolta con il dottor Newgate mentre lui faceva del suo meglio per separare i fatti dalla finzione e il sano di mente dalla follia. Il film approfondisce le domande su cosa dovrebbe davvero classificare come sanità mentale e lo stigma che è spesso associato alla follia. Stiamo davvero trattando qualcuno tenendolo rinchiuso dietro le sbarre? L'esercizio e l'interazione con altre persone sono efficaci tanto quanto il trattamento con farmaci, terapia elettroconvulsivante e costringere un paziente a rivivere i momenti più emotivamente cicatrizzanti? E forse, cosa più importante, cosa definisce veramente chi è sano e chi è pazzo? Quanto è sottile quella linea?

Se queste domande ti intrigano, ti esorto a dare un'occhiata Asilo di Stonehearst.