Inizia con l'assenza e il desiderio. Inizia con sangue e paura. Inizia con una scoperta delle streghe ...

Se sei un fan di Deborah Harkness All Souls Trilogy allora conosci bene quelle parole. In caso contrario, puoi leggerli nei titoli di testa di tutti gli otto episodi di Una scoperta delle streghe.

La serie Sky UK, adattata dal primo libro della trilogia di Harkness, andata in onda lo scorso anno in Gran Bretagna, farà il suo debutto questa settimana sia su Sundance Now che su Shudder.

Ambientato in un mondo in cui gli umani vivono inconsapevolmente accanto a vampiri, streghe e demoni, Una scoperta delle streghe racconta la storia di Diana Bishop (Teresa Palmer), una strega e storica riluttante, che ha dedicato la sua vita allo studio della storia della scienza. Quando inconsapevolmente richiama un libro nella Bodleian Library di Oxford che le creature hanno cercato per secoli, si ritrova seduta su una polveriera la cui esplosione potrebbe scuotere il mondo intero.

Entra Matthew Clairmont (Matthew Goode), un vampiro di 1500 anni con un interesse per la genetica e la biochimica che inizia a tenere d'occhio Diana, da lontano all'inizio. I due trovano presto le loro vite inestricabilmente legate l'una all'altra, a dispetto della Congregazione, l'organo di governo delle creature, e del Patto, un rigido codice di condotta che proibisce i rapporti tra le specie.

Ciò che è stato così affascinante da quando è uscito il primo romanzo nel 2011 è quanto sembra molto reale il mondo creato da Harkness, e questo si traduce magnificamente nel mezzo visivo, in gran parte grazie ai brillanti set dello scenografo James North.

Il loro mondo è il nostro mondo e le loro lotte riflettono le nostre.

C'è una gerarchia stabilita nel regno delle creature con vampiri e streghe che lottano per il primo posto mentre i demoni, che hanno solo un singolo cromosoma in più che li separa dagli esseri umani, combattono semplicemente per mantenere il loro posto al tavolo.

Nel corso dei secoli, questa lotta per il potere ha creato e poi radicato il fanatismo e il pregiudizio tra le razze.

I vampiri quasi indistruttibili desiderano e temono il potere della strega. Le streghe considerano i vampiri e la loro natura predatoria non migliori degli animali. Entrambi considerano i demoni, la cui creatività può rasentare il caos e la mania, come "meno di", un atteggiamento che, giustamente, non coglie fine al risentimento da parte dei demoni verso gli altri due.

Che specchio completamente onesto rappresenta per il mondo in cui viviamo, e quanto spesso cadiamo preda del bigottismo che si svolge nella serie tra esseri soprannaturali.

Come ho detto prima, le scenografie di James North sono disposte in modo impeccabile. Ogni luogo, dalla casa ancestrale di Matthew, Sept-Tours, alla casa in cui Diana, lei stessa, è cresciuta, è meravigliosamente strutturato ed emana l'aura dell'età e della storia.

Da parte loro, Palmer e Goode incarnano i loro personaggi in modo ammirevole.

La Diana di Palmer è tanto intelligente e bella quanto testarda. Non cade mai preda della damigella in pericolo che abbiamo visto in così tante storie come questa. Si irrita contro i vincoli di una profezia vecchia di secoli per mantenere la propria identità, aprendosi lentamente a Matteo in un modo che parla alla naturale curiosità dello storico.

Goode, nel frattempo, incarna Matthew come se fosse nato per interpretare il ruolo. Passa senza soluzione di continuità da scienziato a poeta, da cacciatore a guerriero e viceversa, anche se quest'ultimo sembra essere meno facile per l'attore.

Il cast di supporto di Una scoperta delle streghe è pieno di nomi importanti che danno prestazioni stellari. È anche più diversificato dal punto di vista razziale di quanto spesso vediamo in spettacoli come questo.

Non c'è quasi abbastanza tempo o spazio qui per scrivere di tutte le fantastiche performance della serie, ma alcune devono essere evidenziate.

Lindsay Duncan è al suo massimo splendore nei panni della madre vampira perfettamente acconciata di Matthew, Ysabeau de Clermont. Non c'è mai dubbio che ogni movimento che fa sia scelto con la stessa cura del suo guardaroba immacolato, né che possa essere una cacciatrice mortale un momento e un'esperta dell'etichetta sociale e della grazia il momento successivo. È una lezione di potere riservato che molti attori farebbero bene a imparare.

Alex Kingston è l'esatto opposto della zia di Diana, Sarah Bishop. Appassionata di un carattere estremamente breve, Sarah insieme alla sua compagna Emily Mather, interpretata con compassione calmante dall'altrettanto talentuosa Valarie Pettiford, ha cresciuto Diana dopo che i suoi genitori furono assassinati quando era bambina.

La loro relazione è sia del tutto credibile che perfettamente equilibrata, e le attrici e gli scrittori dovrebbero essere entrambi lodati per un ritratto così onesto di una straordinaria coppia lesbica.

Tanya Moodie è, per molti versi, la madre assoluta dello spettacolo nei panni di Agatha Wilson. Daimon elegante e membro della Congregazione, Wilson è una madre altamente protettiva con un senso di giustizia sociale e una comprensione intrinseca di ciò che è in gioco per suo figlio e per il resto della sua specie.

Owen Teale e Trevor Eve competono con sinistro gusto per il primo posto nei panni dei malvagi Peter Knox e Gerbert D'Aurillac, una strega e un vampiro, rispettivamente, ed Elarica Johnson sfrigola nei panni della fin troppo letalmente ossessionata Juliette Durand, un ruolo che è abbastanza espansa da lei una o due scene nel materiale di partenza.

In qualità di recensore e avido lettore, sono sempre affascinato dal processo di adattamento e la scrittrice Kate Brooke fa scelte interessanti e audaci durante gli otto episodi della serie espandendo personaggi e scene mentre ritaglia altre sottotrame per mantenere l'azione della storia muovendoti rimanendo fedele al romanzo di Harkness.

Chi ha letto il libro sa che è raccontato quasi interamente dal punto di vista di Diana, e mentre siamo certi che ci siano cospirazioni in corso intorno a lei, ci viene spesso chiesto chi stia muovendo quali pezzi.

Non è così, nella serie, poiché Brooke ci porta spesso nelle sale stesse della Congregazione per farci conoscere la politica, i giochi di potere e le lotte intestine di quell'organo di governo, e come i loro movimenti si increspano attraverso l'esistenza stessa delle creature di il mondo.

Il mio consiglio a coloro che sono fan accaniti dei romanzi è di allentare la presa sui personaggi e sulla storia e consentire a Brooke, insieme ai registi della serie Sarah Walker, Alice Troughton e Juan Carlos Medina, di guidarti attraverso questa storia familiare, anche se il percorso potrebbe essere diverso da come lo ricordi.

Tutti gli otto episodi della serie saranno disponibili il 17 gennaio 2019 sia su Sundance Now che su Shudder, e non posso raccomandare abbastanza di sperimentare l'assenza e il desiderio, il sangue e la paura e la narrazione magistrale e decadente di Una scoperta delle streghe.