L'autrice di narrativa speculativa Alexis Henderson si è trovata nell'invidiabile posizione di avere un romanzo d'esordio di cui la gente non può smettere di parlare. Sono passate poco più di due settimane da allora L'anno delle streghe ha colpito le librerie e se le recensioni sono indicative, è la prima di molte volte che vedremo il suo nome negli anni a venire.

Nel bel mezzo della tanto meritata fanfara, Henderson ha parlato con iHorror per discutere il processo di portare il suo primo romanzo nel mondo dall'inizio alla data di pubblicazione. È stato un viaggio che l'ha cambiata e le ha aperto gli occhi in modi che non avrebbe mai potuto aspettarsi.

"È stata un'esperienza davvero strana con questo libro", ha spiegato Henderson. “Un giorno mi è venuta in mente un'immagine di una ragazza accovacciata nella foresta ai piedi di questa creatura, Lilith, che aveva il corpo di una donna e la testa di un teschio di cervo. La storia si è evoluta da lì. Ho sentito molta esperienza di scrivere il libro, stavo solo inseguendo questa immagine per cercare di darle un contesto. "

In un certo senso è stato come un lavoro investigativo per l'autrice mentre cercava risposte su chi era questa ragazza, che tipo di energia aveva il personaggio, cosa provava e così via.

Quello che ha scoperto sulla pagina è stata la storia di una ragazza birazziale di nome Immanuelle Moore che vive in una società puritana chiamata Bethel che riflette stranamente parti del mondo in cui viviamo oggi. Ammette, tuttavia, che nello scrivere la prima bozza, era in qualche modo ignara dello specchio che alla fine sarebbe diventata la storia del romanzo.

"Mentre scrivevo il libro, ero così saldamente bloccato nella prospettiva di Immanuelle che durante la prima stesura non credo di essermi nemmeno resa conto di quanto fosse malato il mondo finché non ho raggiunto la fine della prima stesura", ha detto. “È stato un processo molto organico in quanto stavo scoprendo insieme a lei le profondità dell'oscurità di questo mondo. Dopo aver finito il libro e riflettuto su di esso, mi sono reso conto di quanto di ciò rispecchiasse il mio raggiungimento della maggiore età e di come rispecchiasse l'oscurità in gioco nel nostro mondo ".

Più discutevamo di Immanuelle e del suo viaggio L'anno delle streghe, è diventato evidente che c'era una connessione precisa tra l'autore e il suo personaggio. Quello di cui non ci siamo resi conto è che la connessione è stata forgiata quasi dall'inizio quando le è venuta quella prima immagine del personaggio.

"Quando ho ottenuto per la prima volta quell'immagine di Immanuelle nel bosco, ho visto che era di razza mista", ha sottolineato Henderson. “A quel tempo, ricordo di aver pensato oh lei è come me. Non sono birazziale. Sono nero, ma sono mescolato a molte cose. Normalmente non vedo personaggi come me o mi vedo riflessa, e c'è questo tipo di desiderio di leggere libri sull'orrore o sulla stregoneria o cose del genere, ma con personaggi con cui potrei identificarmi e che mi somigliano. Penso che, proprio come lettore, voglia solo leggere storie e abbracciare personaggi che mi rispecchiano per una volta. "

Henderson dice che anche lei e Immanuelle condividono un fascino per l'oscurità, qualcosa che si ripete ancora e ancora nel romanzo.

Come ho detto dall'inizio, questo romanzo è stato uno dei debutti più chiacchierati dell'anno nella narrativa di genere. Molto di questo ha a che fare con il fatto che Immanuelle resiste al sistema patriarcale di Bethel e sebbene ci sia un interesse amoroso incorporato nella storia, non si affida mai a lui per salvarla o proteggerla durante il suo calvario.

Stranamente, Henderson ammette che questa è un'area in cui Immanuelle assume le qualità che desidera possedere.

"Penso che il fatto che il suo interesse amoroso, non abbia davvero bisogno di lui o faccia affidamento su di lui mi piacerebbe che fosse così", ha spiegato l'autore. “Per avere la forza di dire di sì, c'è questa persona che ami ma sei indipendente da loro e non hai bisogno che sia forte o che realizzi le cose. Non so fino a che punto ci riesco, ma è qualcosa che apprezzo. Voglio assolutamente essere più come Immanuelle quando sarò grande! "

Con il romanzo finito dopo il lungo processo di editing, Henderson ha affrontato il boss finale della paternità: la data di pubblicazione. Non aveva idea di quanto sarebbe stato intenso il momento in cui L'anno delle streghe uscì nel mondo né lei era preparata per quanto vulnerabile l'avrebbe fatta sentire.

"È una sensazione meravigliosa e terrificante", ha detto. “Il processo non è completo finché le persone non leggono il libro e non rispondono. Penso che sia una parte vitale dell'intero processo di creazione, scrittura e pubblicazione. Allo stesso tempo, penso che mentirei se dicessi che non è agrodolce perché mi sembra di dare via un pezzo di me stesso. Sembra che sia un po 'meno mio. Penso che sia meraviglioso. La storia appartiene ad altre persone ora in un certo senso, ma allo stesso tempo mi sento come se stessi regalando un pezzo di me stesso. Mi sembra quasi di mettere in vendita il mio diario. "

Nonostante o forse nonostante ciò, Henderson sta attualmente lavorando a un libro sequel che si immergerà in ciò che accade dopo gli eventi del romanzo con i cambiamenti avvenuti nel mondo di Bethel. È qualcosa che non vediamo l'ora di fare con il suo rilascio previsto per il 2021.

Quando la nostra conversazione si è conclusa, non ho potuto fare a meno di riflettere di nuovo su ciò che Henderson aveva creato L'anno delle streghe. Ecco un romanzo che è allo stesso tempo terrificante e straziante, pieno di personaggi che saltano fuori dalla pagina e un mondo che è così reale che puoi quasi sentirlo mentre leggi. E tutto questo è nato da un'unica immagine che le è venuta in mente di una ragazza, una strega e una foresta.

Questa è l'alchimia della scrittura al suo meglio. Questa è l'ossessione di creare nella sua forma più vitale e, come il suo protagonista, Henderson doveva semplicemente vedere il viaggio fino alla fine. Noi, il pubblico, siamo arricchiti da questo processo tanto quanto lei come autrice.

L'anno delle streghe di Alexis Henderson è disponibile per l'acquisto nelle librerie di tutto il paese e online da Amazon, Barnes and Noble, ecc. Prendine una copia oggi!