Bentornati, lettori, a Basato sul romanzo di, la nostra serie dedicata agli autori le cui opere hanno ispirato alcuni dei film horror più memorabili e terrificanti. Questa settimana, ci concentriamo su Gli uccelli di Daphne du Maurier, un'autrice il cui lavoro ha ispirato Alfred Hitchcock tre volte nella sua lunga e leggendaria carriera.

Come sempre, mi piace sentire i tuoi pensieri nei commenti di questi articoli. Se hai un romanzo preferito che è diventato un film horror, faccelo sapere. Forse saranno presenti in un prossimo riflettore!

Per ora, passiamo al business di Gli uccelli e l'autore che l'ha scritto.

Chi era Daphne du Maurier?

Daphne du Maurier è nata in Inghilterra nel 1907. Suo padre, Sir Gerald du Maurier, era un attore e manager e sua madre, Muriel Beaumont, era un'attrice. Suo nonno era il famoso scrittore e fumettista George du Maurier. Ha vissuto gran parte della sua vita in Cornovaglia, che è stata l'ambientazione di molti dei suoi romanzi e racconti. È stata, inutile dirlo, aiutata nelle sue attività autoriali dai legami della sua famiglia.

L'autrice ha pubblicato il suo primo romanzo, Lo spirito amorevole, nel 1931. L'anno successivo sposò il maggiore Frederick "Boy" Browning, un militare che a volte viene indicato come il padre delle forze aeree britanniche. La coppia avrebbe tre figli.

I suoi primi lavori non ricevettero molta attenzione, ma poi nel 1936, du Maurier pubblicò Jamaica Inn, la storia di un gruppo di uomini assassini che provocano intenzionalmente naufragi di navi per uccidere l'equipaggio e rubare il loro carico. Il romanzo è stato scelto per l'adattamento da Alfred Hitchcock, anche se entrambi alla fine hanno preso le distanze dal film dopo che la sua star, Charles Laughton, ha chiesto una riscrittura del finale che si adattasse a lui, al diavolo la trama.

Il suo prossimo romanzo, Rebecca, è stato ripreso anche da Hitchcock. La storia riguarda un'eroina senza nome che sposa un ricco vedovo solo per scoprire che lui, la sua governante e la sua tenuta sono ossessionati dal ricordo della sua prima moglie. Il romanzo è stato anche uno dei primi a suggerire in modo molto tangente che l'autrice potrebbe non essere così eterosessuale come la società si aspettava che fosse. La natura ossessiva della relazione della governante con la sua ex padrona non richiede sforzo di immaginazione per essere interpretata come di natura sessuale, e Hitchcock ha giocato molto su questo aspetto nel suo adattamento cinematografico.

Tuttavia, è stato solo dopo la sua morte che amici e colleghi hanno parlato apertamente della sessualità di du Maurier. La maggior parte la considerava bisessuale, collegandola a diverse donne amanti tra cui l'attrice Gertrude Lawrence.

L'autore è morto nel 1989 all'età di 81 anni in Cornovaglia dopo aver prodotto 17 romanzi, tre opere teatrali e numerose raccolte di racconti.

Gli uccelli sulla pagina…

Nel 1952 l'autore pubblicò una raccolta di racconti dal titolo L'albero di mele che includeva una storia intitolata "The Birds".

La storia è incentrata su Nat Hocken, un veterano di guerra che ha preso lavoro in una fattoria per aiutare a mantenere la sua famiglia. Un pomeriggio, nota uno stormo piuttosto grande di gabbiani che si comporta in modo strano, ma lo cancella, incolpando il recente cambiamento inaspettato del tempo per il comportamento degli uccelli. Quella notte, la sua casa viene attaccata dagli uccelli, uno dei quali gli becca la mano.

La mattina dopo, racconta ad alcuni abitanti del posto dello strano comportamento degli uccelli, ma loro non ascoltano, deridendolo per la sua preoccupazione. Tuttavia, nel pomeriggio, iniziano a circolare più storie su comportamenti strani e le notizie iniziano a riportare che diversi attacchi simili sono avvenuti in giro per la Gran Bretagna.

Nat guarda il mare e vede quello che pensa in un primo momento sono whitecaps solo per rendersi conto che in realtà è un enorme stormo di gabbiani che apparentemente aspettano che la marea si alzi. Si precipita a prendere sua figlia dallo scuolabus e riesce a convincere il suo capo, che ha una macchina, a dare alla ragazza un passaggio a casa dove sarà al sicuro.

In serata, la BBC ha annunciato che resteranno in silenzio per la notte e riprenderanno a trasmettere la mattina seguente come parte dello stato di emergenza. Nat riunisce sua moglie e sua figlia nella cucina della loro casa dove cenano, ascoltando quelli che sembrano piani che volano sopra di loro.

La mattina seguente, le trasmissioni radiofoniche non riprendono e presto Nat si rende conto che tutti i suoi vicini sono stati uccisi la notte prima negli attacchi degli uccelli.

La storia si conclude con Nat che fuma una sigaretta, affrontando il gregge attaccante, preparato al peggio.

Gli uccelli catturò l'attenzione dei lettori, terrorizzandoli e ricordando loro i raid aerei che erano avvenuti durante la seconda guerra mondiale. L'autrice ha affermato di essere stata ispirata a scrivere la storia quando ha visto un contadino attaccato dai gabbiani in Cornovaglia.

…e sul Grande Schermo

Un decennio dopo, Hitchcock ha chiamato ancora una volta du Maurier, dopo il successo di success Psycho e alla ricerca di un nuovo progetto per mettere la paura nel cuore degli spettatori, anche se avrebbe finito per cambiare gran parte della trama della storia, aggiungendo un angolo romantico e spostando l'azione dalla Cornovaglia alla California.

Il film sarebbe stato il debutto sullo schermo di Tippi Hedren che interpreta Melanie Daniels che, dopo essersi resa un po' ridicola dopo aver incontrato Mitch Brenner (Rod Taylor) in un negozio di animali, si reca a Bodega Bay con una serie di piccioncini. inteso come regalo per la sorella minore dell'uomo.

Lungo la strada, viene attaccata da un gabbiano e presto l'intera città di mare si trova sotto assedio mentre uccelli di ogni forma e dimensione lanciano un assalto completo.

Taylor e Hedren sono stati raggiunti da un cast di talento tra cui Suzanne Pleshette, Jessica Tandy e una giovane Veronica Cartwright nel ruolo della sorella minore di Mitch, Cathy.

Hitchcock ha creato un ambiente inquietante nel film con la decisione di usare la musica solo in modo molto casuale e invece di riempire la colonna sonora con suoni naturali che amplificavano ancora di più i richiami degli uccelli quando attaccavano. A volte travolge più o meno allo stesso modo in cui le urla di Marilyn Burns hanno dominato la fine di The Texas Chain Saw Massacre, infiltrandosi sotto la pelle dello spettatore e facendo accapponare la carne.

Secondo il regista, il film parlava della natura che combatte contro l'umanità per la sua distruzione, rendendo il film un ottimo esempio di eco-horror molto prima che venisse fatta una tale distinzione nel sottogenere.

Purtroppo, negli ultimi due decenni, molto è stato rivelato sull'atteggiamento ossessivo di Hitchcock nei confronti di Hedren durante le riprese di Gli uccelli, rovinando in qualche modo quello che sarebbe altrimenti un ingresso luminoso nel cinema di genere.

La stessa Hedren ha dichiarato che il regista l'ha aggredita in diverse occasioni. Le accuse non sono state portate alla luce fino a dopo la morte del regista, e sebbene molti abbiano confermato la storia di Hedren, incluso il suo co-protagonista Rod Taylor, altri hanno accusato Hedren di mentire e si sono chiesti perché avrebbe fatto un secondo film con il regista se le sue affermazioni fossero vere .

Hai letto Gli uccelli? Visto il film? Fateci sapere cosa ne pensate nei commenti qui sotto!