Non sorprende che Ravenous non sia arrivato al pubblico al momento della sua uscita iniziale nel 1999. La produzione è stata problematica sin dall'inizio, con i dirigenti della Fox 2000 che, secondo quanto riferito, gestivano il progetto. Lo sceneggiatore Ted Griffin è stato costantemente invitato a fornire le riscritture, mentre il regista originale Milcho Manchevski è stato messo in produzione per tre settimane. La sua proposta di sostituzione, Raja Gosnell, è stata presumibilmente respinta dal cast e dalla troupe. Alla fine è stata coinvolta Antonia Bird. Sebbene non del tutto soddisfatta dell'esperienza, Bird ha completato il film come era stata assunta. Alla fine, la produzione di $ 12 milioni è crollata con un misero $ 2 milioni al botteghino nazionale.

Anche se la produzione di Ravenous fosse andata bene, sarebbe comunque un film difficile da vendere. Lo sforzo eccentrico è in parte un film horror cruento, in parte un dramma d'epoca. Promuovendo l'incubo del marketing, il suo argomento inquietante viene affrontato con un senso dell'umorismo nero come la pece. Nonostante le probabilità contro di esso, tuttavia, Ravenous è un film dannatamente bello. Il pubblico potrebbe averlo perso sul grande schermo, ma negli ultimi 15 anni hanno scoperto la gemma nascosta in home video. Con una versione Blu-ray tramite Scream Factory, Ravenous guadagnerà sicuramente ancora più fan nel suo angolo.

Ravenous è una storia di cannibalismo ispirata alla storia reale della festa di Donner. Si svolge durante la guerra messicano-americana degli anni Quaranta dell'Ottocento. Guy Pearce (Prometheus, Memento) interpreta John Boyd, un capitano dell'esercito che viene inviato a Fort Spencer, una stazione di pesatura tranquilla in California. Mentre è lì, lui ei suoi compagni dell'esercito scoprono un uomo emaciato di nome Colqhoun (Robert Carlyle, 1840 settimane dopo). L'uomo racconta di un selvaggio colonnello Ives, che si è rivolto al cannibalismo dopo che la sua festa si era persa nel rigido inverno.

Diventa evidente che Colqhoun apprezzava le tendenze cannibalistiche più di quanto non si facesse avanti. Sebbene la trama fino a questo punto avrebbe potuto essere espansa in una caratteristica a sé stante, è solo la metà di Ravenous. Quando l'intelligente Colqhoun in seguito diventa il superiore di Boyd, Boyd deve impedirgli di mangiare ancora più persone. Non è un compito facile, poiché - come avverte il mito di Wendigo - il cannibalismo possiede poteri curativi.

Non sono sicuro che Pearce abbia mai ottenuto una prestazione scadente, e Ravenous ne è solo un'ulteriore prova. Come il film stesso, il suo ruolo va dallo shock al dramma alla commedia dark. Anche Carlyle è al top del suo gioco, ricordando l'astuzia di Christoph Waltz. Jeffrey Jones (Beetlejuice) offre anche una performance eccezionale. David Arquette ha un ruolo sorprendentemente piccolo (considerando il successo della serie Scream allo stesso tempo) come un soldato stoner. L'eccellente cast di attori caratteristici e volti riconoscibili include anche Jeremy Davies (Saving Private Ryan), John Spencer (The West Wing), Stephen Spinella (Rubber) e Neal McDonough (Minority Report).

Il talento dietro la macchina da presa è impressionante quanto gli attori. Ravenous segna il debutto alla sceneggiatura di Griffin, aprendo la strada al suo successivo lavoro su Ocean's Eleven e Matchstick Men. L'occhio attento del direttore della fotografia Anthony B. Richmond (Candyman, Men of Honor) cattura le straordinarie immagini di vasti paesaggi innevati (con Prauge che rappresenta la California del XIX secolo). Sebbene non ci siano effetti di trucco speciali particolarmente elaborati, il film è più raccapricciante di quanto ci si potrebbe aspettare. E non puoi parlare di Ravenous senza menzionare la sua colonna sonora bizzarra e versatile. La coppia del talentuoso cantautore Damon Albarn (cantante dei Blur e Gorillaz) e del compositore minimalista Michael Nyman (The Piano) si è rivelata una combinazione vincente.

Che ci crediate o no, la versione originale di Ravenous in DVD della Fox (dal 1999!) Non era troppo squallida in termini di extra: tre tracce di commento separate (una con Bird e Albarn, una con Griffin e Jones e un'altra con Carlyle), eliminate scene con commenti di Bird e gallerie di costumi e scenografie. Queste funzionalità sono state trasferite, insieme al trailer e uno spot TV. Vale la pena ascoltare tutti e tre i commenti, che offrono un ampio spettro di prospettive sul film che supera la sua travagliata storia.

Oltre al materiale supplementare esistente, Scream ha rintracciato Jones per una nuovissima intervista di 20 minuti. Nonostante sia noto per i suoi ruoli comici (incluso il suo ruolo in Ravenous), dà una visione piuttosto perspicace e ben parlata del film e dei suoi temi. Anche il nuovo trasferimento ad alta definizione sembra fantastico, soprattutto se paragonato al DVD non anamorfico con cui siamo rimasti bloccati in tutti questi anni.

Purtroppo, Bird è morta l'anno scorso, ma è vissuta abbastanza a lungo per vedere il suo impegno essere apprezzato. Ravenous è un film che non viene tirato fuori spesso, ma quando ti imbatti in un altro fan del genere che l'ha visto, c'è un momento di gioia. Grazie alla nuova versione in Blu-ray di Scream Factory, quel seguito di culto crescerà in modo esponenziale man mano che il film sarà messo di fronte a più persone che capiranno, abbracceranno e difenderanno il suo tono unico.