Il debutto alla regia del regista di Métis Berkley Brady, Natura oscura è un thriller horror che provoca ansia ambientato e girato nelle vaste Montagne Rocciose canadesi quasi interamente con effetti pratici e acrobazie reali.

Il film segue Joy (Hannah Anderson, Cosa ti tiene vivo), una sopravvissuta ad abusi domestici, e la sua amica Carmen (Madison Walsh, Non dire il suo nome) mentre si avventurano nelle Montagne Rocciose canadesi in un fine settimana di ritiro con il loro gruppo di terapia. Viaggiano più in profondità nell'isolamento della natura e il trauma inganna la mente mentre le donne sono perseguitate da una realtà che è molto più terrificante.

Dopo aver visto il film come parte del Fantasia Film Festival, ho avuto la possibilità di parlare con lui Natura oscurail regista e co-sceneggiatore, Berkley Brady. È stata un'assoluta delizia mentre parlavamo della sopravvivenza canadese, della narrazione rispettosa e delle molteplici dimensioni.

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Kelly McNeely: Da dove viene questa idea? E come ha fatto Natura oscura si manifesta?

Berkeley Brady: Bene, è venuto da molti luoghi diversi, molte conversazioni diverse con persone, amici diversi ed è iniziato davvero con il mio amico David Bond. Lo chiamo il mio sensei dell'orrore, perché vive e respira l'orrore. Era davvero lui, perché venivo dalla scuola di cinema e Mike mi ha collegato con lui. E io ero tipo "L'orrore? Non lo so. Sì, va bene. Mi piacciono questi e questi…” e lui dice “No, questo ecco perché l'orrore è importante, questo è il motivo per cui in realtà consente agli artisti di esplorare l'intera condizione umana, è così che siamo stati perseguitati come persone nella cultura dell'orrore, questa è la storia che inizia con questi mostri e questi scrittori... è un culto, è una società segreta , ci sono rituali di sangue, come andare con esso! [ride]

Ero tipo, ok, ok! E così mi ha davvero fatto fare un'educazione. E mi sono appena appassionato all'horror, e ho capito che in realtà lo ero sempre stato, ma mi sentivo come se non sapessi che esistesse la comunità dell'horror, era una specie di cosa segreta che avevo, che amavo. E poi, ovviamente, uno dei miei film preferiti è The Descent. So che è uno dei preferiti di molte persone. Adoro quel film. 

Mi piacciono anche i melodrammi Spiagge. E amo piangere. Amo Douglas Sirk, tipo Lo specchio della vita. Voglio solo piangere, voglio solo poter seguire una storia e prendermi cura di queste persone. E anche in termini di horror, stavo pensando, come posso creare qualcosa che sia ambientato nelle Montagne Rocciose ed esplorare le dinamiche che ho visto o che sono interessanti per me? Quindi, tipo, le dinamiche tra gruppi di donne sono davvero interessanti per me. Penso che l'amicizia sia un grande motivatore nella mia vita e sono solo molto appassionato di amicizia e dei miei amici. E poi sopravvivenza e avventura. Amo un bel racconto di sopravvivenza. 

Kelly McNeely: Assolutamente. Margaret Atwood ha scritto quel libro chiamato Sopravvivenza, si tratta della letteratura canadese e di come la sopravvivenza, il vittimismo e la natura siano temi così importanti nella letteratura e nei media canadesi, il che penso sia fantastico. Quando l'ho visto, mi ha fatto davvero pensare a quel libro e alla sopravvivenza. Sembra anche molto canadese. Puoi parlare un po' di come portare quel canadese in esso e quei temi della natura e della sopravvivenza?

Berkeley Brady: Sì, mi ero dimenticato di quel libro. Ma hai ragione. In effetti, ho letto quel libro e per molto tempo scrivendo, ero tipo "beh, allora non scriverò roba di sopravvivenza". Come se fossi quasi andato contro. Ed è divertente che l'abbia dimenticato e poi sia tornato indietro [ride]. Amo i suoi saggi e la sua filosofia.

Quindi penso, vivendo a New York – ho vissuto negli Stati Uniti per quasi sette anni – e sono arrivato davvero in quel posto in cui ero tipo, vivrò qui adesso? Cercherò di farcela qui e di non tornare in Canada? E poi mi sono innamorato di un gentiluomo canadese e ho finito per sposarlo qui. E così sono tornato e l'ho semplicemente abbracciato. 

Ho anche avuto la straordinaria opportunità di lavorare con l'anziana Cree Doreen Spence qui a Calgary. Corre e prepara le persone per le missioni di visione. E così ho fatto un piccolo documentario su una mia amica che stava affrontando quel processo con lei. E ho anche potuto trascorrere molto tempo con l'autrice Maria Campbell. È un'autrice di Métis e in realtà sapeva che anche il mio prozio, James Brady, era un attivista di Métis a metà del secolo. 

E quindi pensavo davvero, beh, se sono qui negli Stati Uniti, nessuno sa nemmeno cosa sia Métis. Dici di essere Métis e loro dicono, cos'è quello? Non l'ho mai sentito. E poi tornare qui è come se fosse quello che mi mancava negli Stati Uniti. Mi mancava – ovviamente la mia famiglia – ma anche solo i Métis, e gli indigeni che sono qui in Canada, soprattutto i Cree. Sono cresciuto sempre con molte persone Cree in giro e mi manca solo stare con loro. 

Quindi penso che fosse qualcosa in cui volevo davvero immergermi. E per farlo dal mio punto di vista. Perché anche io sono molto celtico, quindi sono cresciuto per tutta la vita con molti, tipo, privilegi dei bianchi. Quindi, spero che solo il mio mashup di cosa significhi essere canadese farà sempre parte delle storie che racconto. 

Kelly McNeely: Penso che all'interno delle culture, specialmente quelle indigene, la narrazione sia così ricca, tutta la mitologia e il folklore, che giocano davvero Natura oscura in grande stile. Puoi parlare un po' del design delle creature del film? 

Berkeley Brady: Yeah Yeah. Quindi una cosa che era davvero importante per me era: poiché questo è un lavoro di immaginazione, non volevo usare creature o mitologie che appartengano a gruppi indigeni. Quindi sono stato davvero molto, molto, molto cauto riguardo al tipo, questo non è un Wendigo, ma ovviamente sono a conoscenza di quella storia. E volevo davvero assicurarmi che fosse qualcosa che immaginavo nella mia mente. Sento che è davvero importante come narratori che ci sia permesso inventare cose e avere immaginazione. 

E quindi, per me, la creatura è qualcosa che è molto locale in questo posto. Io stesso ho una sorta di mitologia su come sia arrivato. Penso che sia arrivato attraverso le dimensioni, ed è come una creatura interdimensionale che è rimasta bloccata qui in questa grotta, ed è passato così tanto tempo che lentamente è diventato il luogo. E che ha aspetti di mammiferi. Penso che sia davvero interessante come i mammiferi – perché abbiamo bisogno di prenderci cura dei nostri piccoli – si connettano bene con gli altri mammiferi. Sappiamo come prenderci cura. E questo non significa che anche tu non possa essere un predatore. E quindi volevo che fosse basato sui predatori della zona e molto simile alla corteccia e ai sassi, proprio come qualsiasi animale così localizzato nel suo ambiente. 

E poi sono stato davvero fortunato ad avere Kyra MacPherson. È la truccatrice di maggior talento e fa molti intagli in silicone, e anche la costumista Jen Crighton è un'artista, quindi è stata in grado di cucire la pelliccia per farla sembrare così. Quindi quelle due donne, subito dopo aver parlato con me, hanno - insieme - realizzato quel costume da mostro. 

Kelly McNeely: E altre ancora… Natura oscura allude alla storia di persone che vi si recano per sacrificio. Ho pensato che fosse un bel modo per introdurre quella mitologia della storia. 

Berkeley Brady: Quella era la parte difficile, farlo senza calpestare i piedi, insultare nessuno o fingere. 

Kelly McNeely: Sembra una cosa a sé. E mi piace anche il modo in cui sembra molto "naturale", il che è interessante quando parli dell'interdimensionalità di esso. Sta solo adottando ciò che trova, il che è davvero fantastico. 

Berkeley Brady: Yeah Yeah. E poi ha anche un potere interdimensionale; può prenderti di mira. 

Kelly McNeely: Sì, adoro il fatto che stia giocando nel trauma e come il trauma e l'orrore si uniscano. C'è una frase, "Sei più capace di quanto avresti mai immaginato". L'idea di affrontare il trauma attraverso l'orrore. Quando guardi i film dell'orrore e i film guidati da donne - come in particolare, guardi l'ultima ragazza - molto riguarda le esperienze dell'orrore e ne esce una persona più forte dall'altra parte. Volevo chiedere di questa creatura che preda di traumi e come questo tipo di cose è entrato nella storia e quella scoperta. 

Berkeley Brady: Sicuramente è stata una scoperta. È qualcosa su cui stavo davvero lavorando. E grazie a David Bond, al [produttore] Michael Peterson e allo [sceneggiatore] Tim Cairo, hanno tutti contribuito ad aiutare con la storia e mi hanno davvero spinto a rispondere ad alcune di queste domande. Quindi penso che ci sia qualcosa di interessante quando guardi un film dell'orrore, e poi rimani con chiunque sia sopravvissuto, tipo, beh, sarà incasinato! È stato piuttosto traumatico. Ed è come, cosa succede se lo prendi come un dato di fatto, che lo sono già? Perché sono donne che hanno vissuto la vita [ride].

Quindi è come se lo prendessi e poi li mettessi in una situazione. E in termini di narrazione, penso che l'obiettivo per me sia sempre quello di mettere i miei personaggi in una situazione che sarebbe la più terribile per loro, o la più impegnativa per loro. E quindi immagino che questa creatura, non importa chi tu sia, verrai innescata, o verrai mangiata, sarai cacciata, se ti trovi nel territorio di questo mostro. Ma niente potrebbe essere peggio per queste donne in particolare, perché innesca proprio le paure che devono affrontare. Quindi ho pensato che fosse un po' potente, solo a livello di storia. 

Penso che l'idea della ragazza finale e guardare la cosa che mi ha aiutato di più a superare i momenti difficili della mia vita, siano i miei amici. E se invece di avere un'ultima ragazza, e se potessero esserci le ultime ragazze? Perché siamo noi che ci aiutiamo a vicenda. Ma dimostrare che non è sempre facile. Aiutare gli amici nei momenti difficili, essere presenti l'uno per l'altro, essere questo grande amico, può anche ferirti davvero. Se ami qualcuno che si fa male o è stato ferito, non si ferma a lui. Tutti si bruciano, in qualche modo, ma fa parte della vita. 

Kelly McNeely: Fa parte dell'equilibrio dell'amicizia. Mi piace che i due personaggi principali abbiano quel tipo di equilibrio, che siano lì per sostenersi a vicenda. Ma c'è quella conoscenza che piace... lascia che ti aiuti! Sai? Devi solo lasciare che ti aiuti in questo. E portano quell'elemento in esso. Perché ogni volta che ci sono momenti difficili tra amici, c'è sempre quella resistenza, ed è come se, per favore, lascia che ti aiuti! [ride]

Berkeley Brady: Come, vero, ma non farlo! [ride]

Kelly McNeely: In termini di luogo delle riprese, quali sono state le sfide di girare in quella che presumo sia una location molto remota e isolata.

Berkeley Brady: Sì! Grazie mio equipaggio, voi ragazzi siete come soldati. Persone fantastiche! Così tenace. Penso che le parti più difficili siano in qualche modo l'esposizione. Siamo stati davvero fortunati con il tempo, ma anche solo stare fuori tutto il giorno, ti logora. Sei al sole, sei nel vento, ti stanca solo, ma in un modo diverso. Poi c'è il viaggio di andata e ritorno, prima di una lunga giornata e dopo una lunga giornata. È davvero impegnativo, arrivare in alcuni di quei punti. Era un'escursione di circa 20 minuti, con attrezzatura. Quindi so che per alcune persone è stata davvero una grande sfida.

Ho molta esperienza là fuori, quindi sono molto simile, non ho bisogno di niente su di me. Prenderò il mio copione, la mia lista delle riprese, e le mie piccole parti per la giornata in tasca, e una bottiglia d'acqua, e toglierò tutto il resto da me. Ma ci sarebbero alcune persone che devono portare una sedia e un computer, perché fa parte del loro lavoro. Come il supervisore alla sceneggiatura. Ha bisogno di quelle cose. Ma ero anche tipo, penso che tu non debba portare la tua sedia, perché puoi sederti su una roccia. Hai bisogno delle tue mani per arrampicarti attraverso queste parti. E sì, penso che all'inizio tutti pensassero, "wow, è così bello, siamo qui, siamo così eccitati!" E alla fine sono tipo "ancora questo posto" [ride].  

Ma direi solo che se ci sono registi che leggono questo, direi che è cose come avere un servizio Wi-Fi o un servizio cellulare. Quando non ce l'hai, ci sono così tanti aspetti di produzione che hai bisogno di quell'accesso. Quindi il produttore deve andarsene per farlo. Oppure se hai un pezzo di attrezzatura che si rompe, non puoi semplicemente mandare la PA ad andare al negozio, per la giornata hai finito. Cose del genere erano davvero impegnative. 

Kelly McNeely: Accidenti, posso immaginare. Sembra stupendo, però! Ma ci stavo pensando, mentre lo stavo guardando per la seconda volta, pensavo, doveva essere stato un dolore arrivarci; l'escursione, il trekking e anche il viaggio in auto, devono essere stati sostanziali. 

Berkeley Brady: La mia mente era un po' come, beh, quello che non abbiamo per un budget, lo compenseremo solo attraverso l'equità del sudore [ride].

Kelly McNeely: Amo anche il sound design. Ho pensato che fosse davvero carino, quelle suonerie a impulsi. 

Berkeley Brady: Si Esattamente. Perché è il messaggio di testo che la riporta al presente da quella prima cosa. E così quei testi e quel suono, e anche i testi sono il simbolo di un messaggio di un amico. Quindi è come tornare sulla Terra. Quindi questo è un dispositivo, come lo è con l'accendino. Quindi quelli erano decisamente intenzionali. 

Kelly McNeely: Le grotte in cui ti trovavi, sono state quelle trovate o è stato costruito qualcosa per questo? Perché è uno spazio così chiuso.

Berkeley Brady: Quindi l'esterno della grotta è un luogo reale ed è stato davvero difficile da raggiungere per tutti. Avevamo un coordinatore della sicurezza, e poi si è fatto male il giorno prima, non a causa della grotta, è stato un incidente casuale. Ha spezzato il suo Achille appena camminando su una collina. E quindi è stata una cosa molto difficile per tutti. 

E poi l'interno della grotta era in un magazzino. Quindi il nostro direttore artistico e scenografo Myron Hyrak, è incredibile. Mi ha fatto impazzire. Ed era anche una persona fantastica con cui lavorare. E tutta la sua squadra, Jim, Taylor, Sarah, c'è solo questo fantastico team artistico. Ogni volta che vedevo le loro facce, pensavo “Sì! Il team artistico è qui! Andrà tutto bene!” Qualunque cosa facessero era buona. Hanno usato la vecchia vernice che hanno preso dai vigili del fuoco, teloni, pallet che erano gratuiti e hanno appena costruito questa cosa nel magazzino. Tutto l'interno della grotta è un magazzino. 

Ed è un tale salto, giusto? Come regista, incontro qualcuno e lui mi dice: costruirò la tua caverna per te. Non ho idea di come farai a farcela con il tuo budget. Ed era proprio come mettere le immagini sul muro che gli davano come riferimento, trame. Quindi avevamo le trame della caverna esterna da tenere a mente. Prendeva rocce dalle vere caverne, aveva sempre quelle cose da guardare. Abbiamo finito per prendere ossa e teschi, c'è qualcuno che abbiamo affittato proprio come un telo pieno – come un grosso gigante, tipo, cosa – di teschi e ossa. Era qualcosa che, quando si è riunito, mi ha lasciato a bocca aperta. Non potevo credere che funzionasse così bene.

Kelly McNeely: Come regista, in particolare come regista dell'horror, cosa ti ispira?

Berkeley Brady: Paura! Penso che il film sia saggio, L'esorcista. I film di Alexandre Aja, tipo High Tension, Sono proprio come, maledetto Alexandre Aja! Perché sei così bravo? Tutto quello che fa.

Naturalmente, The Descent, film del genere penso ti attirino, il modo in cui suonano la nostra paura in modo così perfetto, come uno strumento. Per farlo uscire e poi non dobbiamo portarlo noi stessi. Quindi, quando sono nel mondo reale, sono molto in sintonia con le cose che sembrano spaventarmi. Cose che possono essere percepite come diverse da come sono. Lo trovo davvero affascinante. Sai quando pensi di sentire qualcosa, ma in realtà è qualcos'altro? Quindi raccolgo sempre quei piccoli momenti e cerco cose che siano coinvolgenti. È quasi come fare un collage, in un certo senso, mi sento come se stesse mettendo tutte queste cose in qualcosa fino a quando non è come, questa è l'idea!

Ho avuto un insegnante di fotografia alla scuola di cinema, e lui ha fatto questa cosa in cui scatti foto, scatti le tue foto per la settimana e le sviluppi in camera oscura. E poi quando è il tuo turno, li metti sul muro. E poi l'intera classe li guarda. Quindi metti tipo 10 delle tue impronte sul muro. E poi dici di quale vuoi parlare, di queste stampe, qual è quella che è la tua arte del giorno? E poi ha chiesto alla classe, quale è? E di solito non è lo stesso. Perché come artisti, possiamo essere così attaccati al processo di realizzazione, alla nostra idea alla base, ma alla fine della giornata, è un'immagine sul muro e le altre persone vedono qualcosa di diverso. 

Quindi l'altra cosa che ha detto anche lui è che se stai facendo cose che non vedi l'ora di condividere con la tua famiglia, come se non fossi... dovresti essere imbarazzato. Dovresti rabbrividire se pensavi che tua madre l'avesse visto. O dovresti esporre qualcosa di te che è difficile da mostrare, oppure cosa stai facendo? È blando. Quindi penso di essere sempre alla ricerca di questo per spingermi a, tipo, cosa è scomodo condividere per me o cosa è scomodo pensare? E poi spingendomi per andarci. 

Kelly McNeely: Quali sono le prospettive per te? 

Berkeley Brady: Parlando con il mio manager ieri, ho pensato, mi piacerebbe davvero prendermi una pausa di agosto, perché non ho davvero avuto un congedo adeguato al materasso da quando ho avuto il bambino a marzo. Ero incinta durante le riprese. Ero al secondo semestre durante la produzione, ho avuto il bambino durante la post produzione e la nostra prima sessione di individuazione del suono è stata tre giorni dopo la nascita. Ho una mia foto con tipo, questo piccolo neonato, davanti al mio laptop con le cuffie. Sono stato davvero fortunato che, in particolare Mike Peterson e David Hyatt, il nostro editore, abbiano anche aiutato molto con la produzione e la post produzione, si sono semplicemente assunti un peso maggiore del normale. Non mi hanno fatto sentire male per questo, il che è un grande sostegno per loro. 

Ma ho scritto un altro progetto di cui sono davvero entusiasta ma di cui non posso davvero parlare in questo momento. Quindi spero davvero di prendermi una piccola pausa e stare con il mio bambino. E ho un altro film horror per il quale ho uno schema, quindi sono solo in quella fase di raccolta per farlo. E poi, si spera, dirigerò anche qualche altra TV in arrivo. 

Kelly McNeely: Congratulazioni per il nuovo bambino, comunque! E wow, è impressionante che stavi ancora facendo escursioni e filmando in quel periodo.

Berkeley Brady: Grazie! Era il secondo semestre e per fortuna ho avuto una gravidanza facile. E questo non è un vantaggio per me, è stata solo fortuna. Ma direi solo che puoi fare molto di più quando sei incinta di quanto forse la gente pensi, quindi voglio davvero pubblicarlo anche io. Le persone incinte sono davvero molto potenti, come se fossi esposta a queste cellule staminali e a questa creazione, quindi è come se mi sentissi un po' come l'intelligenza di ciò che stava accadendo senza la mia mente, proprio quello che il mio corpo poteva fare. Questo mi ha dato la sicurezza di pensare come se fossi capace di più di quanto io possa persino comprendere. Penso che sia una cosa potente essere incinta e su un lenzuolo. 

Kelly McNeely: Assolutamente. Stai letteralmente costruendo una vita mentre corri e fai tutte le cose che fanno qualsiasi altra persona. Ma lo fai mentre costruisci una persona. 

Berkeley Brady: Sì! Proprio come l'antica intelligenza di quello. Per essere solo uno spettatore a ciò che accade. È come, ok, mangio e prendo il mio multivitaminico e bevo acqua, ma a parte questo, non sto facendo nulla, eppure le dita si stanno differenziando, le cellule stanno facendo scelte e cose che devono accadere. È proprio come, il potere di quello! Ed è così antico, il potere di quello. È come se non sapessimo nulla. Questo è quello che penso. Il corpo è pazzo.

Kelly McNeely: E la mente umana è così complessa, e solo l'universo e tutto il resto. Stavo guardando il nuovo immagini dal telescopio James Webb, e noi siamo così insignificanti! Tutto è stupendo e pazzesco. 

Berkeley Brady: Lo so, lo so! Ma anche che potessimo guardarlo e pensarci. Inoltre, ecco perché le dimensioni sono così interessanti per me, perché dicono che ci sono 11 dimensioni, ma poi dopo 11 tornano a uno. È come, cosa significa? Che possiamo vederlo e pensarci, e avere ricordi, sogni e tutte queste cose. E penso che sarà sempre interessante da esplorare.

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Puoi guardare una clip da Natura oscura di seguito, suonando come parte della stagione 2022 del Fantasia International Film Festival!