Bryan Bertino prima ha scioccato il pubblico con The Strangers, pungendo il nostro senso di isolamento, orrore e creando un nuovo tipo di pericolo estraneo. Con Il buio e il malvagio, Bertino trasforma quel pungiglione in una pugnalata, torcendosi in nuovi terrori per tormentare i tuoi sogni. Il film è un terribile incubo da cui i fratelli Louise (Marin Ireland, Hell or High Water) e Michael (Michael Abbott Jr., Fango) non può svegliarsi.

Con il padre vicino alla morte e la madre che lotta per gestire la fattoria di famiglia, Louise e Michael tornano a casa, nonostante la madre li esorti a stare alla larga. C'è una palpabile sensazione di oscurità che si posa sulla fattoria, e Louise e Michael presto si rendono conto che qualcosa è molto, profondamente sbagliato. Sta arrivando qualcosa per il loro padre malato e non c'è speranza di fermarlo.

Filmato nell'attuale fattoria della famiglia Bertino, il freddo ambiente rurale incoraggia il disagio. Non c'è calore in questa casa di famiglia, nessun senso di appartenenza. Le prime scene con i fratelli e la madre sono cariche di formalità e distanza. Esiste una relazione decisamente artificiosa all'interno della famiglia. Rende i seguenti eventi ancora più snervanti poiché non ti senti mai abbastanza a tuo agio lì per cominciare. 

Un senso di terrore si sviluppa attraverso il film e l'immobilità lo irradia fino al punto in cui è quasi insopportabile. Qualcosa di semplice come tagliare le carote può torturarti con la tensione. La musica (di Tom Schraeder) è delicata ma con un chiaro peso che ti tira giù. L'inquadratura, il montaggio, il sound design, ogni elemento è perfettamente bilanciato in un modo che ti rovina assolutamente i nervi. 

Ci muoviamo nella storia giorno per giorno, con gli intertitoli che annunciano i nostri progressi. Senza sapere dove andremo a finire, c'è un senso di anticipazione, soprattutto quando ti rendi conto di quanto possa accadere in un giorno in questa fattoria infernale. 

Il buio e il malvagio si forma attorno alla perdita di un genitore. È un'inevitabilità che la maggior parte di noi dovrà affrontare prima o poi nella nostra vita, ed è un pensiero che fa riflettere. Bertino intreccia l'idea di trovare la religione in tarda età; alcuni possono cercare conforto nel caldo seno della Bibbia mentre si avvicinano al grande sconosciuto. Ma cosa succederebbe se queste nuove convinzioni fossero formate non da un luogo di conforto, ma da un luogo di paura. 

È questa paura che ribolle nel film, soffocando come un vecchio motore a vapore, aumentando di potenza fino a quando non sta per scoppiare. Louise e Michael possono sentirlo, possono percepirlo, ma non possono fare nulla per rallentarlo. Senti il ​​loro totale senso di disperazione. Un grande male non sta arrivando, è già qui. 

In questi momenti, Bertino gioca con ombre, luci e suoni per costruire un'atmosfera che vibra di vero orrore. È raro trovare un film che mi faccia sentire più ansioso, ma Il buio e il malvagio mi ha dato quella sensazione "Ho paura di guardare ma non riesco a distogliere lo sguardo", sensazione che ogni fan dell'horror desidera. Alcuni momenti sono un fuoco di paglia, ma per le scene davvero sconvolgenti, Bertino ti tiene lì, risoluto, prosciugando ogni ultimo briciolo di terrore che può. In una scena di taglio di carote di cui sopra, prevedi completamente cosa potrebbe accadere, eppure ero ancora così carico di tensione che riuscivo a malapena a sopportarlo. 

Bertino spinge i suoi personaggi sull'orlo della sanità mentale e li tiene lì, sporgendosi oltre il bordo, sul punto di precipitare in un abisso profondo. Non si può tornare indietro, non si sfugge. Nessuno è sicuro. Più il film va avanti, più te ne rendi conto e non puoi distogliere lo sguardo.

Il buio e il malvagio è all'altezza del suo titolo. È un vero film dell'orrore, carico di paura genuina e un finale pesante, cupo e profondamente sconvolgente che senza dubbio rimarrà con te. Bertino ha dimostrato di essere uno dei nuovi maestri dell'horror, e questo film entrerà sicuramente in molte liste dei Top Horror del 2020. È cattivo, è buio ed è davvero dannatamente malvagio.

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