Edgar Allan Poe e io torniamo indietro nel tempo. No davvero! In un modo molto reale, è stato la mia introduzione all'horror. Ero in quinta o sesta elementare quando ho preso in mano per la prima volta un libro che conteneva "The Tell-Tale Heart". La storia mi ha scosso nel profondo. Ero agganciato e non potevo tornare indietro!

Da allora, ho posseduto numerose copie delle sue opere complete, inclusa una copia macchiata di sangue che è una storia che è meglio lasciare per un altro giorno. Oggi, tuttavia, è il compleanno di Poe e non riesco a pensare a un modo migliore per festeggiarlo se non condividendo 13 delle sue storie e poesie che considero una lettura essenziale per chiunque scopra l'autore per la prima volta.

Inutile dire che non tutte queste sono le più popolari, ma le storie che mi sono rimaste impresse a prescindere. Dai un'occhiata e fammi sapere i tuoi preferiti nei commenti qui sotto!

Edgar Allan Poe: L'essenziale

# 1 "The Tell-Tale Heart"

Ora questo è il punto. Ti piacciono i pazzi. I pazzi non sanno niente. Ma avresti dovuto vedermi. Avresti dovuto vedere con quale saggezza ho proceduto - con quale cautela - con quale lungimiranza - con quale dissimulazione sono andato a lavorare.

Dal momento che è stata la storia che ha iniziato tutto per me, è la storia che inizia questo elenco. La classica storia di ossessione e colpa di Poe è quella che si insinua sotto la pelle e attira il lettore nel racconto del narratore. Quello che ho sempre trovato interessante, tuttavia, è che Poe non usa mai pronomi o altri descrittori per il narratore, eppure i lettori presumono quasi sempre che sia un uomo.

Ci sono alcuni di voi in questo momento che si grattano la testa, pensando: "No, dice che il narratore è un uomo!" No, torna indietro e leggilo qualche volta. Penso che Poe sapesse esattamente cosa stava facendo in questo. Ha lasciato quel pezzo di storia alle nostre menti e alla nostra psicologia, e quanto sia interessante per quasi 180 anni, così tanti l'hanno letto allo stesso modo.

# 2 "The Bells"

 Nel silenzio della notte
        Come rabbrividiamo di paura
  Alla malinconica minaccia del loro tono!
        Per ogni suono che galleggia
        Dalla ruggine nelle loro gole
                 È un gemito.

La poesia di Poe del 1845 è un po 'misteriosa nei circoli letterari ed è più spesso analizzata per il suo linguaggio musicale, ritmico e onomatopeico, che ha tutto un valore e non sminuirei mai da anni di studi accademici e opinioni.

Ma…

Gran parte del lavoro di Poe ha approfondito la psiche e non posso fare a meno di chiedermi, ancor di più da adulto che a volte ha ansia quando è circondato da una grande quantità di rumore, se non ci fosse più qualcosa in questa poesia. Si dice che Poe abbia scritto la poesia sulla base dei suoni che ha sentito dalla sua finestra vicino alla Fordham University. Se era circondato notte e giorno da queste varie campane che suonavano, non è possibile che anche lui sentisse la pressione di quel rumore costante?

# 3 "Il ritratto ovale"

Avevo trovato l'incantesimo del quadro in un'assoluta somiglianza di vita con un'espressione che, dapprima sorprendente, alla fine mi ha confuso, sottomesso e spaventato.

I racconti di Poe contenevano una miriade di orribili espedienti, ma pochi erano insidiosi come il dipinto in "Il ritratto ovale", la storia di un artista così ossessionato dal suo lavoro che respinge ogni altra cosa nella sua vita, inclusa la sua giovane moglie, fino a quando il giorno in cui le chiede di sedersi per lui per un ritratto.

A differenza di Oscar Wilde L'immagine di Dorian Gray che sarebbe stato pubblicato cinque decenni dopo, questo dipinto non ha preservato la vita del soggetto. Invece, a ogni pennellata, la giovane moglie sbiadiva, morendo infine quando il dipinto veniva completato. È un racconto breve, ma efficace che vive come un capolavoro di narrazione per coloro che scavano più a fondo nel lavoro dell'autore rispetto alle poche storie e poesie più comunemente lette.

# 4 "I fatti nel caso di M. Valdemar"

Sì; no; ho dormito ... e ora ... ora ... sono morto.

Ben 130 anni prima che i film piacciano Cannibal Holocaust ci ha tentati di credere che ciò che stavamo vivendo sullo schermo fosse, in effetti, reale, Poe ha pubblicato "I fatti nel caso di M. Valdemar", in modo tale da indurre il pubblico a credere che la storia fosse il racconto di un resoconto fattuale piuttosto che una storia di fantasia.

La storia è innegabilmente strana. Un medico, affascinato dall'idea e dalla pratica del mesmerismo noto anche come ipnosi, convince un amico che sta morendo dalla voglia di permettergli di ipnotizzarlo mentre la morte invade per vedere se il processo può effettivamente fermare la morte. Quello che segue è un racconto orribile. L'uomo muore, ma non può andare avanti. Viene catturato, nello stato mesmerico, intrappolato in un cadavere per sette mesi, con grande terrore dei suoi amici e conoscenti.

Quando il mesmerista alla fine decide che è ora di risvegliare l'uomo, beh, è ​​allora che le cose diventano davvero terrificanti.

# 5 "The Murders in the Rue Morgue"

Le coincidenze, in generale, sono grandi ostacoli sulla via di quella classe di pensatori che sono stati educati a non sapere nulla della teoria delle probabilità, quella teoria alla quale gli oggetti più gloriosi della ricerca umana sono debitori per la più gloriosa illustrazione. .

Tra le miriadi di successi di Edgar Allan Poe, quello che più sorprende è che gli viene dato il merito di aver scritto il primo romanzo poliziesco moderno con "The Murders in the Rue Morgue", una storia di un omicidio apparentemente impossibile e il detective che si propone di risolverlo . C. Auguste Dupin, il "detective" in questione, è anche uno dei pochi personaggi ricorrenti di Poe che sarebbe poi comparso in "La lettera rubata" e "Il mistero di Marie Roget".

Nella mia mente, questo è uno dei lavori più brutali di Poe. Il livello di sangue rivaleggia con qualsiasi altra cosa l'autore abbia mai scritto. Una vittima viene trovata con più ossa rotte sotto la finestra, la gola tagliata così profondamente che la sua testa cade quando il corpo viene mosso. L'altra donna viene strangolata a morte e il suo corpo viene rinchiuso in un camino.

# 6 "La maschera della morte rossa"

C'era molto di bello, molto di sfrenato, molto di bizzarro, qualcosa di terribile, e non poco di ciò che avrebbe potuto suscitare disgusto

"La maschera della morte rossa" è stato nella mente di molti fan dell'horror nell'ultimo anno mentre osservavamo la pandemia di Covid-19, guardando amici e familiari che si ammalavano. Era, a suo modo, un racconto preveggente, ma anche costruito su precedenti storici.

Il principe Prospero, nel tentativo di sfuggire a una piaga nota come la Morte Rossa che sta devastando la terra, si rinchiude in un'abbazia con i suoi compagni nobili. Decide di lanciare un ballo in maschera per intrattenere i suoi amici. La festa si svolge in sette sale, ognuna decorata con un colore diverso. Non sa che un ospite inaspettato si è infiltrato nella sua serata. La peste personificata è venuta a chiamare e presto Prospero e le sue coorti, così convinti di essere al sicuro dalle devastazioni della malattia a causa della loro ricchezza e status, soccombono a una morte sanguinosa.

È una storia straziante e, come ho detto, che abbiamo visto a modo nostro svolgersi negli ultimi mesi. Speriamo, questa volta, di aver imparato la lezione.

https://www.youtube.com/watch?v=MRNoFteP3HU

# 7 "The Cask of Amontillado"

Le mille ferite di Fortunato le avevo sopportate come meglio potevo; ma quando si è avventurato nell'insulto, ho giurato vendetta.

Nessuno ha scritto vendetta come Edgar Allan Poe. L'uomo aveva appena avuto un talento per questo, e questo è, di gran lunga, uno dei suoi migliori.

L'autore ci pone nei panni di Montresor, un uomo abbassato, che ha attribuito al suo “amico” Fortunato non pochi dei suoi guai attuali. Con la scusa di chiedere all'uomo la sua opinione su una botte di vino che il narratore ha recentemente acquistato, lo attira nelle cantine di famiglia dove procede a murarlo vivo, lasciando l'uomo a una morte lenta e agonizzante.

Ciò che è interessante è che, sebbene Montresor accusi ripetutamente Fortunato per vari insulti, non li nomina mai veramente. Il lettore è lasciato a chiedersi se l'uomo abbia mai fatto del male a Montresor, o se fosse semplicemente il capro espiatorio per le frustrazioni di Montresor. Indipendentemente da ciò, il finale è brutale poiché Fortunato grida ripetutamente a Montresor di fermare ciò che sta facendo e lui semplicemente prende in giro le sue grida di aiuto.

# 8 "The Raven"

Di lì a poco la mia anima divenne più forte; esitando poi non più,
Signore, "dissi," o signora, imploro veramente il suo perdono;
Ma il fatto è che stavo sonnecchiando, e così gentilmente sei venuto a rappare,
E così debolmente sei venuto bussando, bussando alla porta della mia camera,
Che non ero sicuro di averti sentito ”- qui ho spalancato la porta; -
Oscurità lì, e niente di più.

Tristezza e perdita pervadono "The Raven", la poesia di Poe che trova un narratore senza nome tormentato da un corvo che entra nella sua casa ripetendo "Mai più" più e più volte.

Pieno di immagini e metafore per la morte, il narratore rinuncia tra il suo desiderio di andare avanti dalla perdita del suo amore più caro, Lenore, e il suo desiderio abietto di aggrapparsi a tutto ciò che lei era per lui. Ci siamo passati tutti, vero? C'è un terrore incessante che si aggrappa alla poesia, crescendo verso la sua fine quando l'uomo viene a patti con il fatto che il Corvo, e il suo dolore, potrebbero non andarsene mai più.

# 9 "Ligeia"

E, in effetti, se mai quello spirito che si intitola Romance - se mai lei, il pallido e il nebbioso Ashtophet dell'idolatrico Egitto, ha presieduto, come si dice, a matrimoni nefasti, allora sicuramente ha presieduto il mio.

Un'altra storia di ossessione e perdita, "Ligeia" è la storia di una donna di una bellezza non convenzionale di cui il narratore era profondamente innamorato, sebbene non sia del tutto sicuro di come sia diventata nella sua vita, né può nemmeno ricordare la sua famiglia nome. Tuttavia, l'amava fino a quando non si ammalò, deperendo e morì. Più tardi, il narratore si risposa con una giovane donna più convenzionale che si ammala, soccombendo lentamente a una presenza sconosciuta che la prende.

Ligeia se n'è mai veramente andata? La storia è stata una delle prime di Poe e anche quella che ha rivisto e ristampato numerose volte durante la sua vita. Fu nella storia che nacque anche la poesia “The Conqueror Worm”, scritta da Ligeia.

# 10 "The Imp of the Perverse"

Non c'è passione in natura così demoniacamente impaziente come quella di colui che, tremando sull'orlo di un precipizio, medita così un tuffo.

Ennesima meditazione sulla colpa e la coscienza, "The Imp of the Perverse" inizia come un saggio scritto dal narratore, un trattato sulla natura autodistruttiva dell'umanità. Quando la storia inizia a cambiare, tuttavia, apprendiamo che il nostro narratore, lui stesso, ha ucciso un uomo con mezzi ingegnosi e ha raccolto i frutti della morte dell'uomo attraverso un'eredità piuttosto grande.

Più il narratore parla, più diventa ossessionato dall'idea della confessione che porta a una coazione a fare proprio questo. Il Diavoletto del Perverso lo ha indotto ad agire, e ora deve pagare per i suoi peccati ...

# 11 "La sepoltura prematura"

I confini che dividono la vita dalla morte sono nel migliore dei casi oscuri e vaghi. Chi dirà dove finisce l'uno e dove inizia l'altro?

Il pensiero di essere sepolto vivo è terrificante. Nel 21 ° secolo la probabilità che ciò accada è minuscola, ma nell'Ottocento era una vera paura. Poe gioca meravigliosamente su quella paura in “The Premature Burial”, la storia di un uomo incline a trance catalettiche che lo lasciano in uno stato di morte. Vive nella paura di essere sepolto vivo e passa le sue giornate a mettere in atto ossessivamente ogni tamponamento immaginabile per evitare che accada.

Quando si sveglia e si ritrova presumibilmente sepolto, ogni suo incubo diventa reale e il racconto claustrofobico diventa ancora più terrificante.

https://www.youtube.com/watch?v=H86mlOMCA1Q

# 12 "La fossa e il pendolo"

... l'agonia della mia anima trovò sfogo in un urlo forte, lungo e finale di disperazione.

Il racconto esagerato di Poe sull'Inquisizione spagnola è completo di un pendolo gigante e affilato come un rasoio che oscilla dal soffitto sopra un uomo legato a un tavolo. Ora, il suo racconto non era storicamente accurato, ma non credo che lo volesse.

In "The Pit and the Pendulum" Poe ha riunito i suoi talenti per comunicare paura esistenziale, senso di colpa e sopravvivenza in una storia che è allo stesso tempo avvincente e terrificante fino ai suoi momenti finali. C'è un motivo per cui questo è spesso in una lista di letture obbligatorie per il lavoro dell'autore. SE non l'hai letto, fallo ora.

# 13 "La caduta della casa di Usher"

Non lo senti? –Sì, l'ho sentito e l'ho sentito. Lungo - lungo - lungo - molti minuti, molte ore, molti giorni, l'ho sentito - ma non ho osato - oh, abbi pietà di me, miserabile disgraziato che sono! –Non osavo –Non osavo parlare! L'abbiamo messa viva nella tomba!

Questo è di gran lunga uno dei racconti più complicati di Poe e uno che scava in profondità nei temi dell'isolamento, della famiglia e della responsabilità.

Il narratore si precipita in aiuto del suo amico Roderick per scoprire una tenuta di famiglia che si sta sgretolando intorno a lui. È infestato, ma da cosa e da chi e cosa succederà se i muri crollano?

È stato uno dei miei preferiti da quando l'ho letto per la prima volta, e ci sono tornato più e più volte nel corso degli anni.