"Sorelle, la vigilia di Ognissanti è diventata una notte di divertimento, dove i bambini si vestono con costumi e si scatenano!" - Bette Midler nei panni di Winifred Sanderson, Hocus Pocus

Sentiamo questa frase nel film Hocus Pocus e ridiamo perché non possiamo immaginare che Halloween sia qualcosa di diverso da una notte divertente per i bambini da dolcificare o scherzare e per gli adulti che si travestono ed essere cattivi come vogliono essere per quella notte dell'anno. Non immaginiamo mai che possa essere stato qualcos'altro. Ma da dove viene Halloween? Cos'era quando è iniziato? Per trovare le risposte, dovremo fare un viaggio insieme indietro nel tempo, nelle terre dei Celti e dei loro antenati, le cui pratiche diventerebbero la festa che celebriamo oggi.

Sebbene nessuno possa definire esattamente quando è iniziata questa celebrazione, la nostra stima più vicina per la sua prima incarnazione è di circa 5000 anni fa. A quel tempo, la vita delle persone ruotava attorno alle stagioni dell'anno e uno dei raduni più grandi si sarebbe svolto al momento del raccolto finale. Non aveva ancora un nome che conosciamo, ma l'intero clan si sarebbe riunito per conservare gli ultimi cereali e verdure che avrebbero assicurato la loro sopravvivenza durante l'inverno. Si accendevano falò e la gente ballava intorno a loro, ringraziando gli dei per un altro anno di generosità. Fin dai primi tempi, il fuoco era stato un simbolo del Divino in qualsiasi forma, e si divertivano nel legame che sentivano con gli Dei nel caldo bagliore delle fiamme.

Col passare del tempo, e le popolazioni paleopagane della regione divennero più organizzate, si sviluppò un sistema di caste che avrebbe influenzato tutte le parti della loro vita. Una casta sacerdotale, nota come Druidi, era salita al potere e guidavano il popolo nella celebrazione delle quattro feste del fuoco durante tutto l'anno, oltre a servire i loro bisogni quotidiani. I druidi fungevano anche da ambasciatori tra clan e giudici per i torti commessi nelle tribù. Questa è la prima volta che viene dato un nome alla nostra festa / celebrazione e quel nome è Samhain (pronunciato "SOW-en"). Significa "fine dell'estate", Samhain segnava la fine della stagione del raccolto e la discesa nella parte "più buia" dell'anno con l'avvicinarsi del solstizio d'inverno.

Fu in questo momento che Samhain iniziò ad assumere un altro livello di celebrazione e significato. Alla gente è stato insegnato che quella notte il velo tra questo mondo e il prossimo era al suo minimo. È diventata una credenza comune che i nostri antenati avrebbero vagato per la terra nella notte di Samhain. Le famiglie metterebbero un posto in più ai loro tavoli con cibo e bevande per i loro cari che potrebbero fargli visita. Le candele venivano accese e poste alle finestre per guidare gli spiriti a destinazione.

Ma non erano solo i loro amorevoli antenati che potevano attraversare quel velo. Anche altri spiriti potevano fare quel viaggio e non tutti avevano buone intenzioni. Per proteggersi da questi spiriti maliziosi, gli uomini e le donne saggi delle classi dei druidi insegnarono alle persone a essere astute la notte di Samhain. Conoscevano le storie della "volontà del fuoco fatuo" che erano spiriti che apparivano come piccole luci nell'oscurità. I viaggiatori seguivano le luci e si perdevano nelle foreste e nelle paludi. Quindi, le persone svuotavano grosse rape e mettevano dentro una candela o del carbone leggermente acceso da portare con sé nella notte di Samhain. La loro speranza era che gli spiriti vedessero la loro luce e pensassero di essere spiriti simili, distogliendo così l'attenzione da loro. In questo periodo divenne anche pratica comune per gli abitanti del villaggio indossare maschere per nascondere la propria identità e confondere ulteriormente gli spiriti che avrebbero potuto tentare di far loro del male. Qui, ovviamente, è stata la nascita delle nostre moderne tradizioni di Jack O 'Lanterns e di indossare i costumi nella notte di Halloween.

I sacerdoti druidi chiamavano i clan insieme intorno ai fuochi per ballare e divertirsi come avevano sempre fatto. Le donne sagge, apprese nei modi della magia e della predizione del futuro, avrebbero tirato a sorte e letto i segni per prevedere gli eventi dell'anno a venire. Giovani uomini e donne farebbero incantesimi per rivelare l'identità dei loro innamorati. Era un periodo d'oro per loro e per le loro convinzioni, ma c'era un nuovo potere politico e religioso in ascesa e presto avrebbe cambiato il corso delle persone e le loro convinzioni per sempre.

Spero ti sia piaciuta la prima parte della mia serie sulla storia di Halloween! Torna la prossima settimana per la parte 1!