Quando autore Ricardo Henriquez ti dice che è un fan dell'horror, sul serio. È qualcosa che ha fatto parte di lui per tutta la sua vita, o almeno fin da quando riesce a ricordare la sua infanzia in Cile.

“Hai mai sentito parlare? Dark Shadows?" mi ha chiesto l'autore mentre iniziavamo un'intervista per l'Horror's Horror Pride Month 2021. Dark Shadows era popolare in Cile quando ero bambino, e sto parlando che avevo quattro o cinque anni, qualcosa del genere. Mia nonna lo adorava e lo guardavo con lei come una soap opera. Era durante il giorno ed era doppiato in spagnolo. Ero ossessionato da Barnabas Collins e pensavo che fosse la cosa più incredibile di sempre. Anche se è solo "horror", ne sono ancora ossessionato fino ad oggi".

Non sono state solo le vite dichiaratamente campy degli abitanti di Collinsport, nel Maine, a parlare al giovane creativo che era già un narratore fiorente. Ogni mattina, mentre sua nonna lo accompagnava all'asilo, le raccontava una nuova storia.

Amava raccontare storie. Amava inventare una storia sul posto e guardare le persone reagire alle cose che vivevano nella sua immaginazione. Poi, quando aveva circa sette anni, si sedette a una macchina da scrivere e scrisse il suo primo racconto.

"Il mio primo racconto parlava di un ragazzo che è stato investito da un'auto e nessuno sapeva chi fosse alla guida dell'auto", ha spiegato Henriquez. “Tutti in città erano preoccupati che la macchina uscisse e uccidesse altre persone. Questa era la mia storia. Ricordo di averlo mostrato a mia madre e lei ha pensato che fosse molto scuro e mi ha detto: "Perché stai scrivendo su questo?" Da allora, più sono invecchiato, più le mie storie sono diventate cupe”.

Quelle storie più oscure sono state forse aiutate dalla scoperta da parte del narratore di film horror nel negozio di video locale.

Il Cile negli anni '1980 era sotto una rigida dittatura. hanno censurato qualunque cosa che è entrato nel paese. Il fatto era che stavano solo guardando il contenuto apertamente politico dei film. Violenza? Gore? Si preoccupavano poco di queste cose e non esaminavano mai i film horror per i temi socio-politici sottostanti che erano spesso presenti.

In quanto tale, il giovane Ricardo Henriquez aveva a portata di mano una grande quantità di intrattenimento senza censure.

"C'erano così tanti film horror disponibili", ha detto. “Non potevi ottenere film drammatici seri in Cile, ma ogni pezzo di film horror spazzatura che arrivava, lo ottenevamo nel nostro negozio di video locale. Li ho affittati tutti. Sono solo grato che ai miei genitori non importi di meno di quello che stavo guardando".

I genitori di Henriquez potrebbero non essersi preoccupati molto di ciò che stava guardando, ma c'erano altre parti della sua personalità che effettivamente creavano loro problemi.

"Dove sono cresciuto, non esisteva un linguaggio per [essere gay]", ha spiegato. “C'erano insulti, ma non c'era un linguaggio per identificarti in alcun modo a meno che tu non volessi identificarti come qualcosa di orribile che la gente avrebbe urlato ad altre persone per le strade. Sapevo in tenera età che mi piacevano i ragazzi. Lo sapevo in tenera età ed ero una bambina molto femminile".

Tuttavia, ricorda la prima volta che si è reso conto che questo sarebbe stato un problema per la sua famiglia. Era giovane, di nuovo forse cinque o sei anni, e giocava a fare i supereroi con i suoi amici. Tutti hanno scelto un eroe da essere e, beh, il giovane Ricardo era tutto Wonder Woman con Lynda Carter. I suoi amici non ci pensavano. Se non voleva essere Spider-Man o Superman, tanto meglio per loro.

Purtroppo, anche suo padre lo vide suonare quel giorno e gli chiese cosa stesse facendo. Ha spiegato che stavano interpretando i supereroi ed era Wonder Woman con tutto l'entusiasmo che un bambino può raccogliere.

"Lo sguardo sul suo viso", ha ricordato Henriquez. “Era molto gentile a riguardo, ma il suo sguardo mi diceva che avevo fatto qualcosa di terribile. Non ho nemmeno chiesto perché. Sapevo che c'era qualcosa di sbagliato nella mia decisione. Da quel momento ho cominciato a nascondere quel lato di me. Sapevo in tenera età che qualcosa era diverso per me. Penso che in termini di attrazione fisica, sia iniziato forse a 12 o 13 anni, ma prima si esprimeva con questo forte lato femminile che sentivo di dover reprimere perché era una vergogna per la mia famiglia".

A circa 18 anni, Henriquez ha fatto coming out con la sua famiglia. È stato un periodo difficile per lui. Il suo sistema di supporto è crollato proprio mentre stava uscendo nel mondo per trovare la sua strada, e sebbene affermi che lui e la sua famiglia sono guariti da allora, c'è ancora molta ricaduta emotiva che porta.

Per fortuna, aveva la scrittura. Le sue storie d'infanzia avevano lasciato il posto a una letteratura più oscura e adulta e dopo essere emigrato negli Stati Uniti, Henriquez ha pubblicato il suo primo romanzo, La trappola del cacciatore nel 2016. Il romanzo è incentrato su un giovane introverso e solitario di nome Andres che viene rapito e portato in un mondo da incubo chiamato The Mist dove viene venduto come schiavo.

La fantasia oscura ha permesso all'autore di scavare in alcuni di quei sentimenti che portava con sé da tempo, dando loro un volto e un nome e dando al suo protagonista la capacità di combatterli.

Un anno dopo, Henriquez voleva provare qualcosa di diverso. Di recente era diventato un fan dei podcast di fiction, ascoltandoli durante i suoi lunghi spostamenti da e per il lavoro. Quando un amico ha consigliato I nastri neri, tuttavia, un interruttore è stato attivato nel suo cervello.

"Dopo le elezioni, il 2017 è stato un periodo molto buio", ha detto. “C'era molta negatività. Era un posto molto buio. Ho deciso che volevo creare arte per il gusto di creare arte senza alcun tipo di aspettativa e volevo che fosse un progetto comunitario invece di lavorare da solo. L'ho già fatto. È stata tutta la mia vita. Creare da solo senza nessun altro. Ho pensato che scrivere un podcast fosse un ottimo mezzo per farlo".

In poco tempo, stava scrivendo Sirene di Merrow's Cove, un racconto di sei episodi ambientato in un piccolo villaggio di pescatori nel New England. Ha contattato la sua amica, Julie, che lavorava alla NPR e stava anche cercando di fare qualcosa di divertente e diverso.

Mentre i pezzi andavano a posto, Henriquez non riusciva a credere quanto fosse emozionante vedere e ascoltare gli attori mentre registravano le parole che aveva scritto sulla pagina. Rimane uno dei progetti più gratificanti dal punto di vista creativo a cui ha lavorato nella sua carriera.

Mentre il nostro tempo insieme giungeva alla sua inevitabile conclusione, i pensieri dell'autore si sono rivolti ancora una volta all'interno. C'è ancora così tanto che vuole fare, così tanto che vuole condividere, e anche se non scrive per il pubblico da quasi tre anni, sta ancora scrivendo.

In effetti, non sarei sorpreso se avessimo notizie di Ricardo Henriquez molto presto. Fino ad allora, non posso raccomandare il suo romanzo, La trappola del cacciatore e il suo podcast abbastanza.