A 25 anni, la stella di Vicente Francisco Garcia è in ascesa. La sua prima graphic novel Preghiamo, una raccolta western splatterpunk di Death's Head Press, uscirà questo autunno. Sta anche lavorando a un film horror di fantascienza intitolato non identificato, e come ti dirà qualsiasi creativo, ci sono così tanti altri progetti di cui non siamo ancora pronti a parlare.

Il giovane talentuoso sembra avere tutto per lui, e siamo stati orgogliosi di averlo a bordo per la celebrazione del mese dell'orrore dell'orrore 2021. Inoltre, penso che potrebbe essere una delle interviste più importanti che pubblichiamo quest'anno.

C'è un malinteso comune, penso, quando discutiamo di artisti LGBTQ+ e quando rilasciano interviste che sono completamente a loro agio nella loro pelle e con chi sono. Anche quelli che non sono del tutto presenti impiegheranno quel famoso atteggiamento del "fingi finché non ce la fai". È raro sedersi con qualcuno che vuole essere incluso in una serie come questa e che spiega ripetutamente che crede che questa intervista possa essere una delle più importanti che abbia mai fatto, ma li rende anche così nervosi nel farlo.

È stato il caso di Garcia, ed è diventata una delle interviste più affascinanti, crude, vulnerabili e oneste dell'anno.

Fin dalla tenera età, Garcia ha scoperto che gli piaceva essere spaventato. È iniziato quando ha scoperto che poteva usare le grandi feste di famiglia dei suoi genitori come copertura per sgattaiolare via e guardare film che altrimenti non avrebbero permesso.

"Siamo una grande famiglia messicana, sai, quindi sono tutti questi cugini, zii, zie, che vengono sempre a trovarci e quindi organizzano queste feste del fine settimana", ha spiegato Garcia all'inizio della nostra intervista. “Era sempre uno di quei fine settimana di festa in cui finivo per guardare qualcosa che mi spaventava a morte. Ricordo che avevo otto anni e guardavo La notte dei morti viventi mentre i miei genitori stavano facendo una festa. Ricordo le lacrime che scorrevano sul mio viso perché ero così spaventato da quello che stavo guardando. Ero così imbarazzato in quel momento. Continuavo a pensare che non avrei corso fuori a piangere perché un film dell'orrore in bianco e nero mi aveva spaventato!"

I suoi genitori e la sorella minore avrebbero chiesto perché continuava a guardare film che lo spaventavano così tanto e tutto quello che poteva dire loro era che gli piaceva, e che l'amore continua fino ad oggi. Garcia ammette pienamente di essere il ragazzo che lancia accidentalmente i suoi popcorn durante i salti mortali e che si innervosisce per gli scricchiolii inspiegabili in casa sua.

Tuttavia, è attratto da quelle cose che lo spaventano e lo mettono a disagio. In effetti, l'unica fonte di paura a cui è reticente nell'affrontare è il tema della sua bisessualità, anche se onestamente è dovuto tanto alle influenze esterne quanto al conflitto interno.

"Ho sentito ogni frase del libro", ha detto. “Ho sentito che stai solo sperimentando. Ho sentito che sei davvero gay. Ho sentito che è solo una fase. Lo stai facendo per essere nervoso. Lo stai facendo per essere contrarian. Per così tanto tempo, ero convinto che se sarei riuscito a farcela a Hollywood, avrei dovuto interpretare sempre il ragazzo bianco etero”.

Fortunatamente sia per Garcia che per noi, aveva amici che stavano con lui per rafforzare la sua fiducia. Gli hanno parlato dell'importanza di essere il suo sé autentico mentre faceva passi da gigante verso il successo e alla fine è contento che lo abbiano fatto. È stato anche incoraggiato dal suo editore a infiltrarsi nei sottogeneri western/horror con la propria identità, eliminando gli stereotipi messicani così spesso visti sia nei western che nell'horror e affrontando anche la mancanza di rappresentazione LGBTQ+ in quello spazio.

"Giuro che se vedo un altro film della llorona... ce ne sono stati tipo due l'anno scorso", ha esclamato. “È come il tropo del messicano ubriaco in tutti quei film western. Se c'era un messicano, era l'ubriacone della città. Se hai intenzione di fare un film dell'orrore con un messicano ora, deve parlare di la llorona o di un chupacabra o qualcosa del genere".

Garcia descrive il libro come una sorta di raccolta in stile Junji Ito, con più storie di varia lunghezza in un volume di graphic novel. Come è arrivato alla pubblicazione è stato un viaggio a sé stante.

L'autore ha incontrato l'artista Adam James su un forum horror illuminato quando aveva 14 anni. James, che era più grande, ha pubblicato alcune delle sue opere d'arte sul sito. Ha incuriosito il giovane scrittore e hanno iniziato a parlare dei libri dell'orrore che amavano. Garcia si sarebbe riferito a James come all'uomo che lo ha cresciuto letterariamente. L'uomo lo ha incoraggiato a uscire da autori tradizionali come King e Laymon per esplorare l'horror letterario e oltre.

Era esattamente ciò di cui il giovane aveva bisogno per alimentare il suo amore per l'horror e ha innescato una relazione lavorativa quasi immediatamente.

"Ci sono voluti alcuni anni perché accadesse, ovviamente", ha sottolineato Garcia. “Ho dovuto imparare a scrivere sceneggiature. Doveva imparare a disegnare. Questa è la prima volta per entrambi. A 17 anni, lui ed io abbiamo realizzato un fumetto di quattro pagine solo per lavorare insieme. Ci siamo presentati in un paio di posti e abbiamo ottenuto dei buoni feedback, ma nessuno è andato a ruba. L'abbiamo preso come un segno che forse non eravamo così bravi come pensavamo di essere".

Non molto tempo dopo, Garcia si è dedicato al cinema, assicurandosi lavori come assistente personale sui set, anche se non ha mai rinunciato all'idea di creare un fumetto con James. Poi, circa due anni fa, hanno scritto un'intera presentazione che includeva otto pagine di esempio di un'idea a fumetti per Image Comics. L'azienda è piaciuta e l'ha tenuta per un po' senza prendere una decisione.

"Abbiamo incrociato le dita e sperato per il meglio, ma alla fine non l'hanno preso", ha detto. “La cosa divertente è che due giorni dopo che l'hanno passato, ho inviato lo stesso lancio a Jarod [Barbee] e gli è piaciuto molto e l'ha raccolto. Siamo passati dal non avere una collezione di immagini ad avere una collezione di Death's Head Press. È stato un colpo di frusta perché stavamo lavorando su questo campo per Image da così tanto tempo ed eravamo così delusi quando siamo stati respinti, ma alla fine tutto ha funzionato davvero”.

Garcia e James, un padre di famiglia che vive in Nebraska, collaborano tramite FaceTime, Zoom e SMS, creando insieme i loro mondi. Cosa è emerso nei loro mesi di lavoro su Preghiamo è un fumetto in bianco e nero pieno di terrore. Inoltre ogni storia ha un colore simbolico che spicca tra le immagini.

"Una storia ha l'oro, come l'oro il minerale", ha detto. “Si tratta di cittadini che litigano per l'oro. È in bianco e nero, ma l'oro è a colori, lo vedi e, di conseguenza, appare sulla pagina. Nella storia su cui sto lavorando in questo momento, c'è molto sangue e sangue e molti cowboy e cavalli che muoiono in modi orribili, e abbiamo scelto il rosso, ed è un vibrante scarlatto. Quindi è in bianco e nero, ma ogni volta che sparano a qualcuno vedi che esce quel rosso. Ogni storia è progettata per un colore in mente che salterà fuori dalla pagina come Frank Miller Città del peccato stile."

Dire che è orgoglioso del libro sarebbe un eufemismo. Ciò che lo ha sorpreso di più, tuttavia, è che il suo orgoglio per il suo lavoro ha portato a un maggiore orgoglio in se stesso come uomo bisessuale messicano-americano.

"Quando ero più giovane ho fatto del mio meglio per relazionarmi con l'abbondanza di personaggi maschili bianchi eterosessuali nei film e nei libri", ha detto. “Se sei etero e bianco, hai il 250 percento di possibilità in più di farcela a Hollywood o altrove. Guardando indietro ora, non posso fare a meno di chiedermi se fossi stato esposto a più, visto una rappresentazione più diversa, se forse avrei odiato il mio vero io solo un po' meno.

Ora, sebbene stia ancora trovando la sua posizione, si trova nella posizione di essere e fornire quella rappresentazione e ispirazione agli altri in modi che non avrebbe mai immaginato nemmeno un anno fa.

Ha anche ampliato la sua lista di letture. Lavoro divorante di autori più diversi che parlano del suo amore per l'horror e della sua identità come membro della comunità LGBTQ+. In particolare cita il lavoro di Mark Allan Gunnells, Norman Prentiss e Aaron si asciuga che chiama un "esempio straordinario" di essere fuori e orgoglioso di uno scrittore gay di narrativa horror.

Per quanto mi riguarda, guardando questo giovane che era così emotivamente vulnerabile nella nostra conversazione, posso solo dire che il coraggio è vedere la strada terrificante davanti e continuare il viaggio perché è la cosa giusta da fare. Per me, questo rende Vicente Francisco Garcia una delle persone più coraggiose che conosca.

Cercare Preghiamo da Vicente Francisco Garcia e Adam James entro la fine dell'anno da Death's Head Press.

IMMAGINI DI VICENTE FRANCISCO GARCIA FORNITE DA MIGUEL ROAN