Comica Hartford e Skyler Cooper si sono incontrati per la prima volta all'OutFest di Los Angeles. Hartford era lì con una serie su cui aveva lavorato chiamata Diga centralee Cooper stava presentando in anteprima il suo cortometraggio, Eroe Marte.

Il film ha avuto un profondo effetto su Cooper. È stato mentre lavorava al film che è venuto a patti con la sua identità trans e il film ha parlato con Hartford. Dopo averlo visto, ha dovuto incontrare l'uomo dietro il film.

"Ho amato quello che aveva fatto Skyler", ha detto Hartford. "Sono corso da lui, gli ho dato un pugno sul braccio come se fossimo nel parco giochi e ho detto 'Siamo amici ora!' Poi mi sono voltato e sono scappato. "

A quanto pare, è stato l'inizio di un bellissimo rapporto di lavoro e amicizia. Parlando ai due durante un'intervista per Il mese dell'orgoglio, c'è un affetto e un rispetto inconfondibili tra loro, ma anche un umorismo genuino che è contagioso.

Hartford, una fan di lunga data dell'horror, ha visto qualcosa in Cooper, una gravitas se vuoi, che sapeva essere perfetta per un progetto su cui stava lavorando chiamato L'area grigia, un'epica storia oscura di mistero e angeli.

"Mi ha mandato la sceneggiatura ed è stato fantastico", ha detto Cooper. “Ha questa profondità urbana e paranormale. Comika sta attaccando il bene e il male in un ambiente moderno. È una scrittrice straordinaria e ha scritto una storia brillante ".

Hartford sta attualmente lavorando ai finanziamenti per il prossimo capitolo del progetto, ma nel frattempo nessuno dei due sta riposando sugli allori. Mentre scrivo, Cooper si prepara a fare il suo debutto come primo uomo trans, per quanto ne sappiamo, che sia mai entrato nel ruolo dell'Otello di Shakespeare. Lo spettacolo si svolgerà al Livermore Shakespeare Festival in California.

Entrare nello spazio dell'orrore è stato qualcosa di più recente per Cooper. È stato solo nel 2018 in cui è apparso Laccio, un film di Evan Cecil. È la storia di un rodeo diabolico e degli uomini e delle donne malvagi che lo gestiscono.

Cooper ammette che la prima cosa che ha fatto quando è stato scelto per il film è stata guardare e vedere per quanto tempo è sopravvissuto.

Quello che non si aspettava era la convalida che ha trovato durante la realizzazione del film. Era il primo film che aveva girato dopo essere uscito come trans, ma nel film interpretava una donna cis. Uno dei suoi co-protagonisti è semplicemente Karen Grassle che ha interpretato Caroline Ingalls La casa nella prateria. Grassle ha sentito una conversazione che Cooper ha avuto con il regista all'inizio delle riprese e si è avvicinato all'attore chiedendogli come preferiva essere affrontato.

Come si è scoperto, Grassle ha un figlio trans, quindi aveva un'idea di cosa stesse affrontando Cooper e voleva metterlo il più a suo agio possibile sul set.

"È stato incredibilmente commovente ricevere questa conferma da Karen", ha detto l'attore.

*** ATTENZIONE SPOILER: Il personaggio di Cooper è stato un sopravvissuto nel film, un'impresa rara per i personaggi di colore nella maggior parte dei film horror in cui il tokenismo ha prosperato, specialmente nelle uscite mainstream sul grande schermo. Questa è solo una delle cose che la stessa Hartford sta cercando di dissipare. SPOILER FINALE ***

“La rappresentanza conta. Poiché abbiamo più personaggi che non sono una battuta finale, poiché abbiamo più personaggi reali che non sono battute o inclusioni simboliche, ciò che creiamo è un arazzo che non è solo più luminoso, ma abbiamo storie che risuonano e sono davvero inquietanti ", lei spiegò. "Con L'area grigia, Sto creando personaggi che sono solo se stessi e fanno parte della storia senza essere una parodia. Questa è la cosa grandiosa del genere. C'è spazio per il mio tipo di storia proprio accanto ai film di Rob Zombie e agli slashers degli anni '80 ".

Questo ha aperto una porta che ci ha riportato ai classici film horror e quelli che non erano solo rivoluzionari, ma che significavano anche qualcosa sia per Hartford che per Cooper.

“Ecco perché Romero's La notte dei morti viventi è stato fantastico ", ha detto Hartford. “Guarda cosa ha fatto Duane Jones con quel ruolo. Guarda cosa fa quella sequenza finale. Guarda quel commento. Mi ha incasinato! È un po 'di narrazione! Romero mi ha incasinato, amico. Ero un bambino normale, l'ho visto e ora sono strano. Do la colpa a Romero. "

"Andiamo a Il presagio ed L'esorcista", Ha aggiunto Cooper. “Quei film hanno un background molto serio. Ti permettono di avvicinarti ai personaggi, quindi quando succede loro qualcosa, ti connetti veramente ad esso e ti influenza. Come con Rosemary's Baby... "

"Sì! Si tratta di umanità ", intervenne Hartford." Suo marito fondamentalmente la vende come schiava sessuale per avarizia e avidità per una migliore carriera di attore. Penso che ci sia così tanto spazio per quel tipo di narrazione. Ho sempre avuto una storia d'amore con l'orrore. Non sono mai stato molto colpito dal sangue, ma di recente ho visto un film intitolato Crogiolarsi e dopo dovevo essere ancora nella mia stanza. Era fottutamente bello e terrificante! "

Per quanto riguarda il vederci nei film di genere, sia Hartford che Cooper ci stanno lavorando L'area grigia e oltre. Per Cooper, questo inizia con il processo di audizione.

"Penso che la cosa più importante per gli attori neri, gli attori trans e così via sia presentarsi", ha detto. “Potrebbero esserci livelli che puoi portare a un ruolo che non hanno considerato quando hanno inserito gli avvisi di casting. Richiedi rispettosamente quell'audizione e, se ti assicuri, mostra loro cosa puoi portare a quel ruolo che potrebbe non essere stato scritto per te ".

"Quando stavo lavorando alla mia sceneggiatura", ha aggiunto, "un amico che lavora alla Dreamworks mi ha detto che se stai scrivendo una sceneggiatura e vuoi che un personaggio sia interpretato come nero, allora devi scriverlo in, perché se non lo fai, verranno lanciati come bianchi. Penso che sia solo un anno fa che l'ho sentito. "

"Questo perché 'bianco' è l'impostazione predefinita", ha detto Hartford. “Se Clint Eastwood e Tim Burton creano film prevalentemente bianchi, non è un grosso problema, ma quando Jordan Peele dice che vuole solo interpretare protagonisti neri c'è un putiferio. Bianco e dritto sono le impostazioni predefinite. "

"Non è solo nei film, però", ha sottolineato Cooper. “Viviamo in un paese che sta cercando di cancellare le persone trans. Essere una persona trans, è la vita o la morte. Stanno cercando di cancellarci dall'esistenza. "

Purtroppo, quello che dice Cooper è vero.

A livello nazionale, abbiamo assistito alla riduzione dei diritti dei trans, dalla capacità di prestare servizio militare alle protezioni generali contro la discriminazione quando si cerca assistenza sanitaria. Le donne trans di colore vengono assassinate a un ritmo devastante e le forze dell'ordine stanno facendo poco per fermarlo.

Quando ne parliamo, siamo spesso accusati di essere politici, ma quello stigma non è venuto da noi. I politici hanno politicizzato le nostre identità quando hanno emanato ampie leggi che condannano la nostra esistenza. I politici hanno politicizzato le nostre identità quando ci hanno reso l '“altro” attraverso il quale potevano distrarre gli elettori da questioni più importanti.

Questo è il motivo per cui la rappresentazione normalizzata è importante e perché il tokenismo è così terribilmente distruttivo. Esistono persone di colore, uomini e donne trans, uomini e donne queer. Vedersi rappresentati non solo rafforza la nostra fiducia, ma convalida quell'esistenza per il resto del mondo.

Sì, anche nel cinema horror.

Per fortuna, abbiamo uomini e donne come Skyler Cooper e Comika Hartford in prima linea in questa ricerca.