Il ragazzo dietro la porta - che è ora su Shudder — è un racconto teso ed emozionante sull'amicizia e la paura, che si concentra su due attori bambini di talento che portano l'intero film sulle loro spalle straordinariamente capaci. Co-scritto e diretto da amici di lunga data e dal duo di registi Justin Powell e David Charbonier, il film mi ha tenuto con il fiato sospeso, preoccupato per i suoi due protagonisti.

Nel film, una notte di terrore inimmaginabile attende il dodicenne Bobby (Lonnie Chavis) e il suo migliore amico, Kevin (Ezra Dewey), quando , ilsei stato rapito , ilstanno tornando a casa da scuola. Riuscendo a sfuggire ai suoi confini, Bobby naviga , il sale oscure, pregando che la sua presenza passi inosservata mentre evita il suo rapitore ad ogni svolta. Ancora peggio è , il arrivo di un altro sconosciuto, il cui misterioso accordo con , il il rapitore potrebbe significare un destino certo per Kevin. Senza alcun mezzo per chiedere aiuto e chilometri di territorio oscuro in ogni direzione, Bobby si imbarca in una missione di salvataggio, determinato a far uscire se stesso e Kevin vivi... o morire provandoci.

È un primo impressionante di Powell e Charbonier, che hanno continuato a fare il 2021 Il Djinn (con protagonista anche Ezra Dewey). Il duo si è preso un po' di tempo per parlare con me di Il ragazzo dietro la porta, bambini in pericolo, l'importanza di un buon direttore del casting e il loro amore per il genere.

Kelly McNeely: Siete amici da una vita, il che è assolutamente meraviglioso. Come inizia la tua storia di amicizia? E come hai iniziato la tua incursione nel cinema?

JustinPowell: Ci conosciamo dall'asilo. E abbiamo sempre legato per i film, in particolare i film horror, i thriller, sai, è davvero ciò con cui siamo cresciuti. E siamo rimasti bloccati in film che non avremmo dovuto vedere, e abbiamo guardato un sacco di cose che probabilmente non avremmo dovuto fare crescendo. David si è trasferito qui prima di me, a Los Angeles. — e l'ho seguito per uno stage. E in un certo senso sapevamo che volevamo trovare un modo per continuare a lavorare insieme. Sapevamo di amare la narrazione, ed è questo il mondo in cui volevamo entrare. Quindi siamo tipo, beh, ha senso per noi fare squadra e perseguire il sogno. Quindi abbiamo iniziato a scrivere alcune sceneggiature insieme, ed è cresciuto dentro di noi proprio come, va bene, diventiamo solo una coppia di registi a tutti gli effetti. Ed eccoci qua.

Kelly McNeely: Dov'è nato il concetto? Il ragazzo dietro la porta vieni da? Perché è un'idea fantastica con performance incredibili tutt'intorno – e ne parleremo, ma – da dove viene l'idea per questo film?

Davide Charbonier: Bene, grazie mille, significa molto. Voglio dire, è venuto fuori davvero, penso, questa sorta di frustrazione di tutto il rifiuto che stavamo ricevendo su molti dei nostri altri script. Quindi abbiamo deciso che volevamo fare qualcosa che fosse super piccolo, super contenuto, che potessimo potenzialmente fare in modo davvero indipendente. Il fattore bambino ha fatto sì che dovessimo ancora trovare un'azienda che potesse aiutarci a realizzare la nostra visione. Ma amiamo davvero – come ha detto Justin – siamo fan del genere e amiamo i thriller, quindi era proprio lì che gravitavamo e volevamo davvero raccontare una storia che fosse radicata nell'amicizia.

Kelly McNeely: Ha temi così forti di amicizia, che penso sia davvero bello. Quindi Ezra Dewey e Lonnie Chavis, sono, ancora una volta, incredibili. C'è una tale profondità e maturità nelle loro esibizioni, che è davvero sorprendente. È audace fare non uno ma due film che sono portati da attori bambini, perché hai Il Djinn anche. E c'è una tale onestà in entrambi questi film. Puoi parlare un po' delle decisioni da prendere? Il ragazzo dietro la porta ed Il Djinn, e li hanno entrambi attori bambini protagonisti?

JustinPowell: Sì, voglio dire, si è trattato davvero – come stava dicendo David – di come amiamo le storie dell'orrore in generale che penso siano incentrate sui bambini. Ci ricorda la nostra infanzia crescendo, sai, negli anni '90, come ho detto prima guardando film e cose che non dovremmo avere. E sai, abbiamo legato per cose come I Goonies ed Jurassic Park con Lexie e Tim, e ci è piaciuto vedere questi ragazzi in situazioni pericolose, e sembrava proprio un'avventura emozionante, qualcosa come Steven Spielberg, molto Amblin. Come se ci piacesse sempre gravitare attorno a questo, e quindi è questo che ci ha spinto a voler avere questi giovani protagonisti in entrambi i nostri film. Sento che il tipo di atmosfera da Amblin forse arriva un po' di più in Il Djinn, forse perché come Il ragazzo dietro la porta ha un ventre più scuro con esso. Ma non abbiamo mai voluto che sembrasse uno sfruttamento. Volevamo che ci fossero ancora quei momenti di leggerezza e divertimento. E sì, questo è il motivo per cui siamo attratti dai bambini per questi due film di apertura che abbiamo fatto.

Kelly McNeely: Ora, dicono, sai, non lavorare mai con bambini o animali. Ovviamente hai dimostrato che è falso. Ma che consiglio daresti ai registi che lavorano con giovani attori e lavoreresti mai con gli animali?

Davide Charbonier: È davvero divertente che tu l'abbia detto. Abbiamo una storia che stiamo inventando che si concentra molto sugli animali. Ed è come se ci piacesse una sfida. Voglio dire, il nostro consiglio sarebbe solo - mi sento anche chi siamo noi per dare consigli, stiamo ancora cercando di capirlo - ma se dovessimo dare consigli, penso che sarebbe cercare di non lasciare che quelle cose limitare il tipo di storie che vuoi raccontare. Pensa davvero alla pianificazione, ad esempio a come pianificherai le tue giornate e il tuo programma, cercando di essere il più efficiente. Sii davvero preparato con la tua lista di colpi e come vuoi attaccarla. 

E direi anche, sai, sii autentico a riguardo, abbiamo sicuramente sentito molte conversazioni su, voi ragazzi potreste assumere un diciottenne che sembra davvero giovane. E mi sento come se non sembrasse mai davvero giusto. Penso che abbiamo superato i 18 anni che giocano ai liceali a questo punto, che è sempre la scelta giusta, quindi aggiunge solo autenticità. E sai, Lani ed Ezra hanno appena dato le migliori prestazioni di sempre. Non avremmo mai potuto trovare qualcuno più grande o anche della sua età che avrebbe potuto dare una performance così onesta. Quindi penso che sotto questo aspetto abbia funzionato davvero per noi.

Kelly McNeely: Sono entrambi così incredibili nel film, voi ragazzi avete fatto un lavoro fantastico con loro e anche nel trovarli. Come hai trovato quei due?

JustinPowell: Giusto per aggiungere al punto di David, trova un direttore del casting davvero eccezionale. E siamo stati davvero fortunati ad averlo ottenuto. Amy Lippens ha portato a casa questa cosa, è lei che ha trovato Lani ed Ezra, ha avuto tutte le idee per il resto del cast. Non lesinare su un grande direttore del casting, assicurati di trovare il meglio in assoluto che ti possa piacere. Come Amy. Non so se è disponibile, potrebbe esserlo, se lo è, vogliamo sempre lavorare con lei nei nostri film. Quindi non portarcela via! Ma lei è là fuori, se ne stai cercando una fantastica. 

Trova un direttore del casting che comprenda la tua visione. Soprattutto se stai cercando di lavorare con i bambini, trova un direttore del casting che sia esperto nel trovare ragazzi di talento e che si impegnerà davvero a fare ricerche approfondite e approfondite, perché è un po' quello a cui si riduce. Devi davvero andare avanti con queste ricerche e portare il maggior numero possibile di bambini, il che è difficile con un budget come questo. Ma sì, Amy - non so come abbia fatto - è riuscita a tirare fuori un coniglio da un cappello. E ha anche tirato fuori due conigli da un cappello. Ed è stato al punto di, sai, che ha reso il nostro lavoro davvero facile, perché quando li ha trovati, abbiamo pensato, ok, beh, era quello che pensavamo sarebbe stato l'ostacolo più grande, sai, era trovare questi due ragazzi davvero talentuosi. Ma invece, c'erano un sacco di altri ostacoli. Ma i ragazzi non erano uno di loro, sono stati in grado di portarlo con le loro esibizioni. E anche con le ore limitate, questa è l'unica ragione per cui penso che siamo stati in grado di ottenere ciò che abbiamo, perché sono stati semplicemente in grado di attivare prestazioni così forti.

Kelly McNeely: Hai menzionato Amblin e quel genere di film. Il ragazzo dietro la porta ha un'atmosfera anni '80/'90; non ci sono genitori, ci sono bambini in pericolo, è anche molto isolante per questi bambini. L'obiettivo è tutto su di loro che si salvano l'un l'altro, il che penso sia così bello. La sceneggiatura ha mai chiamato i genitori? Perché mi piace che non siano affatto lì dentro, penso che sia un elemento così potente che siano tutti da soli, lo adoro. 

Davide Charbonier: Grazie mille per averlo detto. Era così importante per noi. Sai, quando uscivamo all'inizio, era qualcosa che alcune persone volevano vedere. Ci hanno sempre chiesto tipo, beh, dove sono i genitori? Cosa stanno facendo i genitori? Perché i genitori non li cercano? E per noi, come sì, ovviamente i genitori li stanno cercando. Ma siamo con Bobby e Kevin in questo momento. Siamo nella loro prospettiva, non possono fare affidamento sui loro genitori per essere salvati. Devono fare affidamento su se stessi, sulla loro amicizia e sul loro coraggio. E sai, sono i perdenti. 

Penso che questo sia ciò che rende avvincente qualsiasi storia interessante, è quando hai personaggi che sono sottovalutati e in qualche modo li respingi. Ed era proprio quello che volevamo fare con la storia, non volevamo che riguardasse, sai, una trama in stile detective o qualcosa che è come rintracciare dove si trovano e dar loro la caccia. Vogliamo che si tratti principalmente di loro che si salvano.

Kelly McNeely: Anche questa è una scelta davvero forte, perché, ancora una volta, mette davvero tutta l'attenzione su di loro. Sembra davvero che non ci sia nessun altro ad aiutarli. Riguarda solo loro due insieme e la forza che hanno nella loro amicizia. È davvero meraviglioso. Hai menzionato film precedenti che non avresti dovuto guardare quando eri più giovane. Quindi sono un po' curioso, tra Il Djinn ed Il ragazzo dietro la porta e in generale, quali sono le tue influenze e ispirazioni horror?

JustinPowell: Oh mio Dio, ne abbiamo così tanti. Immagino che attraversando le epoche, penso che a partire dagli anni '70, abbiamo avuto influenze da tipo, Fauci, Halloween, La Cosa, Lo Splendente - ovviamente - A Nightmare on Elm Street… E molte persone non considerano questo orrore di per sé, ma Jurassic Park è stata una grande influenza per noi — abbiamo amato così tanto Lex e Tim, senti sempre il pericolo quando sei con loro. The Descent dagli anni 2000. E più recentemente penso Non respirare avuto una certa influenza su di noi. E quindi sono solo un sacco di, c'è così tanto orrore che amiamo assolutamente che penso che a volte abbiamo esagerato un po' con i nostri omaggi. Come se non potessimo trattenerci, siamo tipo, beh, questa è la nostra unica opportunità di fare un film, possibilmente. Quindi buttiamoci tutto lì dentro. Quindi ci sono un sacco di riferimenti che facciamo, penso in entrambi i nostri film, che cercheremo di ricomporre nel prossimo, ma probabilmente inconsciamente inseriremo delle cose. Succede e basta.

E poi tornando indietro, Hitchcock era tutto: adoriamo quel tipo di suspense. E abbiamo davvero provato ad appoggiarci a questo in Il ragazzo dietro la porta, abbiamo davvero apprezzato la suspense, sai, la violenza e il sangue, anche se c'è un po' di violenza, ma volevamo che emergesse davvero quando è successo. Quindi sì, lo so che è molto prolisso, sento che potremmo entrambi andare avanti per molto tempo sulle nostre influenze e cose -

Davide Charbonier: Hai dimenticato due dei più grandi - Gremlins ed Gioco da ragazzi. Abbiamo letteralmente una linea da Gioco da ragazzi nel film. 

JustinPowell: È vero. Sento davvero che molte delle nostre influenze provengono dagli anni '80. C'è così tanto horror degli anni '80 che amiamo assolutamente.

Kelly McNeely:  E [l'horror degli anni '80] ​​è anche così iconico, perché penso che sia stato allora che il genere stava davvero iniziando a esplodere, e guadagnando davvero un pubblico e guadagnando così tanta trazione che come se ci fossero così tanti contenuti, ed è tutto fantastico. Ora, ho notato un adesivo per paraurti molto specifico sull'auto, e nel film con i temi del film, anche questo sembra piuttosto intenzionale. Puoi parlarne un po'?

JustinPowell: Sì, voglio dire, per noi, ci avviciniamo a tutto nella nostra storia in modo molto organico, immagino. E in questo abbiamo due cose, giusto? Penso che l'horror, specialmente il genere horror, l'arte imiti la vita e le cose che influenzano le persone o te come regista, sai, lo inietti nella tua arte. Quindi, ovviamente, siamo stati molto colpiti da questo e siamo ancora influenzati dallo stato delle cose nel mondo. Ma anche questo è un film in cui devi essere esposto, senza parlare, in un lasso di tempo molto limitato. Volevamo lanciare subito la palla. Non ci piacciono molto le storie con dialoghi pesanti, ci sentiamo come, sai, in queste situazioni, le persone non stanno sedute a parlare e ad esporre. Sai, sono solo in movimento e stanno cercando di scappare o qualunque cosa debbano fare. E quindi vogliamo rimanere il più fedeli possibile alle reali motivazioni e azioni dei personaggi. 

E così siamo entrati in questa situazione in cui è tipo, ok, beh, sappiamo che vogliamo avere questi due bambini che vengono rapiti. Ma uno di loro deve essere lasciato indietro. Ma perché dovrebbero essere rapiti entrambi, se uno di loro viene lasciato indietro? Oh, beh, forse ne volevano solo uno e hanno portato l'altro fuori dalle circostanze. Sai, non puoi lasciare nessun testimone alle spalle. Bene, perché è così? Oh, beh, il motivo è perché volevano questo ragazzo perché si adatta alla fascia demografica che vogliono i rapitori. E così tutto ciò ha finito per portare alla necessità di piantare semi per quello, sottilmente, e l'adesivo è un modo davvero carino per piantare quel seme. Senza quello, penso che tu non capisca perché Bobby sia rimasto nel bagagliaio. Non lo sottovaluti necessariamente, o non capisci perché i rapitori lo sottovalutano. E quindi, potrebbe sembrare solo arbitrario, o semplicemente fare una dichiarazione - che sta facendo una dichiarazione - ma allo stesso tempo, fa davvero progredire attivamente la trama. Quindi sì, abbiamo preso due piccioni con una fava. È un detto terribile, ma sì. 

Kelly McNeely: È un ottimo esempio di "non dirmelo, fammi vedere" e penso che sia una scelta davvero forte. Allora, cosa c'è dopo per voi ragazzi? 

Davide Charbonier: Um, voglio dire, si spera in un altro film. È una strada così difficile anche se, come dicono sempre, una volta che fai il tuo primo film, è così facile far decollare il tuo prossimo. E questo è stato come un mito. Sai, abbiamo fatto due film. E il terzo è altrettanto difficile da decollare quanto il primo. Speriamo che tu sappia, però, che le cose possono funzionare. Speriamo presto. Abbiamo molte storie interessanti, pensiamo, nel genere che vorremmo poter raccontare. Con bambini e animali accanto, si spera. Ma sì, amiamo davvero i film horror, guardarli e inventare storie. E siamo così entusiasti che questo finalmente uscirà questa settimana.