L'appassionato di cortometraggi horror potrebbe avere familiarità con il lavoro di Damian McCarthy; ha creato una serie di cortometraggi agghiaccianti (che possono comodamente essere trovato online), il tutto intriso di tensione atmosferica. Con Avvertimento, al suo debutto cinematografico, McCarthy costruisce un agghiacciante horror irlandese con un'estetica decadente che riempie ogni scena di terrore.

Avvertimento racconta la storia di un vagabondo solitario con parziale perdita di memoria che accetta un lavoro per prendersi cura di una donna con problemi psicologici in una casa abbandonata su un'isola isolata. Il lavoro sembra abbastanza semplice, ma c'è un grosso avvertimento. Deve rimanere bloccato in un'imbracatura di cuoio che è incatenata al pavimento del seminterrato nella casa in decomposizione, limitando i suoi movimenti attraverso la casa e rendendo quasi impossibile qualsiasi tipo di fuga. 

Ho adorato il film (che ora è disponibile su Shudder - puoi farlo leggi la mia recensione completa qui), quindi quando ho avuto l'opportunità di parlare con McCarthy di Avvertimento, le sue ispirazioni, il punteggio da far rizzare i capelli e quel raccapricciante giocattolo di coniglio, semplicemente non ho potuto resistere. 

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Kelly McNeely: Quindi ho adorato il concetto di Avvertimento. Sono banane, ogni svolta e svolta che elencano mentre esaminano tutti i dettagli del lavoro ... mi ha appena portato una grande gioia. Da dove nasce l'idea di questo film?

Damiano McCarthy: Immagino che in termini di orrore, mi sono sempre chiesto perché non uscivano mai di casa? Sai, la casa è infestata. Perché non se ne vanno? E ci sono film che hanno fatto un buon lavoro come Il male morto 2, sai che il ponte è fuori, quindi non possono andarsene - La veglia è anche una buona idea, sai, le persone hanno escogitato modi creativi. Ma ho pensato che fosse come se, per me, fosse un'idea molto vecchia che avevo, l'idea che un ragazzo si sarebbe messo volontariamente su questa imbracatura. E gli è permesso camminare per la casa ma non entrare in questa stanza a causa di questa lunga catena, attaccata all'imbracatura. E poi ovviamente le cose più inquietanti diventano, hai immediatamente messo questo ostacolo sulla sua strada dall'andare. E ho pensato che sarebbe stato molto più spaventoso, perché qualunque cosa gli accada, non può uscire di casa. Non può scappare, sai, non c'è spazio in cui nascondersi. Quindi ho pensato che sarebbe stato un modo interessante per vedere se potevi creare suspense come quella e renderla più, immagino, renderla molto più carica di tensione. 

Kelly McNeely: Penso che crei assolutamente suspense. C'è come un forte senso di terrore in tutto il film che amo davvero, davvero. Penso che sia molto più efficace dei jumpscare, perché non molla mai l'idea che non possa sfuggire. Sono curioso di sapere quali film horror ti piacciono, cosa ti ispira? Ho visto anche alcuni dei tuoi cortometraggi e ho notato in loro questo tipo di qualità davvero oscura, terribile e deprimente.

Damiano McCarthy: Per i film dell'orrore, immagino che probabilmente mi orienterei di più verso le storie di fantasmi, il soprannaturale, quelli come te, Hideo Nakata Ringu, penso sia uno dei film più terrificanti mai realizzati. E poi adoro quella di John Carpenter La cosa. Questo è probabilmente il mio film preferito. The Evil Dead 2, certo, ma probabilmente meno interessato, sai, alla tortura e alla violenza e cose del genere, anche se li guardo ancora. E poi gli slasher, ovviamente, penso che gli slasher siano molto divertenti. 

Ma immagino quando siamo andati a fare Avvertimento, era molto simile, proviamo anche ad accenderlo e girarlo come se fosse più una storia di fantasmi che qualcosa di violento. Perché di nuovo, qualsiasi immagine del film sarà un ragazzo, sai, con un'imbracatura e una catena. Se fosse cosparso di rosso e verde, penseresti, ok, sarà una specie di film di tortura come Ostello. Ma sì, immagino un tipo di horror più soprannaturale, sicuramente. È lì che rintraccerei me stesso come fan dell'horror. 

Kelly McNeely: C'è stato qualcosa che ha ispirato direttamente il film quando hai ideato il concept e le immagini?

Damiano McCarthy: Penso che abbiamo visto molti film di Guillermo del Toro, solo perché sono così belli. Voglio dire, no, non sto dicendo che abbiamo ottenuto qualcosa del genere, ma è stato sicuramente qualcosa di cui abbiamo parlato molto all'inizio solo in termini di illuminazione e molte ombre e cose del genere. La donna in nero era un altro film a cui abbiamo guardato come riferimento perché, ancora una volta, è una vecchia casa molto squallida nella palude con un sacco di degrado e carta da parati scrostata e assi del pavimento arrugginite, questo genere di cose. Quindi era proprio l'estetica che stavamo cercando. 

In termini di storia, immagino di no, suppongo che sia davvero come un grande culmine di tutti i tropi horror che mi sono piaciuti nel corso degli anni. Voglio dire, non scendere nel seminterrato: scende nel seminterrato. Voglio dire, fa davvero ogni singolo errore che potresti fare in un film horror. C'è un buco nel muro, ovviamente deve metterci la faccia e vedere cosa c'è dentro. E anche per cominciare, indossa questa imbracatura con una lunga catena, su un'isola, da solo. Quindi sì, voglio dire, è davvero una cattiva decisione dopo l'altra.

Kelly McNeely: Voglio parlare di oggetti di scena per un momento, se posso, perché quel coniglio! Dove hai trovato quel coniglio?

Damiano McCarthy: Era solo un soffice coniglio che suonava la batteria che ho trovato da qualche parte su eBay anni fa. Voglio dire, credo di avere quel coniglio da sette o otto anni ormai. E ho tolto tutto il pelo e ho cercato di farlo sembrare, sai, demoniaco e cose del genere. E sembrava un Ewok di Star Wars quando ho finito, non era affatto spaventoso. Quindi l'ho portato da questa scenografa teatrale - fa un sacco di oggetti di scena e cose del genere per il teatro qui a Cork.

L'ho portata nel coniglietto e ho detto fondamentalmente, puoi far sembrare questo come se stesse cadendo a pezzi ed è molto vecchio? E le ho portato alcune immagini di questo molto vecchio Film ceco degli anni '80 su Alice nel Paese delle Meraviglie. E ha questo tipo di stop motion davvero bizzarro, ed è molto inquietante. E mi ricordo questo coniglio in esso - e l'ho visto quando ero piccolo - e mi è rimasto davvero impresso, il modo in cui questo ragazzo si muoveva, il coniglio con l'orologio da tasca e cose del genere, ma era orribilmente inquietante. Quindi le ho portato delle immagini di lui e altre cose. E praticamente un paio di settimane dopo è tornata con quello che vedi sullo schermo. È stato incredibile, ne sono stato felicissimo. Quando l'abbiamo preso per la prima volta, aveva una specie di pelliccia rattoppata dappertutto. Ma ci è voluto così tanto tempo per ottenere il finanziamento per il film, tutti i capelli sono caduti e lui è diventato calvo.

Kelly McNeely: Puoi parlarci un po' del luogo delle riprese? È stato davvero girato su quell'isola? Se è così, immagino che ci sarebbero state alcune difficoltà nell'uscire là fuori...

Damiano McCarthy: No, per fortuna non abbiamo girato sull'isola, vengo da West Cork, nel sud-ovest dell'Irlanda. Quindi abbiamo trovato - in pratica - un grande edificio vuoto sul retro di questa casa. È una grande attrazione turistica a Bantry — da dove vengo — si chiama Casa Bantry. Hanno le grandi stalle sul retro che sono completamente vuote. Abbiamo costruito… penso che il 70 o l'80% di quello che vedi sullo schermo sia un set, un sacco di legno marcio e tutto invecchiato per farlo sembrare vecchio e in decomposizione e che cade a pezzi. E penso che ci siano solo due stanze nel film che sono, sai, luoghi reali della casa. Fortunatamente per noi, erano solo lì sul set, c'era molto poco da muoversi. Di nuovo, si tratta di restrizioni di budget, perché avevamo così poco tempo e denaro che doveva succedere tutto in un unico posto. L'isola è – solo l'isola che vedi nel film – è solo una di queste isole al largo della costa del West Cork. E fai sembrare che stiamo girando là fuori. Ma non riesco a immaginare di dover viaggiare là fuori ogni mattina. Sarebbe stato difficile. 

Kelly McNeely: Ora, il punteggio di Richard Mitchell fa rizzare i capelli. Come è salito a bordo? Perché so che la colonna sonora è piuttosto diversa dagli altri lavori che ha fatto. Ma suona molto simile alla musica che hai usato nei tuoi cortometraggi. Stavi dando molte indicazioni con la musica, o lui se la cavava da solo? Come è entrato in gioco?

Damiano McCarthy: Sì, Richard ha avuto la più grande influenza. Richard era il mio braccio destro che costruiva Avvertimento, Non credo che sarebbe quello che è stato senza di lui. È stato brillante, anche in termini di montaggio e narrazione, e tutto ciò mi è stato di grande aiuto. Voglio dire, è nel settore da più di 30 anni. Quindi è stato un'ottima guida da seguire. Per la musica, non credo che abbia fatto film horror. Non so nemmeno se fosse un fan dell'horror entrando in questo. Lo è ora, ora ama l'horror. 

Ma immagino che avesse un sacco di musica strana in archivio. E abbiamo appena ascoltato un sacco di queste cose sperimentali che stava facendo, Penso che troveremmo tipo, oh, sarebbe abbastanza buono lì. Ma dovremmo, sai, dovrebbe lavorarci sopra, o avrebbe delle idee per adattarlo di più alla scena. E da lì è partito. Ci sono voluti mesi, ci sono voluti mesi per cercare di capire, cercando di ottenere il tono giusto. Mai avere un horror troppo esagerato o troppo inquietante. Voglio dire, a volte è stata una piccola battaglia perché ero tipo, Richard, non è affatto spaventoso. Era tipo, sai, fidati di me, dobbiamo facilitare le persone a farlo. Quindi per questo, sì, aveva assolutamente ragione. E ci sono lunghi tratti del film in cui non c'è dialogo. Si basa davvero molto sul punteggio. Quindi sai, c'era da lavorare. E lo ha fatto. Ha fatto un lavoro fantastico.

Kelly McNeely: È un punteggio fenomenale. È così profondamente inquietante. E una delle cose che amo anche del film è che è una specie di tempesta perfetta di "No, grazie". Ogni dettaglio che viene fuori è proprio come, no, no, no, no, no, no. C'erano più idee che hai avuto? Sei mai arrivato al punto in cui pensi, dovrei smettere di aggiungere a questa enorme lista di no? O sei riuscito ad andare avanti con esso?

Damiano McCarthy: Non credo che abbiamo tagliato nulla. Penso che non abbiamo tagliato altre cose su cui non dovrebbe essere d'accordo, perché quando prende tutte queste decisioni sbagliate, va sull'isola in cui mette la cosa. Ma ho cercato di accelerare il montaggio in termini di quando il ragazzo li porta sull'isola e dice ok, ora ho bisogno che tu indossi questa imbracatura e ti chiuderò in questa catena.

Quella conversazione che hanno in cui è tipo, beh, non la sto mettendo su - questo avanti e indietro - è andata avanti più a lungo. Ma ancora una volta, proprio quando stai montando e puoi vedere cosa stanno facendo gli attori, è come se non avessi bisogno che mi convincessero così tanto. Ed è un film dell'orrore. Quindi non dovrebbe essere preso così sul serio. Sai, penso che dovresti averlo, seguilo, solo un po'.

Ma no, non c'era nient'altro. Penso che ci fosse una scena e l'abbiamo girata, ma non ha funzionato davvero. Spoiler, immagino, ma è scappato di casa, ma deve tornare. Abbiamo sparato nel bosco dove ha cercato di scappare. E tutti i suoni delle volpi si stavano avvicinando a lui. E non lo so, sembrava solo trasformarsi in The Blair Witch Project per circa cinque minuti. Ed è stato come, diciamo solo che fuori fa molto freddo. Deve tornare. E ha funzionato. 

Kelly McNeely: Sì, il suono delle volpi, a proposito, complimenti per quello. Perché non avevo idea che suonassero così come, come dice la sceneggiatura, ragazze adolescenti che urlano. È un modo interessante per descriverlo.

Damiano McCarthy: Si. Beh, mia sorella viveva a Londra, e ci sono sempre volpi che vagano per le strade la mattina presto. Se li senti, è strano, sono molto inquietanti. In Irlanda qui, sai, è da lì che nasce l'idea della Banshee. È il suono di una volpe che urla o piange. 

Kelly McNeely: Ovviamente hai fatto molti cortometraggi, ma Avvertimento, credo, è la tua prima caratteristica. Hai qualche consiglio che vorresti dare agli aspiranti registi?

Damiano McCarthy: In termini di cortometraggi, i cortometraggi sono l'unico modo secondo me per andare avanti, perché sono un ottimo biglietto da visita per arrivare a quella caratteristica. Voglio dire, ho fatto un film come 11 anni fa chiamato Muore alla fine. E il mio produttore aveva visto quel cortometraggio al Fright Fest di Londra. E questo lo ha ispirato a partire per iniziare a lavorare alla produzione cinematografica. Quindi, per cominciare, sicuramente cortometraggi, e inserirli nei festival cinematografici giusti. È sicuramente il miglior punto di partenza. 

Perché anche quando la MPA è arrivata per distribuire il film, si erano messi in contatto per dire, oh, sai, abbiamo visto che era il regista di Muore alla fine, di questi cortometraggi che ho fatto anni fa e che ho suonato allo Screamfest. Ed erano un po' curiosi di vedere cosa hai fatto ora con un lungometraggio, perché i miei cortometraggi erano così semplici, non c'erano dialoghi, era una specie di ragazzo che veniva torturato da qualunque cosa fosse, o perseguitato da qualcosa. Quindi sicuramente l'importanza dei cortometraggi, non ho potuto approfondire abbastanza. 

E poi solo per il lungometraggio, direi lavorare sulla sceneggiatura. Questo è il punto, perché troverai tutti i tuoi problemi una volta entrati nelle modifiche. Questo è quello che ho trovato comunque, penso che sia stata la sceneggiatura più veloce che abbia mai messo insieme. Ed è stato davvero perché i fondi erano lì, questo piccolo finanziamento che avevamo visto, e penso che fossi così preoccupato di perderlo che ero tipo, okay, abbiamo bisogno che tu inizi a costruire i set, e io inizierò finendo la sceneggiatura, sai, c'era un po' di, immagino, pressione autoimposta per non perdere la possibilità di fare un lungometraggio. Quindi la sceneggiatura sarà importante.

E poi, immagino, scegli il tuo equipaggio giusto. Sai, lavora con persone che conosci. È come cercare di lavorare con persone con cui pensi di poter andare in vacanza, con cui potresti passare del tempo. So che è ancora un lavoro e devi avere anche quella distanza. Ma devi assolutamente avere qualcosa in comune con la gente e andare d'accordo. E sappi che sei lì per fare la stessa cosa e, sai, i tuoi budget sono limitati e tutto questo genere di cose. Sì, penso che sia importante, sai, scegli bene la tua troupe, lavora sulla tua sceneggiatura. 

Kelly McNeely: E qual è stata la sfida più grande durante le riprese? Avvertimento?

Damiano McCarthy: L'equipaggio avrebbe detto che il freddo era gelido. Quindi penso che ogni immagine dietro le quinte abbia come qualcuno rannicchiato con una borsa dell'acqua calda.

Kelly McNeely: Come The Evil Dead, dove brucerai i mobili entro la fine delle riprese?

Damiano McCarthy: In realtà l'abbiamo fatto [ride]. Sì, l'abbiamo fatto. La sfida più grande per farcela... Abbiamo raggiunto il nostro budget, sai, perfettamente. Abbiamo raggiunto il nostro tempo ogni giorno perché avevo tutto lo storyboard, tutto e nei dettagli, quindi sapevo cosa volevo. Il mio direttore della fotografia era ben preparato: avevamo due ragazzi nella telecamera e due nel suono. Piccolo equipaggio.

La sfida più grande a parte quella era che il coniglio era estremamente difficile. Continuava a rompersi. Era così, sai, senti storie sullo squalo da Lo squalo. Saresti tipo, okay, azione! E il coniglio dovrebbe iniziare a suonare la batteria, e ti rendi conto che è solo... niente, perché come se dentro di lui si fosse rotto un ingranaggio o si fosse staccato un filo. Quindi sì.

Sì, penso che probabilmente lo fosse il coniglio. Voglio dire, a volte volevo solo calciarlo dall'altra parte della stanza perché era come se si fermasse di nuovo, il tempo stava per scadere e devi, sai, aprirli e cercare di trovare i mancanti filo dopo lo scatto. Probabilmente è una strana, strana lamentela per quale è stato il problema più grande nel realizzare il film? Oh, il coniglio.

Kelly McNeely: La più grande diva sul set. 

Damiano McCarthy: Sì, lo era [ride]. In realtà è stato divertente, perché quando abbiamo finito, l'ultima volta che lo vedi suonare la batteria nel film, quella è l'ultima volta, non ha mai più suonato la batteria. Abbiamo una ripresa di Leila [Sykes] che scende le scale e lo vedi lì, e sta suonando la batteria. E ho detto, ok, ne prendiamo uno in più, sai, per ogni evenienza, qualunque cosa. Ed era come, no, era proprio così. Era finito. Quindi, sai, non lavorare mai con bambini, animali e coniglietti che suonano i tamburi.