Trovare un buon romanzo dell'orrore è un vero piacere e trovarne uno con un senso dell'umorismo esilarante e oscuro? Beh, questa è una dannata miniera d'oro. Se sei alla ricerca di tali tesori, Jason Pargin's John muore alla fine viene altamente raccomandato. 

Adattato in un film omonimo nel 2012 – diretto dal grande genere Don Coscarelli (Fantasma, Bubba Ho-Tep) - John muore alla fine è fiorito inaspettatamente in una serie di romanzi. La quarta voce appena pubblicata (intitolata Se questo libro esiste, sei nell'universo sbagliato) crea un tipo di scenario ad alto rischio, alla fine di tutto il dannato mondo (completo di parassiti interdimensionali che succhiano il cervello e un culto di stregoni adolescenti) e il destino di tutto è nelle mani per lo più incapaci di uno straccio cinico -tag team, che sono ancora una volta molto al di sopra del loro grado di retribuzione.

Pargin - che in precedenza scriveva sotto lo pseudonimo di David Wong (il personaggio principale e narratore di John muore alla fine) – si è seduto con Kelly del podcast Murmurs from the Morgue per discutere dei suoi libri, della sua ascesa su BookTok e del motivo per cui gli inutili aiutanti animali sono un'ottima aggiunta a una squadra. 

Continua a leggere per un segmento della nostra conversazione. Puoi ascolta l'intervista completa al Mormorii dal podcast dell'obitorio (disponibile ovunque trovi i tuoi podcast) e clicca qui per trovare Se questo libro esiste, sei nell'universo sbagliato.  

Kelly McNeely: Il tuo stile è una specie di commedia horror cosmica, da dove vengono le ispirazioni o le influenze, per John muore alla fine e la serie di Zoey Ashe? 

Jason Pargin: Ero un grande fan dell'horror crescendo, in parte solo perché era quello che tutti leggevano. Ero un bambino degli anni '80 e Stephen King era - è difficile sopravvalutare se non eri vivo a quel tempo, che fenomeno era Stephen King. Ad esempio, tutti hanno sentito parlare di Stephen King, ma tu non capisci, era come JK Rowling e Harry Potter molte volte. Tutti avevano un tascabile di Stephen King a scuola. Quindi penso di essermi appassionato alla lettura dell'horror, solo perché era bello. Ma chiaramente, per qualsiasi motivo, ha risuonato con me. Non per nessun motivo posso articolare. Forse uno psicologo potrebbe spiegarlo, ma l'ho adorato. 

Quindi le storie che sono diventate il romanzo, John muore alla fine, questo è stato uno dei primissimi pezzi di narrativa che abbia mai scritto. Voglio dire, ho fatto cose a scuola, ho scritto racconti per corsi di scrittura creativa, quel genere di cose. Ma quando è arrivato il momento di scrivere qualcosa, di nuovo, su Internet che stavo regalando gratuitamente, lo facevo solo per divertimento e per far ridere i miei amici. Sembrava che una specie di commedia horror fosse perfetta. 

Adoro la giustapposizione tra la cosa peggiore possibile che accade, vista attraverso gli occhi di qualcuno che ha una visione del mondo davvero ridicola e distorta. Come se la loro interpretazione di ciò che sta accadendo fosse così inappropriata da farmi ridere. E così quella finì per essere la prima cosa a cui avevo l'energia per voler continuare a tornare. Perché il tuo primo pubblico, se stai scrivendo qualcosa di lungo come si è rivelato essere, sei tu. Se non ne sei entusiasta, non lo finirai. Quindi, in termini di tipo, perché questo è stato il tuo primo romanzo, questo è il primo formato o genere che mi ha entusiasmato abbastanza da voler continuare a tornarci per 150,000 parole. E questo sta dicendo qualcosa. 

Penso che la maggior parte delle persone che provano a scrivere un libro o qualcosa di lungo, dove finiscono per esaurirsi, è per questo motivo, perché a loro stessi non piace tornare. Questo è il pericolo. Per un giovane scrittore che cerca di inventare qualcosa che sa che venderà, o cerca di vedere cosa è caldo, io penso, niente di tutto ciò ha importanza se non ti eccita abbastanza da finirlo. Quindi, in termini di ciò che mi ha motivato a farlo, in quel momento X-Files era grande. Potresti guardare tutte quelle cose che stavo guardando alla fine degli anni '90. Ma onestamente, penso di aver appena trovato la cosa per cui la mia personalità era più elettrizzata.

Kelly McNeely: L'adattamento cinematografico di John muore alla fine ha guadagnato un po 'di seguito di culto - essendo diretto da John Coscarelli. È un film incredibilmente divertente. Quindi, insieme al libro, che sta ottenendo anch'esso un seguito straordinario, com'è stato quel progresso e sviluppo, a partire da – come dicevi tu – questa storia che hai scritto online per i tuoi amici e per te stesso, e come si è sviluppata in questo in questa grande cosa, questa grande creatura in più parti e multi romanzo a sé stante?

Jason Pargin: Questa è la cosa in cui se mi fossi seduto e avessi pianificato che accadesse, non penso che sarebbe successo. È una specie di qualcosa in cui mi sono imbattuto. E ho imparato che nei grandi progetti della maggior parte delle persone, è così che è successo. Per esempio, Star Wars è successo solo perché George Lucas stava cercando di fare un Flash Gordon film, e non ha potuto ottenere i diritti perché un altro studio era in procinto di realizzare quello che sarebbe diventato il loro Flash Gordon film, quindi ha dovuto sedersi e riscrivere il suo Flash Gordon script e basta cambiare alcune parole in giro, e ne è venuto fuori Star Wars. Ad esempio, quella non era la sua passione, la sua passione lo era Flash Gordon e questi serial degli anni '1950 e quel tipo di stile di narrazione. E si imbatte in un fenomeno che è molto più grande di Flash Gordon. 

Bene, nel mio caso, il primo John muore alla fine, come sanno i fan - la maggior parte delle persone che conoscono solo i libri non se ne rendono conto - ma avevo questo blog, Inutile perdita di tempo. E nei primi anni 2000, c'era un formato di articolo su quel blog in cui era qualcosa che all'inizio suonava molto normale e diretto, e sarebbe diventato progressivamente più stupido paragrafo dopo paragrafo finché alla fine, alla fine, ti saresti reso conto che io avresti sprecato il tuo tempo. Questo è il nome del sito. Quindi ho fatto finte interviste con le celebrità, che per la prima volta sembravano normali, e poi le loro risposte sono diventate sempre più strane. E la battuta era tipo, okay, fino a che punto puoi spingerti prima di rendertene conto? E poi le persone che erano fan del sito, conoscevano il formato, e questo faceva parte del divertimento, sapendo che questo confonde le altre persone. 

Quindi quell'Halloween, ho scritto un post sul blog, era solo una storia di fantasmi immaginaria che è stata raccontata in prima persona, come se fosse una cosa reale che è successa a me e al mio amico. E inizia di nuovo come solo, molto semplice. Sai, mi presento a casa di un mio amico, dice che questa ragazza ha detto che la sua casa era infestata dai fantasmi, e vuole che restiamo lì per la notte per vedere se riusciamo a osservare qualcosa che accade. E suona come una storia di fantasmi molto semplice. E poi continua a diventare sempre più strano. E poi, nel giro di poche pagine, vengono inseguiti per casa da questo mucchio di prodotti a base di carne lavorata che sono stati posseduti dal congelatore di questa donna. Quindi era solo questo scherzo, come tutto sul sito. Ma la gente lo adorava così tanto che il prossimo Halloween ne chiesero un altro. 

È diventata questa cosa annuale, e ognuno si è basato sull'ultimo con la battuta a cui è intitolato John muore alla fine, come se ti dicessi dove andrà a finire. E ad un certo punto, ero arrivato a quella che era la fine naturale della storia, ancora una volta, come 150,000 parole, e questo è un momento in cui era insolito pubblicare una cosa lunga un romanzo su Internet. A quel tempo non esisteva una scena di fanfiction come esiste ora, dove ci sono più siti e tutte queste diverse piattaforme che sono fantastiche per i giovani scrittori, e molti romanzieri sono usciti da quella scena. Quando ho iniziato questo nel 1999 o qualsiasi altra cosa, non era una cosa. Quindi è stato proprio come, beh, nessuno mi ha detto di non farlo. Quindi ora avevo questo romanzo che veniva pubblicato gratuitamente sul mio sito web. E la gente lo voleva in formato cartaceo, perché è un modo orribile per provare a leggere un romanzo, con un vecchio monitor CRT che ti spara radiazioni negli occhi per tutto il tempo. Quindi avevo realizzato un'edizione autopubblicata che ho venduto a prezzo di costo solo per le persone che lo volevano perché, ancora una volta, questa non era un'impresa a scopo di lucro a questo punto. Ad essere sinceri, Internet non è ancora un'avventura a scopo di lucro per nessuno, ad eccezione di pochi miliardari al vertice. 

Ha chiamato una piccola stampa indipendente Stampa permutata è arrivato, e hanno detto, possiamo procurarti un tascabile più bello di questo, e possiamo venderlo su Amazon. E ho firmato un accordo con loro per un anticipo di qualche centinaio di dollari, ma non era importante, era solo così, sarebbe stato un libro stampato ufficialmente con un numero ISBN che puoi andare in libreria e richiedere una copia di. E quello, per me, sembrava che l'apice della mia carriera di scrittore sarebbe stata l'unica volta in cui ho scritto una cosa che era in alcune librerie di cui abbiamo venduto alcune migliaia di copie. Il che è davvero buono per un primo libro, anche uno pubblicato da un vero editore, ma questo è solo attraverso il passaparola online, ecco quante persone hanno provato a leggerlo online e hanno avuto un tale mal di testa. Dicono, pagherò letteralmente 20 dollari per leggerlo su carta, questo mi sta rovinando la vista. Mi risparmierà di dover sottopormi a un intervento LASIK in seguito per poterlo leggere solo su carta. 

Quindi in qualche modo una di quelle poche migliaia di copie finisce nelle mani di Don Coscarelli – che presumo i fan di iHorror conoscano il suo nome – ma in caso contrario, ha realizzato la serie Phantasm ha fatto il film Bubba Ho-Tep dove Bruce Campbell interpreta Elvis, o un uomo che pensa di essere Elvis. E mi contatta di punto in bianco desiderando non solo ottenere i diritti del film su questo, ma anche realizzarlo, il che è un'enorme differenza. Ci sono molte persone che hanno venduto i diritti cinematografici per cose per $ 10 o qualunque cosa gli venga offerta, e questa è l'ultima volta che senti. Di solito finiscono in una montagna di proprietà da qualche parte. Ma voleva farcela. Penso che tutti pensassero che stesse facendo un Bubba Ho-Tep sequel, e probabilmente era in fase di sviluppo. Ma per qualsiasi motivo, penso che quel progetto sia stato bloccato. Quindi è tipo, voglio fare questo, chi è il tuo agente? 

Ma è come se non avessi un agente. Non ho un editore. Non ho un editore. Non ho niente. Lavoro in una compagnia di assicurazioni che si occupa di inserimento dati. Ancora una volta, non ho un lavoro facendo qualche altro lavoro di scrittura. Non sono mai stato pagato per scrivere. Sono un ragazzo che lavora tutto il giorno in un cubicolo digitando numeri in una serie di caselle su uno schermo. Questo è tutto. Quindi ho dovuto assumere un avvocato per esaminare i documenti. È come, hai mai visto uno di questi prima? Questo tizio vuole comprare i diritti del film, puoi assicurarti che non rinunci alla mia vita qui? E poi lo facciamo. E poi vado avanti con la mia vita. 

Avevo ancora una carriera di blogger di successo, nel senso che ero diventato popolare come blogger, ma non ci guadagnavo soldi, che è il modo in cui di solito funziona Internet. Puoi ottenere un pubblico, ma questo è tutto. E non ho sentito niente per un paio d'anni. E poi, circa due anni dopo, torna e dice, ehi, abbiamo Paul Giamatti a bordo come produttore, abbiamo lavorato al casting delle ultime parti, inizieremo a girare presto. E questo è nel 2012, credo siano passati cinque anni da quando ha acquistato i diritti, immagino. 2007 ha acquistato i diritti, 2012 il film è uscito al Sundance. Sono volato là fuori, ho avuto modo di fare pubblicità con il cast e tutte quelle persone, hanno scattato foto, siamo andati in giro, abbiamo fatto la prima proiezione in una delle proiezioni di mezzanotte là fuori. 

Un grosso editore, la St. Martin's Press – che è un'impronta di Macmillan, uno dei tre giganti editori rimasti – è arrivato e ha acquistato i diritti per pubblicarlo in copertina rigida. Mi hanno firmato un nuovo contratto per un libro per fare un sequel, che è diventato Questo libro è pieno di ragni, che ha fatto la lista dei bestseller del New York Times e che ha fatto la mia carriera di scrittore. 

Ma per quanto lavoro ci abbia messo, scrivendo questo libro gratuitamente per mezzo decennio prima che accadesse qualcosa, ho questa carriera a causa di questa interruzione. Perché questo tizio si è imbattuto in una copia di questo libro incredibilmente oscuro, dal suo punto di vista. E non solo l'ha visto e gli è piaciuto, ma ha voluto fare un film su di esso, ha fatto un film su di esso e ha realizzato un film abbastanza buono da essere ancora riprodotto. È andato prima su DVD e poi riprodotto via cavo, e ora è in streaming. È su – credo – Hulu ora, ma è stato riprodotto su Netflix per alcuni anni. È su Amazon Prime. E suona e suona e suona. E ogni poche centinaia di persone che lo guardano, finiscono e comprano una copia del libro. E questo ha reso la mia carriera di scrittore in molti casi. Questa è l'unica differenza tra me e tanti altri grandi scrittori che faticano nell'oscurità per decenni. È solo che ho appena avuto quella pausa.

Kelly McNeely: E hai anche la serie Zoey Ashe (Violenza futuristica e abiti fantasiae Zoey prende a pugni il futuro nel cazzo). Puoi parlarci un po' dello sviluppo di quella serie e di come si è sviluppato quel personaggio? 

Jason Pargin: Mi hanno firmato un contratto per più libri, ed è stata la prima volta che ho detto, beh, non voglio solo scrivere questa serie per il resto della mia vita, sembra che nessuno lo voglia. E avevo solo quest'altra idea di una serie di fantascienza in cui è il futuro e, grazie alla tecnologia, sono possibili alcuni tipi di abilità fondamentalmente sovrumane. Ma c'è solo un gruppo di persone in cui il loro superpotere è solo una stronzata. Sono solo bugiardi, manipolatori e venditori incredibilmente bravi. È un po' come, immagino, Don Draper di Uomini pazzi. Riguarda come di tutti i possibili poteri che puoi avere – dalla luce all'invisibilità alla super forza a qualunque cosa – niente è meglio dell'essere in grado di ingannare le persone e manipolarle. 

Quindi c'è questo gruppo di persone e hanno un addestramento tipo psyops, e in un certo senso gestiscono questa gigantesca organizzazione criminale. E poi ho pensato, quale sarebbe la persona più divertente possibile a capo di quel gruppo? E finì per essere questa ragazza di 22 anni di un parcheggio per roulotte, che ha questo gatto molto puzzolente che le piace, e lei - attraverso una serie contorta di eventi - finisce per ereditare sostanzialmente questo impero criminale. Quindi hai questa tentacolare città del futuro, con tutti questi elaborati vigilantes e criminali sopra le righe e mostri fondamentalmente quasi semi umani, e questo gruppo di operatori e truffatori di altissimo livello. E sono tutti guidati da Zoey Ashe, questa giovane ragazza di un parcheggio per roulotte che di punto in bianco ha ereditato tutto questo e ha deciso di restare. 

Quindi è la storia di pesce fuor d'acqua più ridicola che potessi immaginare. E poi si rende conto, come ti aspetteresti - se hai visto storie come questa - che è più adatta a questo di quanto pensi. Penso che in molti casi di donne che finiscono in un mondo totalmente dominato dagli uomini, puoi essere in qualche modo indebolito dall'idea che nessuna di loro ti veda in quel modo, eppure, un po' come cambiare posizione ogni singolo minuto di ogni unico giorno. E quindi è quello che deve fare. È come la versione più assurda di questo scenario di vita reale in cui qualcuno arriva dall'esterno e all'inizio è molto sdegnoso, sai, come è arrivata lì, o come ha ottenuto quella posizione, o dovendo riferire a lei, e lei deve guadagnarsi il loro rispetto. Quindi è molto simile al tono John muore alla fine libri, ma sta arrivando al mondo da un punto di vista completamente diverso. E le cose di cui parlano queste storie sono diverse da quelle di John e Dave.