Alcuni mesi fa, stavo cercando un nuovo audiolibro in cui approfondire. Da quando sono rientrato nella forza lavoro che lascia la casa, gli audiolibri mi hanno aiutato a sopravvivere al pendolarismo quotidiano. Volevo qualcosa che mescolasse i generi e alimentasse il mio amore per l'horror, il fantasy e l'omosessualità. Mentre passavo in rassegna le migliaia di titoli Audible, ho trovato un libro intitolato Stregone spazzatura bianco di David R. Slayton. Il libro riguarda Adam Binder, una strega gay dell'Oklahoma che finisce per affrontare un'entità mostruosa che attacca Denver e fa impazzire le persone.

Gayme. Impostare. Incontro. Ero così dentro!

Alla fine del libro, avevo un disperato bisogno di altro. Fortunatamente per me, il secondo libro della trilogia, Imbroglione del parcheggio per roulotte, era già disponibile e, sebbene sia finito con la madre di tutti i cliffhanger, sapevo che c'era almeno un altro libro, Druido Deadbeat sulla strada.

Nel frattempo, ho deciso di rintracciare l'autore per fargli sapere cosa significassero i suoi libri per un gay, amante dell'horror, tossicodipendente e collega autore, in una piccola città del Texas orientale. Ho anche subito lanciato un discorso per intervistarlo per l'Horror Pride Month di quest'anno, ed ero entusiasta quando ha accettato.

Quando ci siamo sistemati per chiacchierare, gli ho detto di nuovo quanto apprezzavo i libri, ma ho anche dovuto chiedere: "Dove e quando hai incontrato Adam Binder?"

La storia non mi ha deluso.

Come è successo, Slayton aveva cercato di scrivere un fantasy epico che, per esperienza personale, posso dirti che è un compito arduo. Come si è scoperto, tuttavia, era anche un fan del fantasy urbano e aveva formulato una storia su un dottore, sua moglie e il loro bambino a Denver, la città che l'autore chiama casa.

"Quindi avevo tutta la trama, ma quello che non avevo era un personaggio principale", ha spiegato l'autore. “L'ho messo in fondo al cervello e me ne sono dimenticato tutto, e poi una notte stavo guidando attraverso le Carolina. La luna era piena. Era sospeso sulla strada. Gli alberi pendevano sulla strada. E quella canzone dei Kaleo "Way Down we Go" è arrivata alla radio. Questo personaggio mi è saltato in mente e ho appena iniziato a fargli delle domande. Ho detto, 'chi sei?' e lui disse: 'Beh, io sono proprio come te. Vengo da Guthrie. Sono cresciuto nei boschi.' Ho iniziato a pensare di poter unire questo a quella trama fantasy urbana, ma quella trama fantasy urbana è ancora molto focalizzata su Denver. Adam ha detto: 'Beh, potrei andare a Denver.'"

Ed è proprio quello che ha fatto... sa... capisci cosa intendo.

Sebbene gli elementi siano fantastici e talvolta addirittura strazianti, la storia di Adam Binder, una strega che ha pochissimo potere nel grande schema delle cose, e la sua famiglia per lo più banale è radicata nel senso della realtà. Quella verità, la realtà di tutto, derivava dalle esperienze di Slayton. È arrivato persino a chiamare la madre di Adam come sua nonna.

"Il suo nome era Tilla-Mae Wolfgang Slayton ed era tutto ciò che il nome implica", dice.

Per quanto riguarda la fantasia, dice, è stato attento a dove ha tratto le sue influenze mentre scriveva i romanzi.

"Qualcuno che di recente mi ha intervistato ha detto che non capiva perché non usavo il folklore e il mito americani", ha detto. “Il fatto è che quando parli della mitologia americana stai davvero parlando della mitologia dei nativi americani. Sono una persona molto bianca. Non voglio appropriarmene. Quindi mi stavo guardando intorno a quali mitologie ci sono là fuori e cosa potrei attingere dalla mia stessa eredità e cosa posso fare per prendere qualcosa che è davvero famoso e tropeo e capovolgerlo. "

E così ha creato Elfi che si credono ipermoderni eppure camminano, si vestono e parlano come se fossero usciti da un film noir degli anni '1940. Poi, ha portato dentro i Leprechauns fin troppo usati di rado, dando loro la spavalderia di un personaggio di Peaky Blinders. Non ti spiegherò nemmeno gli gnomi. Devi solo leggerlo per te stesso. Il mix and mash, push and pull di ciò che sappiamo e ciò che ci aspettiamo è ciò che tiene il lettore all'erta e che dà grande soddisfazione all'autore.

Dato che è Pride, ovviamente, abbiamo dovuto discutere del fatto che il libro ha un protagonista gay. Chiunque abbia passato un po' di tempo in una sezione dei commenti in cui qualsiasi cosa queer è menzionata a distanza sa cosa affronta la maggior parte di noi quando inizia a scrivere di noi stessi, mettendoci nella narrazione. Gli omofobi escono dal legno scagliando accuse di forzare agende e veglia quando tutto ciò che vogliamo davvero è leggere storie dove esistiamo.

Per Slayton, non c'erano dubbi sulla sessualità di Adam sin dall'inizio. Non era un ordine del giorno. Era chi era.

"È vitale per me", ha detto. “La maggior parte della mia ispirazione in ciò che scrivo viene dal vedere una lacuna nel mercato. Sono cresciuto a Guthrie nei boschi. Non ho avuto accesso a molto. Mia madre era molto religiosa, quindi ciò che mi era permesso leggere era molto limitato. Quello che ho potuto trovare nella fantasia, ogni volta che c'era un personaggio LGBTQ, o erano a malapena lì o morivano tragicamente. C'era un analogo dell'AIDS o il coming out era una cosa. Mi piace vedere di più la rappresentazione diffusa e in particolare una buona rappresentazione. Questo è parte del motivo per cui ho iniziato a scrivere Stregone spazzatura bianco. Non vedo una strega gay al verde dell'Oklahoma sulla pagina. Quindi, ho pensato, lo scriverò. Dato che si tratta di fantasia urbana, sono presenti pregiudizi e problemi intorno alla sessualità di Adam, ma non volevo che fosse la cosa principale nella storia. Scrittori migliori di me hanno scritto di tutto questo, quindi non voglio leggerlo".

La formula funziona sicuramente per Slayton. I suoi libri hanno catturato l'immaginazione dei lettori di tutto il mondo. La fusione della sua miscela di horror e fantasy è elettrizzante e avvincente. Per me, mi dà la stessa emozione della prima volta che ho letto Gaiman, Pratchett e, in una certa misura, anche Barker.

Questo ci porta, ovviamente, al libro finale della trilogia di Slayton. Insieme a Druido Deadbeat all'orizzonte, sarebbe stato criminale non chiedere una sbirciatina di ciò che verrà.

"Alla fine di Imbroglione del parcheggio per roulotte, Adam è davvero mandato in un'Odissea", ha detto. “Invece di usare le isole, sto usando città reali. Alcuni di loro hanno solo una cosa del vero crimine, inquietante e inquietante, collegata a loro; alcuni di loro hanno solo eventi interessanti collegati a loro. Mi è piaciuto molto ricercare la storia di questi luoghi. In Druido Deadbeat, ne otterrai un po' di più.

Sì, ma che dire di Adam Binder e del suo possibile fidanzato sexy ma molto "tutto è in bianco e nero", Vic, che ha inavvertitamente trasformato in un Grim Reaper?!

"Gioco molto a D&D, quindi penso in questi termini", ha sottolineato Slayton. “Adam è caotico buono, il che significa che fa sempre la cosa giusta, anche se è contro la legge. Vic è legale buono, il che significa che farà sempre la cosa giusta ma deve seguire la legge. Alla fine del terzo libro, entrambi hanno fatto dei passi l'uno verso l'altro e sono neutrali. Non tutto è in bianco e nero e non tutte le leggi sono cattive”.

Per saperne di più su David Slayton, visita il suo Sito ufficiale e cerca i suoi romanzi online e nelle librerie!