"Storia dell'orrore americana". "Il morto che cammina". "Lo sforzo". "L'esorcista". Sono calamite per i fan dell'horror, ci attirano indietro ogni settimana durante la loro stagione, costringendoci a guardare cosa succede dopo. La famiglia e gli amici si riuniscono intorno alla TV, si rannicchiano sotto le coperte e rabbrividiscono mentre i loro orrori vengono trasmessi a colori vivaci nelle nostre case. Potrebbe sorprenderti sapere, tuttavia, che lo stesso tipo di intrattenimento era disponibile molto prima che un televisore diventasse un elettrodomestico essenziale.

Dagli anni '1920 agli anni '1950, la radio è stata la principale fonte di intrattenimento domestico con una pletora di opzioni nella programmazione settimanale. Quiz, soap opera, commedie/spettacoli di varietà e sì, anche gli spettacoli horror attiravano ascoltatori da tutto il paese che si riunivano attorno alle loro radio e ascoltavano le più grandi star del giorno esibirsi in una varietà di ruoli.

In un certo senso, era quasi liberatorio. Senza bisogno di effetti visivi speciali, costumi, trucco, ecc., i produttori di spettacoli horror settimanali amano Suspense or Lights Out, potevano concentrarsi su storie che erano terrificanti e avvincenti e attori di talento potevano fare il loro mestiere indipendentemente dal fatto che avessero il bell'aspetto glamour che Hollywood richiedeva o meno.

"Ma non era un po' noioso?" NIENTE AFFATTO!

In effetti, la maggior parte erano proprio l'opposto. È incredibile ciò che l'immaginazione può evocare con il giusto stimolo.

Se non mi credi, scegli uno dei cinque programmi radiofonici qui sotto, spegni le luci, mettiti comodo e fai clic su riproduci.

# 1 L'autostoppista con Orson Welles in Suspense Theatre

Teatro della suspense è andato in onda dal 1940 al 1962 sulla radio CBS. Lo spettacolo vantava la musica a tema di Bernard Herrmann che in seguito avrebbe composto per quei violini urlanti nel classico di Hitchcock, Psycho, e nel corso degli anni le loro trasmissioni radiofoniche hanno generato adattamenti cinematografici pluripremiati e hanno dato vita alle carriere delle star del loro periodo di massimo splendore. Vedrai un paio delle loro voci in questo elenco, ma il primo doveva essere il mio preferito.

Scritto da Lucille Flectcher, che fa anche più di un'apparizione in questo elenco, "The Hitchhiker" racconta la storia di Ronald Adams, un giovane che parte per un viaggio verso la costa occidentale per lavoro. Lungo la strada inizia a notare un sinistro autostoppista che sembra sempre essere davanti a lui, indipendentemente dal percorso che Ronald prende. La storia è piena di colpi di scena e Welles naviga ciascuno abilmente portandoci alla fine terrificante della storia. Lo spettacolo sarebbe stato interpretato molte più volte da altri attori nel corso degli anni e avrebbe persino visto un adattamento come un episodio di Twilight Zone nella sua prima stagione.

Accomodati e ascolta "The Hitchhiker"!

# 2 Three Skeleton Key con Vincent Price in Escape

Un'altra storia con un altro famoso attore di genere in testa, "Three Skeleton Key" era basata su un racconto di George G. Toudouze. La trama circonda tre uomini che sono i guardiani di un faro al largo delle coste della Guyana francese. Una notte, una strana nave arriva fluttuando verso le rocce abitate da qualcosa di più sinistro dei fantasmi e più pericoloso dei pirati. Nel corso di tre giorni e tre notti, intrappolati all'interno del faro, gli uomini soccombono alla follia...

La trasmissione radiofonica sarebbe stata eseguita più volte nel corso di un decennio, non solo Fuga (specializzato in storie di grande avventura e intrighi), ma anche su Suspense, e mentre altri attori hanno interpretato il ruolo, Vincent Price era il più noto e la sua interpretazione è decisamente inquietante. Ascolta qui sotto!

https://www.youtube.com/watch?v=XnT3gho55fM

#3 Il sogno con Boris Karloff in Lights Out!

Originariamente in onda nel 1938, "The Dream" ha interpretato Boris Karloff nei panni di un uomo ossessionato dai suoi sogni. Sogni che lo spingevano a uccidere.

a differenza di Suspense ed Fuga che includeva racconti dell'orrore di volta in volta, Luci spente! è stato uno dei primi programmi radiofonici esclusivamente dedicati al genere e hanno attirato una miriade di grandi star per eseguire le loro opere teatrali dal 1934 al 1947. Nel corso degli anni, hanno prodotto molte storie di alta qualità, ma poche hanno potuto superare la performance di Karloff qui che è stato lodato come uno dei migliori della sua carriera.

# 4 Scusa, numero sbagliato con Agnes Moorehead in Suspense

Un altro racconto di Lucille Fletcher per Suspense, Agnes Moorehead interpreta una donna costretta a letto che sente per caso un complotto per omicidio a causa di una cattiva connessione sul suo telefono. Moorehead, più famosa oggi per il suo ruolo come la quintessenza della strega cattiva Endora nella popolare sitcom degli anni '60 "Bewtiched", ha attirato gli ascoltatori in un mondo pieno di tensione nauseante mentre tenta di svelare chi fossero gli uomini e chi intendessero uccidere.

La trasmissione radiofonica era così popolare che a Moorehead è stato chiesto più volte nel corso degli anni di ripetere la sua esibizione. Alla fine, lo spettacolo ha portato a un adattamento per il grande schermo con l'icona del film noir Barbara Stanwyck. La Stanwyck è stata nominata all'Oscar per la sua interpretazione, ma anche se l'adattamento è stato fantastico, il film non regge il confronto con la tensione che Moorehead è riuscita a creare con la sua sola voce.

https://www.youtube.com/watch?v=6qO3GHNbTFk

# 5 The Dunwich Horror con Ronald Colman in Suspense

Molti cineasti nel corso degli anni hanno tentato di adattare HP Lovecraft per il grande schermo. Con poche eccezioni, la maggior parte ha fallito miseramente. Ho spesso pensato che fosse semplicemente perché non si potevano proiettare visivamente gli orrori creati da Lovecraft. Come si crea una creatura il cui viso stesso potrebbe far impazzire gli uomini senza essere all'altezza, dopo tutto?

Ecco perché questo adattamento radiofonico funziona molto meglio dei tentativi falliti di quei registi. Quando la vista viene rimossa, l'immaginazione comincerà a fornire le immagini visive e gli indizi, ed è lì, lettori, che avviene la vera magia.

Ascolta e vedi se non sei d'accordo.

https://www.youtube.com/watch?v=mRTsJnsrS_M

# 6 Valse Triste su Lights Out

Due donne in vacanza si ritrovano tenute prigioniere da un assassino che suona il violino. Uno sposerà e uno ucciderà. Facilmente una delle opere teatrali più tese di questa lista, "Valse Triste" potrebbe insegnare ai registi contemporanei una cosa o due su come spaventare il loro pubblico.

https://www.youtube.com/watch?v=T3_69lpyo94

# 7 La trappola con Agnes Moorehead in Suspense

Agnes Moorehead è apparso su Suspense così spesso che divenne nota come la "first lady of suspense" dai suoi coetanei. Hai sentito la sua apparizione in precedenza in "Scusa, numero sbagliato" e "The Trap" prende un percorso simile attraverso la tensione mentre Moorehead interpreta Helen, una donna dolce che vive da sola. O lei?

Moorehead dà il meglio di sé quando inizia a notare che le cose si sono mosse da sole nella sua casa, il cibo mancava dalle dispense e persino uno strano fischio nella notte. Sta perdendo la testa? È perseguitata? O qualcuno la sta accendendo a gas, cercando di spingerla oltre il limite?

Clicca play e scoprilo!

# 8 The Horla con Peter Lorre in Mystery in the Air

Basato sulla storia del 1887 di Guy de Maupassant, gli ascoltatori si chiedevano se il personaggio di Peter Lorre fosse perseguitato o semplicemente soccombendo alla paranoia nel corso di questo magistrale classico della radio horror. Aggiungi la musica inquietante suonata su un Theremin alla maniacale performance di Lorre e avrai la ricetta perfetta per il terrore.

Mistero nell'aria è andato in onda solo per un breve periodo con molti dei suoi spettacoli basati su storie classiche, ma è stato il veicolo perfetto per Lorre, che ha recitato in molti dei loro episodi.

https://www.youtube.com/watch?v=Hj6MjV5c0tI

# 9 The Tell-Tale Heart con Fred Gwynne su CBS Mystery Theatre

Adattato dal classico racconto di Edgar Allan Poe, questo spettacolo radiofonico è interpretato da Fred Gwynne, famoso per il ruolo di Herman Munster in "The Munsters". Aggiornata per gli anni '1970 con ulteriori livelli di abuso per un pubblico più moderno, la voce profonda di Gwynne è perfetta per questo racconto dell'orrore.

Non vorrai perderti questa performance magistrale e il terrore che ispirerà.