Candyman era più di un segnaposto nel cinema moderno. È più di una semplice nota a piè di pagina nei libri di testo di storia dei film horror di Hollywood, ha permesso la rappresentazione dei neri in un ruolo del titolo horror che ha messo le persone a disagio, e va bene. Almeno ne stiamo parlando.

in 1992 Candyman era in fase di produzione. Essendo stato approvato dai finanzieri di celluloide, l'idea del film sembrava originale; una studentessa laureata bianca di nome Helen che studia interpretazioni di immagini diventa ossessionata da una leggenda metropolitana nera che si crede appaia quando ripeti il ​​suo nome cinque volte in uno specchio. È una versione moderna della leggenda di Bloody Mary.

Ovviamente in Candyman l'incantesimo funziona ed Helen evoca la gigantesca leggenda nel mondo fisico. Lì, usa il gancio che ha sostituito la sua mano come arma del delitto per sventrare le sue vittime per lo più nere. Il regista Bernard Rose è stato incaricato di assicurarsi che non fosse tutto incredibilmente sbadato.

“Dovevo andare a fare tutta una serie di incontri con la NAACP, perché i produttori erano molto preoccupati, e quello che mi hanno detto quando hanno letto la sceneggiatura è stato 'Perché stiamo facendo questo incontro? Sai, questo è solo un bel divertimento. ' La loro argomentazione era: 'Perché un attore nero non dovrebbe essere un fantasma? Perché un attore nero non dovrebbe interpretare Freddy Krueger o Hannibal Lector (sic)? Se stai dicendo che non possono essere, è davvero perverso. Questo è un film dell'orrore. . . " disse Rose.

Anche con le benedizioni della NAACP Candyman all'epoca provocò attivisti e incitò critiche. Basato su una storia dello sceneggiatore dell'orrore chiamato Clive Barker Il proibito, l'originale era ambientato a Liverpool. Per la versione americanizzata la tradizione demoniaca si è appropriata di parte del travagliato passato razziale dell'America.

Questo era problematico per alcuni che pensavano che il cambiamento perpetuasse alcuni stereotipi, in particolare le comunità a basso reddito. Direttore del colore Carl Franklin che ha diretto il 1992 Una falsa mossa, era particolarmente preoccupato. 

"Non c'è dubbio che questo film giochi sulle paure della classe media bianca dei neri", disse Franklin nel '92. "Usa sfacciatamente stereotipi razziali e miti distruttivi per creare shock. L'ho trovato hokey e inquietante. Non ha funzionato per me perché non condivido quelle paure, credo in quei miti ".

Era dannato se lo faceva e dannato se non lo faceva. Era come se creare un Freddy Krueger "nero" significasse che non poteva uccidere nessuno. Se avesse ucciso una persona bianca, quello era un problema. Se avesse ucciso una persona di colore era un problema. Potrebbe il mondo negli anni '90 gestire il suo primo slasher soprannaturale nero? Questa era una domanda difficile allora ed è difficile oggi.

La realtà è che quando i crimini neri avvengono nelle comunità nere nessuno se ne accorge. Helen non è a conoscenza di una leggenda culturale fino a quando non ne diventa parte che potrebbe descrivere chiunque di noi sia onesto nel dire che siamo ciechi e timorosi di problemi al di fuori del nostro.

Nonostante le inferenze ai legami culturali, Rose ha iniziato a girare il suo film. L'attore Tony Todd è stato scelto come mostro titolare con Virginia Madsen come sua ossessione. Dread Central ha condotto un'intervista con Todd nel 2019 e gli hanno chiesto se trovava la sceneggiatura pertinente ai messaggi social al tempo.

"Si l'ho fatto. Non ho avuto tante critiche ", ha ricordato Todd. “Come Bernard ha avuto molte critiche dalla NAACP. Volevano vedere una sceneggiatura anticipata. Avevano solo paura che l'immagine di uno spauracchio nero sarebbe stata offensiva, ma non sapevano che tipo di film stavamo girando. È un film molto intelligente. "

Anche molti lo pensavano. Roger Ebert ha dato al film un punteggio favorevole senza nemmeno menzionare il aspetto razziale nella sua recensione. Si è concentrato sulla narrazione e se una forte convinzione in qualcosa può farla materializzare o se la tradizione, minacciata dall'oscurità, combatterà per rimanere in vita. "Se tutti credessero che ci fossero alligatori nelle fogne, ci sarebbero?" Chiede Ebert. "Il Candyman avrebbe quindi una visione vaga dei tentativi di un ricercatore di smascherarlo?"

Alla fine, dopo Candyman gruppi aperti per i diritti umani e organizzazioni per la parità non hanno lanciato alcun allarme. Non hanno nemmeno evidenziato temi importanti della gentrificazione che probabilmente sarebbero più evidenti nel mercato di oggi.

Candyman ha visto un moderato successo al botteghino battendo a Star Trek sequel e La famiglia Addams in conteggi annuali per il 1992.

Due sequel Candyman: Addio alla carne ed Candyman: Il giorno dei morti avrebbe continuato l'eredità della mano uncinata ma con meno riconoscimenti.

Nel 2020, Candyman è diventato un classico dell'orrore. Ciò che era iniziato come preoccupazione finì per essere fonte di ispirazione. Il mitico mostro di Todd è diventato parte della storia del cinema nero come il primo assassino soprannaturale nero ritratto sullo schermo.

Tananarivo dovuto, un produttore del documentario di Shudder Horror Noire: una storia di orrore nero,  ha detto in un articolo su influenti film horror neri, “Tony Todd ha spaventato a morte il mondo intero. La gente ha ancora paura di dire cinque volte "Candyman" oggi. Come ha detto Jordan Peele nel documentario, che possiamo essere Freddy [Krueger] in un film è enorme ".

Quasi 30 anni dopo, Peele sta producendo un sequel diretto dell'originale, ma questa volta con un team di creatori afroamericani. Yahya Abdul-Mateen II prende il comando e Nia DaCosta dirige.

"C'è sicuramente un senso di prendere possesso e raccontare una storia nera sui neri", ha detto DaCosta a Impero. “Era molto importante per tutti noi che il nostro personaggio principale fosse Black, e che questa esperienza passasse attraverso l'obiettivo Black. Assicuriamoci di cambiare l'obiettivo ora. "

Quella lente è probabilmente più importante oggi di quanto non lo sia mai stata. I creatori neri che sono cresciuti con eroi dei media minimi stanno risolvendo grandi discrepanze nell'arretrato di Hollywood. Sembra che questa generazione di artisti neri sia al centro del cambiamento che porterà a storie responsabili e veritiere sulle minoranze.

“La mia connessione con Candyman è piuttosto semplice " disse Peele. “È stato uno dei pochi film che ha esplorato qualsiasi aspetto dell'esperienza nera nel genere horror negli anni '90, quando stavo crescendo. Per me è stato un esempio iconico di rappresentazione nel genere e un film che mi ha ispirato. "

Tutti e tre originali Candyman i film sono attualmente disponibile per lo streaming.