Un nuovo adattamento di Le streghe uscirà su HBO Max tra un paio di giorni, ma è all'altezza del materiale originale?

L'inquietante storia illuminata dai bambini di Roald Dahl su una congrega di streghe intenzionata a trasformare i bambini del mondo in topi ha un cast nuovo di zecca, una nuova ambientazione e un nuovo periodo di tempo, che avrebbero potuto rendere questa cosa un inferno di un film da guardare. Purtroppo, nonostante alcuni momenti incredibilmente belli, sembra che non si incontrino mai.

(Lr) JAHZIR BRUNO come Hero Boy e OCTAVIA SPENCER come Nonna nell'avventura fantasy della Warner Bros. Pictures “THE WITCHES”, una versione della Warner Bros. Pictures.

** Ci sono alcuni piccoli spoiler oltre questo punto, ma niente di troppo scioccante se hai letto il libro o visto l'adattamento cinematografico precedente.

Questo nuovo film si apre, non in Europa, ma nel 1967 a Chicago, completo della narrazione di Chris Rock, mentre il nostro giovane eroe (Jahzir Bruno) sopravvive all'incidente automobilistico che uccide i suoi genitori. Viene raccolto da sua nonna (Octavia Spencer) che lo riporta a casa sua in Alabama e cerca disperatamente di aiutare il giovane a guarire dal suo crepacuore.

Ben presto il ragazzo incontra una strega mentre sono fuori a fare la spesa e la nonna, in preda al panico, decide di portarli via in un hotel di lusso per nascondersi dal ragionamento del personaggio diabolico che le streghe "predano i poveri" quindi non c'è posto migliore per nascondersi che circondarsi della compagnia più bella e ricca.

Sfortunatamente per loro, l'hotel sembra essere proprio lo stesso in cui una convention di streghe, guidata dalla Grand High Witch (Anne Hathaway), ha scelto come luogo di ritrovo.

Quindi prima, lasciatemi dire questo Octavia Spencer è un'attrice brillante che merita tutti i riconoscimenti. Dal suo primo momento sullo schermo, è assolutamente credibile. Ha il cuore spezzato, lei stessa, per la perdita di suo figlio, ma tiene insieme le cose per suo nipote. Non c'è mai un momento in cui dubitiamo che lei farà qualcosa per proteggerlo. È saggia ed empatica ea volte divertente ed è una gioia vederla lavorare.

OCTAVIA SPENCER nei panni della nonna nell'avventura fantasy della Warner Bros. Pictures “THE WITCHES”, un'uscita della Warner Bros. Pictures.

Allo stesso modo, Hathaway attacca il suo ruolo con gusto, tirando fuori tutte le fermate. Lei non vuole solo che tu lo faccia vedere lei come la Strega Suprema, vuole che tu ci creda. Ruba ogni scena, poi mastica lo scenario, a volte letteralmente, e recita le sue battute con tutta la sottigliezza di una motosega arrugginita.

Purtroppo, il resto del casting non è stato così ispirato. Anche se Chris Rock è stato sicuramente una scelta divertente per la narrazione, si è sentito come se stesse interpretando un Chris Rock più vecchio piuttosto che immergersi davvero nel personaggio che rappresentava. Inoltre, mentre Stanley Tucci ha sicuramente fatto un ottimo lavoro come direttore dell'hotel, si è sentito criminalmente sottoutilizzato nel film.

E poi c'è Kristin Chenoweth nel film come terzo bambino / topo vittima della congrega. Per quanto giovane sia la sua voce e la sua energia, semplicemente non è mai sembrata una bambina scappata da un orfanotrofio meno di cinque mesi prima solo per ritrovarsi dalla parte sbagliata della maledizione di una strega. Anche concedendole spazio di manovra per l'angolazione "i topi invecchiano più velocemente degli umani", la voce semplicemente non era giusta e mi ha tirato completamente fuori dal film più volte.

(Lr) I tre topi, Bruno, Daisy e Hero Boy nell'avventura fantasy della Warner Bros. Pictures “THE WITCHES”, una versione della Warner Bros. Pictures.

Cosa è diventato chiaro durante la visione Le streghe era che Robert Zemeckis non era del tutto sicuro del tipo di film che voleva fare. Più e più volte, camminava fino al limite di abbracciare alcuni degli aspetti più oscuri del lavoro originale di Dahl, quindi faceva un passo indietro misurato. Era come se si stesse chiedendo esattamente quanto spaventoso potesse farla franca con l'essere e invece di correre il rischio, ha giocato sul sicuro.

Quando ha deciso di andare per il terrore, viene fuori come un cartone animato.

Prendiamo ad esempio la scena in cui le streghe si rivelano nella sala conferenze dell'hotel. Nell'adattamento precedente, questa scena è stata accentuata da una performance agghiacciante di Anjelica Huston e da un sound design che ti ha fatto accapponare la pelle mentre le streghe si toglievano le parrucche, grattandosi la testa e abbracciando il loro sé malvagio.

Nella versione di Zemeckis, era tutto un po 'troppo sterile. Oh, ci sono aspetti dei personaggi che sono piuttosto spaventosi. Hanno preso in prestito il loro design a bocca divisa dall'horror giapponese che occupa troppo spazio frastagliato sul viso e hanno fatto alcune scelte interessanti con le mani ei piedi delle streghe, ma ci rimane una Grand High Witch quasi troppo eterea che fluttua sopra le sue coorti e pronunciando un'aria malvagia nella prosa elevata di Dick Dastardly.

È crudele, ma è anche un po 'troppo divertente per essere presa sul serio.

ANNE HATHAWAY nei panni di Grand High Witch nell'avventura fantasy della Warner Bros. Pictures “THE WITCHES”, un'uscita della Warner Bros. Pictures.

Un'ultima nota, non capisco spostare la location del film nell'Alabama del 1967 e quindi ignorare sostanzialmente il movimento per i diritti civili degli anni '60. Nonna e nipote incontrano quasi nessuna resistenza quando si presentano all'elegante hotel di proprietà di bianchi e composto quasi interamente da persone di colore. Ora, ovviamente, non tutti i film devono avere un messaggio, ma questo alla fine sembra un altro pugno in un film pieno di loro.

Inoltre ci sono momenti in cui sembrano davvero abbracciare certi stereotipi in un modo che rasenta l'allarmante nel 2020. Ad esempio, a un certo punto una cameriera dell'hotel spia i tre topi e comprensibilmente perde la calma, a quel punto prende una scopa e inizia a sbatterlo sul pavimento cercando di stordirli / ucciderli. Per un momento, non ho potuto fare a meno di sentire che l'ottica della scena era un ritorno ad alcuni degli stereotipi negativi che abbiamo visto nel vecchio Tom e Jerry cartoni animati.

È difficile conoscere le loro intenzioni con queste scene, ma è sicuramente qualcosa a cui pensare.

Totale Le streghe non è un film terribile. È, tuttavia, un film tonalmente irregolare che si sentiva insicuro di sé e senza dubbio susciterà tante grida sfrenate di gioia gioiosa dal suo pubblico quanti strilli e gemiti. Certamente ha fatto per me.

Guarda il trailer qui sotto e cercalo su HBO Max il 23 ottobre 2020.