Il Risveglio inizia nella Londra degli anni '1920, dove Florence Cathcart, autrice affermata e investigatrice sul paranormale, trascorre gran parte del suo tempo a gironzolare con ciarlatani e smascherare storie inquietanti. È una signora istruita che non ha tempo per il malocchio di nessuno, e ha ricevuto molte critiche per il suo approccio senza fronzoli alla sua professione. Tuttavia, nonostante il vetriolo, la donna continua a resistere e, quando viene definita cacciatrice di fantasmi, risponde: "Non puoi cacciare ciò che non esiste". Appena sotto la superficie, tuttavia, c'è una piccola speranza che le sue affermazioni non siano vere.

Poco dopo aver rivelato una seduta spiritica esagerata come una bufala, il bel veterano di guerra Robert Mallory arriva alla sua porta e richiede la sua presenza in un collegio che si presume sia perseguitato dallo spirito di un ragazzo assassinato. Uno studente è appena morto poco dopo aver visto lo spirito ed esiste un vero pericolo. È l'urgenza della situazione che spinge Firenze ad accettare con riluttanza l'invito.

Quando arriva, trova l'enorme scuola, che in precedenza era un'opulenta residenza privata, brulicante di ragazzi dispettosi che ritiene siano probabilmente la causa degli apparenti avvistamenti. Incontra Maud, il custode più anziano dei locali, e Tom, uno studente che prende in simpatia Florence e trascorre gran parte del suo tempo sotto la supervisione di Maud. Robert, Maud e Tom aiutano Florence a comprendere il layout, la storia e il funzionamento della scuola. Osserva anche una lezione e sente uno studente spaventato che spiega di aver visto il ragazzo fantasma, che aveva un'espressione di dolore sul viso, e ha esortato Florence ad aiutarli, a "ucciderlo".

L'indagine di Florence inizia abbastanza facilmente; prepara trappole e aggeggi antiquati e altri metodi per catturare gli spettri, o chiunque altro recitazione Come uno. Inizialmente sospetta che i ragazzi si muovano furtivamente nel cuore della notte, ma presto Florence inizia a vivere eventi con spiegazioni meno ovvie. In una delle scene più agghiaccianti, intravede un ragazzo che corre su per le scale. Segue e viene condotta in una stanza sudicia e abbandonata, abbandonata tranne che per un'imponente e dettagliata casa delle bambole. Quando scruta dentro, vede quanto siano veri i fantasmi, dopotutto. Man mano che l'attività soprannaturale aumenta nel corso della sua indagine, i ricordi del passato travagliato di Florence iniziano a ribollire. È perseguitata dentro e fuori, e sente il mondo intorno a lei che si disfa, il suo senso della realtà che si allontana. La sua situazione diventa disperata mentre cerca di scoprire i segreti delle sale minacciose e della sua stessa coscienza.

Le prestazioni dei lead sono perfette. Come Florence, Rebecca Hall è intelligente ed esperta. All'inizio è sicura di sé e al limite della presunzione, ma mentre il film va avanti e le crepe di Florence iniziano a mostrare, Hall ti tiene lì con lei, sperando per lei, temendo per lei. Nei panni di Robert, Dominic West interpreta i toni perfetti della malinconia. È un uomo ossessionato dal suo passato di guerra e il suo dolore interno gli ricade pesantemente sul viso in ogni scena. Imelda Staunton e Isaac Hempstead Wright lo completano nei panni di Maud e Tom, e le loro esibizioni sono piene di compassione e sospetto: non sei mai abbastanza sicuro delle loro motivazioni in una data scena.

Il Risveglio è una coinvolgente lenta masterizzazione di un film. Il periodo di tempo è un'ambientazione rinfrescante per una storia di fantasmi. È un piacere vedere Florence impostare i suoi vecchi gadget, un gradito cambiamento rispetto al guardare qualcuno allacciare le videocamere dappertutto o tenere il proprio smartphone per cercare di catturare i fantasmi. È un'era diversa senza le nostre comodità moderne ed è un'epoca in cui tutti sono inclini a credere in un mondo spirituale. Oltre alla sua eccellente ambientazione, il film esamina splendidamente ciò che ossessiona le persone dall'interno e dall'esterno. L'ossessione esterna innesca qualcosa di sepolto profondamente dentro Florence, e lei deve lottare per mantenere i suoi sensi e venire a patti con tutto ciò. Il Risveglio è una storia di una casa stregata con un'anima vera.

Il Risveglio è attualmente in streaming su Netflix e Amazon ed è disponibile per l'acquisto su DVD e Blu-ray da Amazon qui. Guarda il trailer qui sotto. [youtube id = "iB8UAuGBJGM" align = "center" mode = "normal" autoplay = "no"]