Jared Leto e il regista David Ayer hanno suscitato molto scalpore all'inizio di questa settimana quando hanno preso in giro le immagini che mostrano le lunghe ciocche tipiche dell'attore tirate in una coda di cavallo con un paio di forbici pronte per il taglio grande. Leto, in preparazione per il suo nuovo ruolo di Joker per il film in uscita Suicide Squad, ha spezzato un bel po 'di cuori al solo pensiero di lui che cambiava il suo aspetto per assumere il Clown Prince of Crime. Certamente è necessaria una trasformazione fisica per interpretare il Joker, ma se dobbiamo credere alle storie che hanno fatto il giro per decenni, ora, potrebbe esserci qualcosa di molto più serio di cui Leto deve preoccuparsi.

Il Joker è un personaggio sinistro la cui follia arriva fino al midollo, e questa follia sembra influenzare profondamente coloro che lo interpretano così tanto che alcuni dicono che il ruolo è maledetto. Da dove è venuta questa idea? Per questo, dobbiamo fare un passo indietro nel tempo fino agli anni '1960.

Nel 1966, la 20th Century Fox Television ha debuttato con la sua nuovissima serie televisiva Batman, e non sarebbe passato molto tempo prima che il Joker facesse la prima delle sue numerose apparizioni durante le sue tre stagioni. Casting completamente contro il tipo, i produttori hanno chiamato Cesar Romero per interpretare il ruolo. Romero era conosciuto come un idolo matinée che interpretava una lista di ruoli da rubacuori come amante latino, e secondo quanto riferito non ha mai capito il ruolo o perché volevano che lo interpretasse.  Anche se la serie high camp ha minimizzato il lato omicida del personaggio e lo ha trasformato in un pagliaccio maldestro, Romero semplicemente non è riuscito a trovare un posto per se stesso nel personaggio, e ha parlato dei suoi problemi con questa dualità molte volte nelle interviste successive. Spesso lasciava il set confuso e insicuro e si lamentava di forti mal di testa quando veniva portato dentro per un episodio. In seguito l'avrebbe paragonato a essere in una guerra costante tra lui e il Joker.

Flash forward al 1989. Tim Burton, un regista che all'epoca era conosciuto soprattutto per La grande avventura di Pee-wee ed Succo di scarafaggio, ha portato la sua visione di Batman sul grande schermo. Le sue immagini più grandi della vita avevano bisogno di attori più grandi della vita per ricoprire il ruolo di Batman e del suo arcinemico, il Joker. Per Batman, Burton ha portato il suo Succo di scarafaggio il frontman Michael Keaton, e in un colpo di casting, Jack Nicholson si è unito alla squadra come Joker. Burton ha permesso a Nicholson di immergersi per primo nell'oscurità del ruolo e all'inizio, l'attore ha apprezzato la libertà di interpretare un uomo senza coscienza a cui piaceva uccidere e mutilare semplicemente per il suo brivido.

La sua gioia per il ruolo non sarebbe durata a lungo, tuttavia. Iniziò a lamentarsi di irrequietezza e grave insonnia. Lo stress di interpretare il pagliaccio pazzo è penetrato in tutte le parti della sua vita, e sebbene abbia sempre parlato di quanto fosse contento del suo lavoro, allude ancora di tanto in tanto al peso e al tributo che il personaggio ha assunto su di lui.

Mark Hamill, che ha interpretato notoriamente il ruolo di Luke Skywalker nella trilogia originale di Star Wars, è stato la voce del Joker in varie serie animate e lungometraggi per 20 anni, rendendolo il detentore del record. Anche se potresti pensare che fornire semplicemente la voce per un personaggio non avrebbe lo stesso effetto di incarnarlo completamente, non sembra essere il caso. Hamill ha ripetutamente definito il Joker un animale e ha riferito di tanto in tanto le stesse ansie e insonnia dei suoi predecessori.

Con tutti questi esempi, penseresti che qualsiasi attore farebbe davvero un passo indietro e prendere in considerazione prima di saltare a interpretare questo buffone schizofrenico, ma quando a Heath Ledger è stato offerto il ruolo, si è impegnato in modi che nessuno prima di lui aveva fatto. Ha descritto il Joker come "un clown psicotico, assassino di massa con zero empatia". Ledger era già in un posto tutt'altro che ideale nella sua vita, avendo appena concluso la sua relazione con Michelle Williams ed essendo separato da sua figlia, Matilda.

All'inizio delle riprese, i suoi colleghi attori hanno iniziato a notare l'effetto che il Joker stava avendo sull'attore. Sembrava incapace di lasciare il personaggio sul set. Lo hanno paragonato a Daniel Day-Lewis e alle sue tecniche di recitazione con metodo profondo. Day-Lewis, tuttavia, non aveva mai affrontato un personaggio con la psicopatia del Joker. Se Burton ha scatenato l'oscurità nel suo Batman, Nolan ha scavato in quell'oscurità ed ha estratto gli incubi che si nascondevano negli angoli. Non passò molto tempo prima che la depressione, l'ansia e l'insonnia si insinuassero che ormai possiamo chiamare tipiche di un attore in questo ruolo. Ha visto una varietà di medici durante questo periodo e gli sono stati prescritti farmaci con interazioni pericolose.

Heath Ledger è stato trovato morto nel suo appartamento per overdose accidentale il 22 gennaio 2008, ben 6 mesi prima dell'uscita del film. Suo padre ha rivelato in seguito che Heath aveva tenuto un diario di Joker pieno di immagini di iene, immagini comiche e sull'ultima pagina, le parole "Bye Bye" scritte in grassetto. Quando Nicholson è stato informato della morte di Ledger, ha detto: "Beh, lo avevo avvertito". È stato rivelato che stava parlando di un avvertimento che aveva dato all'attore più giovane su alcuni dei farmaci per il sonno che stava assumendo, ma è difficile non leggere un doppio significato nelle parole.

Quindi, con tutti questi discorsi sulla maledizione di interpretare il Joker, cosa farebbe assumere un attore in questo ruolo? Cosa rende il ruolo irresistibile per gli attori e il personaggio così preferito dai fan? Ho chiesto al mio amico e appassionato di fumetti DC, Bryson Moore, i suoi pensieri ed ecco cosa aveva da dire.

“Ci sono ruoli che le persone guardano nei film e vogliono credere che l'attore sia quel personaggio. Il mio primo pensiero è John Wayne. VORRESTI che fosse davvero il cowboy che ha interpretato. Poi ci sono ruoli come Il Joker. Dove l'attore piuttosto che il fan vuole che il pubblico creda di essere quel personaggio perché nessun altro cattivo si innamora allo stesso modo. Chiedete a qualsiasi fan qual è il vostro cattivo preferito di Batman, nove volte su dieci sentirete Joker. Il suo personaggio deve essere l'epitome del male. Non ci sono limiti alla depravazione del Joker nell'universo DC Comics. Per questo motivo credo che ogni attore colto capisca la performance che i fan vogliono. Ora le persone da Nicholson a Ledger ad Hamill, che non hanno fatto altro che la sua voce, dicono tutti che devi andare in un posto molto oscuro per interpretare quel personaggio. Se la maledizione proviene da qualsiasi luogo, proviene dal clown malvagio più grande della vita che i fumetti hanno creato ".

Non importa come lo guardi, Jared Leto è stato portato in un club esclusivo assumendo questo personaggio iconico, e ha sicuramente il suo bel da fare per lui mentre approfondisce le profondità della psiche del Joker. Posso solo sperare che se ne prende cura e forse può sfuggire ad alcuni dei traumi emotivi che i suoi coetanei hanno vissuto nello stesso ruolo.  Suicide Squad è previsto per il rilascio nell'agosto del 2016.