Bentornati a un'altra edizione di Horror in Black and White! Questa settimana, affrontiamo il classico di William Castle assolutamente folle, Camicia di forza!

William Castle era un uomo con un piano, e quando non aveva un piano, almeno aveva un espediente. Questo era l'uomo, dopotutto, che ha messo i motori elettrici nei sedili del teatro Il Tingler per dare una scossa ai membri del pubblico - letteralmente - durante le scene cruciali e durante le quali aveva usato "Illusion-O" 13 fantasmi che ha dato al pubblico il potere di scegliere se vedere i fantasmi sullo schermo o no!

Camicia di forza tuttavia vantava il più grande espediente di tutti: Joan Crawford.

OK, non proprio ...

I membri del pubblico hanno ricevuto false asce di plastica quando sono entrati nel teatro per vedere Camicia di forza, ma per i miei soldi, Joan Crawford era il più grande espediente, e ragazzo, era un doozy.

Camicia di forza racconta la storia di Lucy Harbin (Crawford), che torna a casa una notte e trova suo marito (Lee Majors) a letto con un'altra donna. Infuriata e sconvolta, prende un'ascia, si insinua silenziosamente nella camera da letto e, non rendendosi conto che sua figlia stava guardando, li decapita entrambi!

Lucy viene mandata in un manicomio per 20 anni e sua figlia, Carol, viene cresciuta dalla zia e dallo zio. Mentre il film avanza nel tempo, Diane Baker, che in seguito avrebbe interpretato la senatrice Ruth Martin Il silenzio degli agnelli, è Carol cresciuta e pronta a sposare l'uomo dei suoi sogni, Michael (John Anthony Hayes).

La famiglia di Michael è piuttosto ricca, ma né Michael né loro conoscono il passato di Carol. Quando Lucy arriva, la verità viene fuori e lentamente il loro mondo inizia a disfarsi ei corpi iniziano ad accumularsi!

Il film è uscito solo due anni dopo Che fine ha fatto Baby Jane? e Castle, sperando di incassare l'appello di Crawford al pubblico più giovane che l'aveva scoperta attraverso quel film e quando i suoi film hanno iniziato a essere riprodotti di nuovo in televisione.

Tuttavia, portare a Crawford non è avvenuto senza le sue, diciamo, prove e tribolazioni.

La parte era stata originariamente scritta e lanciata con Joan Blondell (Nightmare Alley). Sfortunatamente, ha dovuto lasciare il progetto dopo un incidente e Crawford è stato chiamato a sostituirla.

La nuova Joan ha accettato di interpretare il ruolo, ma ha anche chiesto l'approvazione della sceneggiatura ed un'importante riscrittura, cambiando il finale e la rappresentazione del suo personaggio.

Ha anche combattuto e vinto l'inserimento di prodotti di Pepsi sul bancone della cucina. Per chi non lo sapesse, Crawford era sposato con il fondatore e CEO dell'azienda e assumere Crawford significava anche pubblicizzare la soda, di solito molto silenziosamente in sottofondo.

Tuttavia, in questo caso di Camicia di forza significava anche scegliere Mitchell Cox, il vicepresidente della Pepsi, come uno degli ex dottori di Lucy che le fa visita dopo che ha lasciato il manicomio. Ciò è stato fatto, secondo le voci, all'insaputa di Castle.

Molti hanno criticato Crawford nel corso degli anni, e nessuno tanto quanto la sua figlia adottiva Christina, ma sono sicuro che all'epoca c'erano uomini che facevano le stesse richieste che non furono mai messi nella stessa luce di lei.

Come ho notato prima, questo film è folle, ma ha i suoi momenti. Luce e ombra sono particolarmente usate bene qui e lo spettro in bianco e nero migliora solo quelle profondità così oscure.

Amo particolarmente quelle scene di apertura in cui Crawford entra in camera da letto e la telecamera si avvicina al muro dove la vediamo sollevare l'ascia nell'ombra. Lo abbassa con forza e vediamo l'ombra della testa di suo marito volare via dal letto per quell'unico potente colpo!

Crawford e Baker hanno una naturale facilità l'uno con l'altro sullo schermo, anche nei momenti di tensione. Il viso della donna più giovane rispecchia il più vecchio, ed entrambi possono raggiungere quegli spazi melodrammatici grezzi nelle loro esibizioni.

Tuttavia, nessuno ha una presenza come Crawford sullo schermo. Gli occhi del pubblico sono naturalmente attratti da lei come dai magneti, e per tutta la sua grandezza, anche in un film come Camicia di forza ci sono bei momenti di quiete in cui lei sembra quasi respirare e ci accontentiamo di trattenere il respiro con lei.

Quella tranquillità le serve bene negli ultimi momenti del film, che onestamente suona come la conclusione vista di un mistero di Perry Mason.

Il film si è aperto a recensioni contrastanti con molti lodando la performance di Crawford durante la panoramica del film nel suo complesso.

"Sono piena di ammirazione per Joan Crawford", ha scritto Elaine Rothschild Film in rassegna, "Perché anche in un drek come questo, si esibisce!"

Tuttavia, Castle era l'uomo con un espediente, e sia che tu scelga le asce di plastica o Crawford che fa apparizioni dal vivo in alcune proiezioni, il piano ha funzionato ed è stato un successo al botteghino!

Puoi vedere Camicia di forza su una varietà di servizi di streaming e, se non l'hai fatto, dovresti davvero!

Guarda il trailer qui sotto!

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