Tutto sollevato e pieno di vermi — screening nell'ambito di Festa della Fantasia 2022 — è senza dubbio uno dei film più bizzarri che ho avuto il piacere di vedere. Strano in tutti i modi giusti, porta il suo pubblico in un viaggio selvaggio, alimentato dal potere psichedelico dei vermi.

“Dopo aver scoperto una scorta nascosta di potenti vermi allucinogeni, Roscoe, addetto alla manutenzione di uno squallido motel, segue un percorso di autodistruzione attraverso i vicoli di Chicago. Guidato dalle visioni di un gigantesco verme galleggiante, incontra Benny, un appassionato di motorini che cerca di manifestare un bambino da una bambola del sesso inanimata. Insieme, si innamorano di fare i vermi prima di intraprendere un'odissea euforica e allucinatoria di sesso e violenza".

Ho avuto la possibilità di sedermi per parlare con lo sceneggiatore/regista del film, Alex Phillips, della realizzazione del film, della questione del verme ardente e da dove diavolo è venuto questo film.

---

Kelly McNeely: La mia prima domanda è un due parter. Allora, che cazzo? E da dove cazzo viene? [ride]

Alex Phillips: [ride] Uhm, che cazzo? È più difficile rispondere. Ma da dove viene, beh, ok, quindi ho sperimentato un'intensa crisi di esaurimento mentale. Ho passato una vera psicosi, tipo. Ed è stato davvero intenso e spaventoso, e ha completamente distrutto la mia vita. E non lo dico per simpatia. Ma è lì che cazzo, e perché cazzo [ride].

Quando ciò accade, hai un sacco di – voglio dire, ora sto bene, ho preso un sacco di medicine e tutta quella roba divertente – ma quando succede, ci sono un sacco di pazzi pensieri invadenti, come paranoia, delusioni, allucinazioni, tutta quella roba buona. E sono abituato a vedere molti ritratti di malattie mentali in un modo psicologicamente realistico, dove qualcuno dice, questo è quello che è successo a me. E stanno parlando di come l'hanno superato. E questo non mi sembra onesto, riguardo alla mia esperienza, perché è stata totalmente nodosa e terribile. 

E quindi questo sono solo io che dico, tipo, sì, vaffanculo, malattia mentale. Non volevo essere moralista al riguardo. Perché anche, è stato traumatico in molti modi, questo non ha reso la mia vita migliore. Ad esempio, non voglio raccontare una storia sul superamento delle avversità, perché è stato, sai, davvero nodoso per un po' lì. 

Quindi, penso che in realtà sia così - con questi personaggi complicati che non sono necessariamente simpatici, non sono brave persone - ma mi sento come quando sei in preda a cose brutte che accadono, e anche a pasticciare con droghe e tutto il resto quest'altra roba, le persone non sono necessariamente brave. Quindi ho pensato che sarebbe stato un ritratto onesto.

E poi, pur essendo onesti, anche usare il genere per renderlo qualcosa con cui il pubblico può interagire e vuole anche conoscere il viaggio, e magari anche divertirsi a farlo. Perché questa è l'altra cosa, quella roba è pazza e divertente, e strana e spaventosa allo stesso tempo. 

Kelly McNeely: Parlando un po' dei personaggi e del cast, volevo chiederti del processo di casting, perché il cast è fantastico. Puoi parlare un po' del processo di casting? Perché immagino ci fosse un modo molto particolare per presentare questi personaggi e per proporre questi ruoli. 

Alex Phillips: Sì. Bene, molte delle persone che abbiamo trovato in realtà sono solo miei amici, sono nella comunità di Chicago. E hanno fatto un sacco di cose sperimentali, e ho lavorato con loro prima e alcuni nei miei cortometraggi, o semplicemente in generale, come nella performance art, o semplicemente in giro a Chicago. 

Quindi, voglio dire, non era la stessa cosa che amare un agente di casting di Hollywood e cercare di trovare qualcuno che facesse queste cose. Era più come, sai, questo Mike Lopez, quello è Biff, il ragazzo che è truccato da clown e guida il furgone. È proprio come un ragazzo simpatico e strano lo so, sai? Ed è davvero divertente e sorprendente e il modo in cui pronuncia le battute, quindi ero tipo, ehi, vuoi essere te stesso con il trucco da clown? E abbiamo lavorato su come renderlo spaventoso.

E quindi è stato così che ha funzionato gran parte del casting. Eva, che era Henrietta, non ha nemmeno alcuna esperienza di recitazione, era semplicemente fantastica. Le ho chiesto di indossare uno dei miei pantaloncini molto tempo fa. E poi ho pensato, ok, d'ora in poi sei con me, sei fantastico. 

Quindi è stato molto. E poi Betsey Brown, che è forse uno dei nostri attori più conosciuti, era solo una connessione attraverso il nostro addetto agli effetti speciali, Ben, ha lavorato con lei nel film Stronzi. Quindi abbiamo pensato che sarebbe stata perfetta per questo progetto, perché è così folle e le piacciono le cose folli. 

Kelly McNeely: E il mixaggio del suono e il sound design dentro Tutto sollevato e pieno di vermi è anche eccellente. Amo l'uso di quel jazz astratto, penso che sia fantastico, crea in qualche modo quella sensazione di impazzire lentamente, che penso funzioni perfettamente per questo film. Capisco che tu abbia esperienza con il missaggio del suono, come se fosse parte del tuo background cinematografico. Puoi parlare un po' di come è diventato parte del tuo repertorio? Il tuo set di abilità nel cinema, immagino? 

Alex Phillips: Sì. Uhm, quindi quando ero un ragazzino, volevo diventare uno scrittore. E ho capito molto rapidamente, tipo, mi sto laureando, ma nessuno mi avrebbe pagato per farlo. Almeno non subito. Quindi volevo lavorare sul set, quindi ho dovuto imparare un'abilità che le persone avevano bisogno di usare [ride].

Così ho imparato da me stesso a mixare i suoni. E quindi è quello che faccio come lavoro quotidiano, registro il suono per ogni genere di cose come pubblicità, videografia, documentari, cose del genere. E poi, solo in termini di sound design, musica e cose del genere, è sempre stato qualcosa – facevo parte di gruppi al college e al liceo – ed è solo una parte delle cose che mi piace fare. 

E Sam Clapp di Negozio di stecche, lui ed io uscivamo durante l'età del college a St. Louis, e quindi siamo rimasti uniti e abbiamo condiviso molte idee per molto tempo. Così ha fatto la musica per alcuni dei miei cortometraggi e cose del genere, e lo stesso con Alex Inglizian di Studio sonoro sperimentale. Io e lui abbiamo lavorato molto insieme prima. Quindi abbiamo molti strumenti e conoscenze comuni, e sappiamo anche come lavorare l'uno con l'altro in modo da tirare fuori tutte le stranezze e trovare il Foley e trovare il suono. 

Posso dire a Sam tipo, ok, dovrebbe essere come i Goblin, ma aggiungi un sassofono e tipo, tienilo. Sai? E poi possiamo sperimentarlo, spostarlo e trovare cose che funzionino. 

Kelly McNeely: Sì, è un ottimo modo per descriverlo. È come i Goblin con un sassofono. È molto, come Suspiria a volte. Basta lanciare un po' di sax e poi un po' di clacson. 

Alex Phillips: Sì, sì, abbiamo fondato i Goblin. E poi andiamo sempre, tipo, all'elettronica di potenza. Ed è una via di mezzo lì. E poi scopriamo che ce n'è uno che abbiamo chiamato ritmi del radiatore. Era solo perché a Chicago fa davvero freddo, e tutti hanno quei grandi vecchi radiatori di metallo, e fa sempre tintinnare perché è asciutto lì dentro. Ed era quello che volevamo fare per l'appartamento di Benny quando l'hai incontrato per la prima volta. 

Kelly McNeely: Allora come è nato questo film? So che hai lavorato con amici e simili, perché ancora una volta, è un'idea così folle da proporre. Come si è arrivati ​​a questo, immagino? 

Alex Phillips: Sì, voglio dire, ho provato a seguire vie tradizionali con il pitching per un po', ed è solo difficile passare da un corto a un lungometraggio e aspettarsi che qualcuno esca dal nulla che mi piace, ti guida lì...

Kelly McNeely: Una fata madrina, proprio come, prendi questi soldi! 

Alex Phillips: Sì, sì, esatto. Come, oh, sembra che abbia bisogno di un milione di dollari, ecco qua! [ride] È un po' difficile. Quindi sì, voglio dire, quello che alla fine è successo è che queste sono tutte persone con cui ho lavorato prima, quindi erano davvero dedite e pronte per la causa. Quindi era come se fossero davvero economici o gratuiti. E tutta l'attrezzatura era gratuita, e abbiamo ottenuto delle sovvenzioni, e poi il debito della carta di credito. 

E poi ho anche fatto le mie riprese video, perché ho finito per prendere - a causa del COVID - ho finito per impiegare tre o più anni per finire. A un certo punto stavo solo mandando la mia busta paga sul conto per pagare altre cose. E quindi è solo mettere tutto insieme nel tempo per farlo. Perché è stato un lavoro d'amore, a un certo punto, eravamo troppo in profondità, dovevamo finirlo. 

Kelly McNeely: Sei andato troppo oltre, non puoi tornare indietro ora. 

Alex Phillips: Sì

Kelly McNeely: È un po' come l'idea di come, una volta che hai preso le droghe, hai già iniziato il viaggio, devi solo farcela. Destra? 

Alex Phillips: Sì, entra nella sporcizia. 

Kelly McNeely: Quindi, in termini di cavalcare quel viaggio, come si è sviluppato il concetto di fare i vermi – per come si sente quell'effetto –? Ha un'energia molto distinta quando guardi, sei tipo, in un certo senso capisco cosa provano mentre stanno attraversando questo. Mi sento un po' sballato anch'io a guardare.

Alex Phillips: Yeah Yeah. Voglio dire, è davvero divertente. Nessuno me l'ha chiesto davvero. Ma penso che derivi dal voler pensare a com'è avere qualcosa nel tuo corpo, tipo, spingerti e poi proprio come una sudorazione, una sudorazione ansiosa. È come se tu senti l'odore di tutti e loro si muovono, e hanno un disperato bisogno di altro. Sì, sembra proprio che fosse proprio come pensavo dovesse essere, solo questa ansia.

Kelly McNeely: Si ha la sensazione che se sei sui funghi e decidi di fare DMT, ed è proprio come, dove sto andando adesso? Cosa sto facendo? 

Alex Phillips: Sì, sì, è come, allucinogeni veloci. 

Kelly McNeely: Qual è stata la più grande sfida da realizzare Tutto sollevato e pieno di vermi? Finanziamenti e tutto il resto a parte, come in realtà, come fare il film?

Alex Phillips: Sì. Voglio dire, è così difficile, perché è passato così tanto tempo. Ce ne sono tanti. Molte cose erano dure [ride]. Ehm, non è stato nessuno dei miei collaboratori, questo è certo. Tutti erano così giù. Voglio dire, il COVID era enorme. Perché il COVID ci ha fatto chiudere. Abbiamo iniziato a girare a marzo 2020, prima che esistesse il COVID. E poi abbiamo avuto nove giorni di riprese, ed è stato allora che è stata annunciata la pandemia globale. 

Hanno ritirato i nostri permessi, la sala attrezzi che ci stava dando tutta l'attrezzatura che si dice per guidare quel furgone qui, perché abbiamo bisogno della nostra macchina fotografica e tutto il resto. Così è stato fatto. Penso che sia stata la parte più difficile. E poi come capire come finire questo film prima che ci fossero vaccini e cose del genere, e come essere conformi al COVID senza budget per niente di tutto ciò, e prendersi cura l'uno dell'altro e superarlo.

Quindi abbiamo girato per cinque giorni alla volta e ci sono volute due settimane tra una pausa e l'altra. Quindi sì, tutto questo. Non c'era una casa di produzione, non c'era un ufficio di produzione, sai, era proprio come me e Georgia (Bernstein, produttore). Nessun annuncio. Quindi era proprio tutto questo, davvero. Sì, la parte più difficile è che non c'erano i PA [ride]. 

Kelly McNeely: Proprio come di nuovo, strisciando attraverso quella terra [ride]. Come regista, cosa ti ispira o ti influenza?

Alex Phillips: Ehm, beh, ci sono due cose diverse, due cose principali. Uno è l'esperienza personale e l'essere onesti con me stesso, o la mia voce, o solo il mio punto di vista. E poi l'altro è tipo, amo i film. Sono come un grande secchione, sai, li guardo sempre. Ma non creo solo una cosa referenziale che è un composto di, tipo, estratto da un mucchio di cose. Voglio usare tutta quella roba come una lingua e parlarla e basta. Di' la mia verità attraverso quel linguaggio, se questo ha un senso. 

Kelly McNeely: Assolutamente. E come nerd del cinema, e anche dopo aver visto questo film, so che questa è una domanda molto banale da porre, ma qual è il tuo film spaventoso preferito?

Alex Phillips: Voglio dire, ok, la risposta facile per me, beh, agh! Non è facile. Qualcuno me l'ha chiesto prima, e io ho detto Il massacro della motosega nel texas, ma lo metto da parte. E questa volta, dirò La cosa. John Carpenter La cosa. 

Kelly McNeely: Eccellente, ottima scelta. E ancora una volta, essendo tu stesso un grande cinefilo, e solo per curiosità, qual è il film più strano o più simile... che cazzo di film hai visto?

Alex Phillips: Mi piace molto questo film, quello di Fulchi Non torturare un anatroccolo in questo momento, quello è davvero, davvero strano. Stanno succedendo molte cose. Non so se è il più strano. Voglio dire, tipo, potrei dire, come qualsiasi cosa di Larry Clark, o come Cestini della spazzatura o qualcosa del genere è piuttosto strano. Non lo so. Sono tutti strani. Ma sì, Fulchi è sempre un tipo strano. 

Kelly McNeely: E devo chiedere, e probabilmente ti è stata fatta questa domanda prima, ma ci sono stati dei vermi danneggiati durante la realizzazione di questo film? 

Alex Phillips: In realtà siamo stati molto attenti con questi ragazzini. E sì, non voglio dirti come non li abbiamo mangiati, ma non li abbiamo mangiati. 

Kelly McNeely: Mi chiedevo tutto il tempo, questa è gelatina o cosa sta succedendo?

Alex Phillips: Sono tutti reali. E ti faranno davvero sballare. 

Kelly McNeely: E quindi cosa c'è di nuovo per te? 

Alex Phillips: Ho questo thriller erotico che girerò l'anno prossimo. È chiamato Tutto ciò che si muove su questo ragazzo giovane e stupido. È un po' come Channing Tatum, ma ha 19 anni. Ed è un addetto alle consegne di biciclette, ma sta anche vendendo il suo corpo di lato in un modo davvero educato. Mentre consegna cibo alle persone. Sai, se il tuo uomo UberEATS fosse Timothy Chalamet e un gigolò. Questa è una specie di idea. 

E poi viene coinvolto in questo thriller pazzesco, tutti i suoi clienti vengono brutalmente assassinati. E quindi questo ragazzo che era già sopra la sua testa è tipo, in modo molto più profondo, e deve capire cosa sta succedendo e salvare i suoi clienti a cui tiene davvero. E poi, sai, è implicato e tutto il resto, vuole capire cosa sta succedendo.

---

Per ulteriori informazioni su Fantasia Fest 2022, clicca qui per leggere la nostra intervista con Natura oscura regista Berkley Brady, o leggi la nostra recensione di Rebekah McKendry's Glorioso