** Nota del redattore: The Queer Gothic Foundation of Modern Horror fa parte della nostra serie in corso Mese dell'orgoglio dell'orrore, sottolineando il coinvolgimento della comunità LGBTQ nel plasmare il genere.

C'è qualcosa di intrinsecamente decadente nella storia dell'orrore gotico. Forse sono i maestosi manieri e le brughiere ricoperte di nebbia. Forse sono gli uomini e le donne finemente vestiti.

Una cosa è chiara, tuttavia, ricercando e studiando quei testi: la scrittura di quelle storie ossessionanti ha plasmato in modo indelebile ciò che è l'orrore oggi, e molte delle mani che stringevano le penne creative erano, esse stesse, strane.

Di seguito troverai un elenco solo di alcuni di questi incredibili autori.

Orazio Walpole

Tornando indietro di tre secoli, scopriamo Il Castello di Otranto. Considerato in gran parte il primo romanzo gotico, la storia è stata scritta da Horatio "Horace" Walpole, 4 ° conte di Orford. Walpole era il figlio del primo Primo Ministro britannico, e sin dai suoi primi anni di vita fu chiaro che non era "normale" per gli standard sociali dell'epoca.

Molti hanno ipotizzato che Walpole fosse gay, anche se gli storici più recenti hanno sostenuto che avrebbe potuto essere effettivamente asessuale poiché sembrava non mostrare alcun ardente desiderio fisico verso nessuno. Si è anche ipotizzato che lui, come molti altri scrittori discussi qui, si sia rivolto a scrivere storie spaventose come codice perché non potevano parlare apertamente dei loro orientamenti sessuali a causa dell'illegalità dell'omosessualità.

Walpole era nota per trascorrere del tempo con donne come Mary Berry, una scrittrice di saggistica dell'epoca che molti chiamavano lesbica, lei stessa a causa del suo rifiuto di diverse proposte di matrimonio e della sua fervida critica alle norme sociali del matrimonio. In altre parole, le donne che avevano meno probabilità di mostrare alcun interesse romantico per lui.

Il romanzo, di per sé, ha stabilito molti degli elementi e dell'estetica che esistono all'interno della moderna cultura gotica oggi fondendo una storia terrificante e intrigante con un certo fascino medievale, e un gran numero di futuri autori avrebbe dovuto un immenso debito al romanzo di Walpole in quanto ha posto il fondazione per i propri romanzi.

William Thomas Beckford

Andando avanti nel tempo, troviamo William Thomas Beckford, anche lui inglese.

Nato nel 1760, Beckford ricoprì diversi ruoli nella sua vita come romanziere, politico, mecenate d'arte, critico e scrittore di viaggi. Era, come ci si aspettava da lui, sposato e il matrimonio alla fine ha prodotto due figlie.

Tuttavia, come avrebbe scritto in seguito Lord Byron nella sua poesia "To Dives – A Fragment", Beckford fu "sedotto da azioni maledette" e "colpito dalla sete incondizionata del crimine senza nome". Lo studioso di Byron EH Coleridge ha dichiarato nella sua raccolta di opere di Byron che queste righe sono state scritte specificamente su Beckford. Non è affatto un balzo leggere le righe come una dichiarazione in codice ai desideri bizzarri di Beckford.

In effetti, Beckford trascorse diversi anni in esilio a causa di una relazione amorosa gay che ebbe con un giovane di nome William "Kitty" Courteney. Sebbene non potessero stare insieme, Beckford scrisse spesso a William e molte di quelle lettere furono raccolte in un volume intitolato Mio caro ragazzo: lettere d'amore gay attraverso i secoli.

Tra i molti scritti di Beckford c'era il romanzo, vathek, uno strano e contorto racconto gotico in cui il personaggio titolare getta via la sua adesione all'Islam e si abbandona a una litania di dissolutezze sessuali alla ricerca del potere soprannaturale. Quando quelle azioni sembrano infruttuose, si rivolge ad atti più oltraggiosi tra cui il sacrificio di 50 bambini nella sua ricerca del potere.

Beckford ha attinto da una moltitudine di fonti nella creazione vathek compreso il Corano e racconti d'Oriente che erano popolari all'epoca. Ha anche aggiunto il mistico, focoso Jinn e persino la dea Bilqis che è stata menzionata in più testi religiosi. Oggi è considerata una delle prime opere della letteratura dark fantasy.

Francesco Lathom

Nato nel 1774, solo 14 anni dopo Beckford, Francis Lathom divenne un importante romanziere e drammaturgo gotico. Le circostanze che circondavano la sua nascita erano nel migliore dei casi oscure, ma sappiamo che iniziò la sua carriera letteraria a Norwich nel 1791.

Nel 1797, incontrò e sposò una Diana Ganning, e insieme ebbero quattro figli, ma nel 1810 fuggì dal matrimonio e le voci dell'epoca indicavano le sue relazioni amorose gay come motivo della sua improvvisa e inspiegabile partenza.

La sua carriera letteraria terminò nello stesso periodo, ma per fortuna aveva già prodotto diversi romanzi gotici che avrebbero contribuito a plasmare il genere nei tempi a venire. Di questi, il più famoso e ben accolto è stato La campana di mezzanotte.

Nel romanzo, un giovane di nome Alphonsus Cohenburg si mette alla ricerca di riconquistare le sue proprietà rubate. I primi due terzi del romanzo seguono tutti i tropi di una tipica storia di ricerca mentre Alfonso assume vari ruoli mentre si nasconde, incluso quello di un soldato e successivamente di un minatore.

È l'ultimo terzo del romanzo, tuttavia, che ha consolidato la sua reputazione come la quintessenza della storia dell'orrore gotico. Il romanzo è improvvisamente pieno di immagini gotiche all'interno del castello di Cohenburg e include storie di apparizioni che si rivelano essere una cabala di monaci malvagi che si incontrano in segreto nella proprietà.

Il titolo si riferisce alla campana che suona per chiamare quei monaci ai loro oscuri rituali.

Il romanzo era famigerato ai suoi tempi e Jane Austen lo ha incluso come uno dei "romanzi orribili" di cui parla nel suo L'abbazia di Northanger.

Chiunque abbia visto uno dei decadenti film horror Hammer degli anni '60 può facilmente spiare le influenze di Lathom.

Matteo Lewis

A differenza di altri autori in questo elenco, non vi è alcuna prova effettiva che Matthew "Monk" Lewis abbia mai intrapreso attività omosessuali. L'argomento è stato dibattuto, con prove da entrambi i lati dell'argomento che non giungono a conclusioni effettive. Il dibattito continua ancora oggi a prescindere.

In mancanza di prove concrete, è il suo argomento, e non la sua vita personale, che lo trova incluso qui.

Il romanzo più famoso di Lewis, Il monaco, è stato scritto quando aveva solo 19 anni ed è stato scandaloso sin dall'inizio nel suo palese anti-cattolicesimo e nelle sue raffigurazioni di travestitismo, fluidità di genere e relazioni maschio-maschio.

La trama per Il monaco è confuso e complicato come qualsiasi altro io abbia mai letto rendendo impossibile una breve sinossi. Puoi trovare un riepilogo completo su wikipedia, però.

È brillante e terrificante come qualsiasi altra cosa del genere che io abbia mai letto, e dovrebbe essere nelle liste di letture obbligatorie per chiunque legga la storia queer dell'orrore.

Joseph Sheridan LeFanu

Inizia così la sezione irlandese di questa lista.

Sheridan Le Fanu, come era conosciuto professionalmente, nacque in Irlanda nel 1814 e nel corso della sua vita sarebbe diventato noto come uno dei più grandi narratori di storie di fantasmi e orrore della sua generazione.

Sebbene molte delle sue storie siano ben note fino ad oggi, è la sua novella Carmilla questo lo porta a questa lista.

La storia è raccontata dalla sua protagonista, Laura, e coinvolge una vampira di nome Carmilla con la quale Laura si ritrova affascinata. Sebbene Le Fanu scriva con una certa circospezione sull'effettiva sessualità dei suoi personaggi, l'attrazione di Laura è palpabile e la natura sensuale del suo rapporto con Carmilla balza fuori dalla pagina.

Il romanzo è servito come fonte per numerosi adattamenti cinematografici e teatrali, ed è diventato il gold standard per altri che hanno provato a scrivere romanzi di vampiri lesbici.

Oscar Wilde

Mentre la maggior parte pensa all'enorme arguzia e umorismo di Oscar Wilde, non bisogna mai dimenticare che ha scritto l'enormemente popolare Il ritratto di Dorian Gray.

Forse nessun altro romanzo ha mai espresso appieno l'ossessione della comunità gay per la giovinezza e la virilità così come la storia di Wilde del misterioso Dorian Gray che possiede un dipinto di se stesso che invecchia anno dopo anno mentre rimane giovane e bello.

Wilde ha corso i rischi che pochi altri hanno osato nella sua vita, vivendo la sua vita il più apertamente possibile, risultando nella sua prigione per "grave indecenza" per due anni, la pena massima consentita al momento.

La sua difesa schietta e pungente durante il suo processo è materia di leggende e fino ad oggi è stato giustamente elevato a un'icona nella comunità queer.

Scavando più a fondo Il ritratto di Dorian Gray, che è stato rilasciato cinque anni prima della sua prigionia, troviamo un romanzo che è stato pubblicato in varie versioni apparso per la prima volta su una rivista mensile in cui la pubblicazione ha cancellato circa 500 parole per paura di ripercussioni legali sulla sua percepita immoralità.

Successivamente è stato rivisto e pubblicato in forma di romanzo, sempre in varie versioni, a causa dell'argomento.

Dorian è un giovane che teme le devastazioni dell'età dopo essersi alleato con Lord Henry Wotton. Man mano che la sua paura cresce, desidera vendere la sua anima per sfuggire alla vecchiaia e alla morte e, come spesso accade in questi racconti, il suo desiderio è esaudito.

Gray diventa l'ultimo libertino, vivendo uno stile di vita decadente a causa della sua enorme bellezza che non svanisce mai, sebbene il suo ritratto continui a farlo, mostrando i segni dei suoi anni e le spese dei suoi molti peccati sul suo corpo.

Mentre le ripercussioni della sua vita iniziano a raggiungerlo, una sera Dorian si arrabbia e prende un coltello per il dipinto, pugnalandolo al cuore. Le sue grida si sentono per strada e quando il suo corpo viene scoperto, è quello di un uomo anziano e malato mentre il dipinto è stato riportato al suo stato originale.

La storia è stata fonte di numerosi adattamenti nei quasi 130 anni dalla sua pubblicazione originale e continua a stimolare l'immaginazione fino ad oggi.

Bram Stoker

Penso di aver appena sentito un rantolo udibile.

Per molti, la notizia che Bram Stoker fosse un omosessuale è uno shock, ma è proprio vero. L'autore di Dracula ha iniziato a scrivere il romanzo durante il periodo in cui il suo caro amico Oscar Wilde era stato processato per grave indecenza.

La vita gay nascosta è stata portata alla luce e descritta in dettaglio da David J. Skal nel suo libro Qualcosa nel sangue: la storia non raccontata di Bram Stoker, l'uomo che scrisse Dracula.

In esso, Skal ricostruisce minuziosamente la vita del grande romanziere indicando non solo la sua amicizia con Wilde, ma anche il suo rapporto duraturo e intenso con il collega romanziere Hall Caine. Tuttavia, sono le sue lettere zampillanti a Walt Whitman che ci danno la più grande visione della vita privata e dei desideri di Stoker.

Ha scritto a Whitman che desiderava essere "naturale" prima dello scrittore, definendo Whitman un "vero uomo" affermando che sarebbe stato disposto a essere un "allievo davanti al suo Maestro" alla presenza di Whitman.

Con questa conoscenza, alcune cose diventano più chiare quando si legge il romanzo fondamentale dell'autore. È particolarmente diffuso nella relazione di Dracula con Harker quando le spose vampiriche del Conte si avvicinano al bel giovane, Dracula lo protegge da loro, affermando "L'uomo appartiene a me!"

Ovviamente la reputazione di Dracula è duraturo e, a un esame più attento, può effettivamente essere letto come un romanzo che abbraccia la sua stranezza fin dalle prime pagine. Il genere horror moderno deve molto a Bram Stoker.

Rosa Campbell Praed

Rosa Campbell Praed era una donna straordinaria.

Nato in Australia nel 1851, Praed ha scritto su più generi abbracciando il multiculturalismo in un'epoca in cui era inaudito. È stata una delle prime autrici a includere personaggi aborigeni nella sua scrittura e a farlo con una dignità che nessuno aveva mai visto prima.

La sua storia è fatta di continui cambiamenti e mutamenti, ma una cosa che sappiamo è che ha vissuto per 30 anni con una medium spirituale di nome Nancy Harward, ed è stato durante quel periodo che ha trasformato la sua penna in storie di fantasmi e racconti fantastici come il suo romanzo Niria che, è stato poi rivelato, era basato sulle storie raccontate da un medium in trance.

In seguito pubblicò l'intero resoconto delle sedute che raccontava le esperienze di una giovane ragazza di nome Nyria che visse a Roma circa 1800 anni fa.

Il romanzo e il successivo rilascio delle trascrizioni del lavoro di trance del medium arrivarono al culmine del movimento spiritualista e le sue storie sull'occulto e sulla reincarnazione contribuirono a plasmare il futuro, non solo dei romanzi e della narrazione, ma anche nei film.