L'anno era il 1932; il Codice Hays e tutte le sue restrizioni non erano ancora diventate, e James whale, caldo del suo successo con Frankenstein, ci ha dato il dono di The Old Dark House.

Questo film era così tante cose!

Per cominciare, Whale ha portato con sé il suo amico Boris Karloff alla produzione, rendendolo il primo ruolo da protagonista accreditato dell'attore. Il suo nome è stato lasciato fuori dal materiale pubblicitario per Frankensein, ed è stato menzionato solo brevemente nei titoli di coda.

Karloff, che interpreta di nuovo il muto, è forse più minaccioso che nel ruolo precedente dando una performance di tutto il corpo che pochi potrebbero eguagliare.

Tuttavia, Karloff non è stato l'unico protagonista del film. Charles Laughton, Raymond Massey, Melvyn Douglas, Lilian Bond, Ernest Thesiger e Gloria "Ho lanciato un grosso diamante nell'oceano alla fine di Titanic"Stuart completa questo cast.

Ora guarda la sinossi del film.

"In cerca di riparo da un temporale in una remota regione del Galles, diversi viaggiatori vengono ammessi in una tenebrosa e minacciosa villa appartenente alla stranissima famiglia Femm. Cercando di trarne il meglio, gli ospiti devono affrontare il loro ospite sepolcrale, Horace Femm e la sua ossessiva e malvagia sorella Rebecca. Le cose peggiorano quando il brutale servitore Morgan si ubriaca, impazzisce e libera il lungo fratello represso Saul, un piromane psicotico che cerca allegramente di distruggere la residenza dandole fuoco ".

Non ci vuole un fan sfegatato dell'horror per rendersi conto che il film ha gettato le basi per un vero e proprio tropo di genere. Oh certo, i dettagli cambiano in giro, ma scommetto che puoi nominare cinque film fuori dalla tua testa in cui gli automobilisti bloccati in un temporale si trovano in una vecchia casa inquietante piena di residenti ancora più inquietanti.

Ciò che è particolarmente interessante, tuttavia, è quanto fosse progressista il film, per il suo tempo.

Lasciatemelo ripetere. Il film era progressista per il suo tempo.

Se entri per la prima volta in un orologio aspettandoti quello che oggi chiameremmo progressivo, rimarrai sconvolto.

Ciò che il film fa è ribaltare le regole del genere e della sessualità in modi che il pubblico del 1932 non si aspettava.

In casa Femm, ad esempio, è Rebecca Femm (Eva Moore) e non suo fratello Horace (Thesiger) che gestisce la casa, stabilisce le regole per gli ospiti, ecc. Potrebbe non sembrare molto, ora, ma era davvero così qualcosa di cui parlare allora.

E poi c'è lo stesso Horace. Orazio esigente, leggermente effeminato, pacato ...

Whale, un omosessuale, stava chiaramente lasciando che il suo sé risplendesse attraverso Horace, e il fatto che lui solo, tra tutti gli uomini della famiglia, non mostri alcun reale interesse per le donne sembra supportare questo. Aggiungete a ciò, l'arguzia acida di Horace, e sono sicuro che più di pochi membri del pubblico queer in quel momento lanciarono occhiate consapevoli ai loro compagni nel teatro.

È triste che Horace sia stato codificato, ma anche nell'era del film pre-codificato, c'erano alcune cose che non si potevano dire ad alta voce nel film nel 1932.

E poi c'è il cognome della famiglia in questione: Femm… è un articolo completamente diverso da affrontare, comunque.

The Old Dark House è divertente su più livelli con quasi tante risate quanti sono i brividi nei suoi 71 minuti di durata.

La mia scena preferita nel film si verifica quando Rebecca porta Margaret Waverton (Stuart) di sopra per cambiarsi i suoi vestiti bagnati.

Piuttosto che lasciarla cambiare in privato, Rebecca insiste per rimanere nella stanza e continua il monologo piuttosto melodrammatico sui suoi fratelli peccatori e su sua sorella ancora più peccaminosa - che è morta in precedenza - e sul modo in cui ostentavano la loro natura lussuriosa mentre era costretta , dal padre, per rimanere nella sua stanza e pregare.

Durante l'intero discorso, Whale distorce intenzionalmente l'immagine di Rebecca filmando il suo riflesso in vari specchi quasi in stile funhouse che mostrano la bruttezza della gelosia della donna per i vestiti fini, satinati e peccaminosamente trasparenti di Margaret.

Forse è per questo che Rebecca non può fare a meno di allungare la mano per toccare la pelle liscia di Rebecca e poi, prima di lasciare finalmente la stanza, si prende un momento per controllare il proprio riflesso, ancora leggermente distorto, e lisciarsi i capelli prima di lanciare uno sguardo alla giovane donna mentre si precipita fuori dalla porta.

The Old Dark House è il film perfetto per una notte buia e tempestosa sul divano, ed è disponibile per il noleggio e / o l'acquisto su diverse app di streaming tra cui Amazon e Vudu per soli $ 2.99!

Per ulteriori informazioni sull'orrore in bianco e nero, controlla la voce della scorsa settimana su Val Lewton's Il bacio della panterae assicurati di unirti a noi la prossima settimana per un altro gioiello horror monocromatico.