Bentornato alla mia piccola serie editoriale su alcune delle tendenze e dei tropi che sono diventati piuttosto obsoleti per la comunità queer nel genere horror. Nella prima parte abbiamo discusso del tokenismo, e qui approfondirò il queer-coding e la sua storia all'interno del genere.

Queer-coding è il processo di assegnazione di tratti queer a un personaggio senza mai venire fuori (vedi cosa ho fatto lì?) E dicendo esplicitamente che il personaggio è gay. Nel cinema, in particolare, è nato dall'adozione del Codice Hays negli anni '1930.

Agli albori del cinema, senza regolamentazione, le persone si scatenavano mostrando ogni genere di cose ed esplorando un numero qualsiasi di temi. Senza sorpresa, ci sono stati respingimenti da parte di gruppi più conservatori negli Stati Uniti che pensavano che la morale di tutti fosse in pericolo di corruzione a causa dei film.

Entrarono nel gabinetto di Warren G. Harding e uscirono con il direttore delle poste Will Hays, che sarebbe diventato il presidente della Motion Picture Producers and Distributors Association, il precursore dell'attuale Motion Picture Association of America. Hays e le sue coorti hanno creato un file codice di produzione con un intero elenco di cose che potrebbero non essere mostrato su pellicola.

Sebbene il codice non parlasse apertamente di queerness, è stato comunque dedotto in un passaggio che includeva affermazioni come "i corretti standard di vita".

Sai, l'unico modo veramente buono per convincere qualcuno a fare qualcosa è dirgli che non può farlo.

Scrittori, registi e attori si ribellarono in modi subdoli contro il Codice Hays, anche quando Joseph Breen divenne l'unico censore del consiglio che aveva la capacità di riscrivere e ritagliare qualsiasi sceneggiatura che riteneva adatta.

E così, la codifica queer ha cominciato a insinuarsi nei film. Ora, la codificazione queer, di per sé, non è necessariamente una cosa negativa. Come qualsiasi altro strumento, può essere utilizzato nel bene o nel male. Gli scrittori avrebbero potuto usare i loro talenti per creare personaggi che potremmo guardare indietro con orgoglio.

Purtroppo, è diventato tutto insieme più facile, tramite il codice queer, creare personaggi standard come la femminuccia sessualmente ambivalente, la "donna dura" e il cattivo predatore e ossessivo.

Quest'ultimo è diventato uno standard soprattutto nel genere horror.

Prendi, per esempio, Figlia di Dracula. Apparentemente basato sul racconto di Stoker, "L'ospite di Dracula", il film ha finito per avere molto di più in comune con Sheridan le Fanu. Carmilla.

Qui vediamo la contessa Marya Zaleska aka la figlia di Dracula che ha chiesto l'aiuto di uno psichiatra per liberarsi da un'influenza malvagia. Quando i corpi iniziano ad accumularsi intorno, è facile, a livello superficiale, leggere questa influenza come vampirismo. È nelle scene con una modella giovane, bella e bionda dove le cose si leggono in modo diverso.

La contessa Zaleska dice a Lili che vuole dipingerla. La guarda con evidente desiderio negli occhi. Le dice che è bellissima e le chiede di togliersi la camicetta dalle spalle. Si avvicina sempre di più, ipnotizzando la giovane donna con un gioiello prima di attaccare finalmente.

Il pubblico bizzarro di tutto il mondo vedeva la contessa come queer, e la videro anche morire a causa dei suoi "peccati".

Poi c'è la bella e misteriosa Irena di Val Lewton Il bacio della pantera.

Nel film, Irena, interpretata dall'eccezionale Simone Simon, teme di essere maledetta per diventare un animale selvatico quando è sessualmente eccitata… letteralmente. Nonostante le sue riserve, Irena si innamora rapidamente di Oliver ei due si sposano presto. Tuttavia, a causa del suo problema, non è in grado di svolgere i suoi "doveri di moglie" nei confronti di Oliver.

Inizia a vedere uno psichiatra per cercare di superare questi sentimenti.

Se stai notando una tendenza qui, non è difficile spiegarne il motivo. All'epoca, essere queer era considerato una malattia mentale e molti furono mandati da psichiatri per "cure". Sfortunatamente, alcuni si attaccano ancora a questa pratica e la terapia di conversione è stata imposta a più giovani di quanto io possa immaginare.

Tuttavia, non può eliminare completamente questa "cosa", questa "alterità" che possiede. Descrive la maledizione e ricorda il villaggio in cui è cresciuta come il malvagio, pieno di persone malvagie che hanno fatto cose terribili in un modo che molti si riferiscono alla storia di Sodoma e Gomorra dalla Bibbia, una storia che è stata interpretata erroneamente per secoli come un modo per condannare la comunità queer.

Naturalmente, poiché non riesce a superare la cosa che la rende "altra", alla fine cede, trasformandosi in una pantera e attaccando e uccidendo il suo terapeuta. Corre in uno zoo locale e apre una gabbia di pantera. La bestia la colpisce prontamente prima di scappare e farsi uccidere.

Quando trovano una pantera morta sdraiata sulla porta della gabbia, Oliver mormora che Irena non gli ha mai mentito.

Sfortunatamente, Irena è solo uno di una lunga serie di personaggi in codice queer che erano destinati a morire perché non potevano cambiare chi erano.

Ora, per non pensare che le donne fossero le uniche a essere sottoposte a codifica queer in quel momento, vorrei attirare la tua attenzione su entrambi Ero un lupo mannaro adolescente ed Ero un adolescente Frankenstein. Entrambi i film furono pubblicati nel 1957 ed entrambi sfoggiavano più di un personaggio non così abilmente codificato.

Prima su, Ero un lupo mannaro adolescente ha interpretato il giovane e grosso Michael Landon solo un paio d'anni prima della sua corsa al western, Bonanza.

Tony Rivers (Landon) ha un problema di gestione della rabbia e, dopo alcuni scoppi, è stato spinto a vedere uno psichiatra dove parla di questa rabbia innaturale dentro di lui. Il dottor Brandon consiglia rapidamente una forma di terapia regressiva per il giovane.

A quel tempo, la terapia regressiva era una popolare "soluzione" per il trattamento della queerness. L'idea era di riportare il paziente alla radice dei suoi desideri e di eliminarlo in modo che non fosse più soggetto ai suoi "desideri innaturali".

Il dottor Brandon, tuttavia, fa un ulteriore passo avanti, credendo che ci siano dei vantaggi nell'attingere a quella natura primordiale, e arriva persino a suggerire a Tony che una volta era una bestia selvaggia e che ci sarebbero stati dei benefici nel tornare a quello stato.

In poco tempo, Brandon ha rilasciato la bestia in Tony che a sua volta inizia a uccidere le persone. Non è un enorme sforzo di immaginazione equiparare il suo volto bestiale a ritratti di persone queer. Tutto quello che bisogna fare è ascoltare i politici e le varie figure religiose che ripetutamente paragonano la stranezza alla bestialità.

Quindi qui abbiamo un messaggio complesso. Ci sono uomini predatori più anziani che sono intenti a depredare i tuoi figli e trasformarli in qualcosa di "innaturale". Seguendo il tema degli esempi precedenti, entrambi gli uomini dovettero morire.

Per quanto riguarda i  Ero un adolescente Frankenstein, abbiamo di nuovo il maschio predatore più anziano, questa volta nelle vesti del professor Frankenstein che decide di costruirsi un giovane con le varie parti che ha raccolto, tutte da esemplari "fisicamente superiori".

Questo lo porta a un livello completamente nuovo mentre Frankenstein guarda la sua creatura che si esercita a torso nudo e lo guarda mentre lo fa.

Di nuovo, alla fine entrambi gli uomini sono destinati a morire.

Il messaggio era abbastanza chiaro a questo punto. Con orrore, erano i cattivi e i mostri a rappresentare le sensibilità queer e alla fine avrebbero dovuto essere distrutti.

Il codice Hays è durato per un po 'di tempo, ma alla fine è stato smantellato. Quindi questo significa che quei mostri devono uscire allo scoperto, giusto?

Non esattamente.

Il codice queer era ancora in gioco, ma ogni tanto trovavi un personaggio codificato che non era un mostro e, cosa ancora più sorprendente, era autorizzato a vivere!

Prendi, per esempio, La caccia del 1963. Questo è stato un film stupendo e uno dei miei preferiti.

In La caccia, il personaggio Theo, interpretato da Claire Bloom, è chiaramente codificato come lesbica. Durante uno degli sfoghi di Nell, definisce Theo uno degli "errori della natura". Tuttavia, a differenza dei suoi predecessori, è bella senza essere sessualizzata. Si presenta anche come protettiva nei confronti del povero Nell (Julie Harris), piuttosto che come predatrice.

La cosa più sorprendente, tuttavia, è che Theo riesca a sopravvivere fino alla fine del film!

Quindi, ovviamente le cose stavano migliorando e presto le cose sarebbero cambiate completamente, giusto?

Ebbene, no, la tendenza della codifica queer piuttosto che della scrittura diretta di caratteri queer è continuata. Mentre i vampiri lesbici sono diventati decisamente una cosa importante negli anni '70, la codifica queer è rimasta la regola piuttosto che l'eccezione.

L'abbiamo visto negli anni '80 con film come Un incubo su Elm Street 2 dove sì, il sottotesto gay era ovunque, ma ci è voluto un bacio eterosessuale per sconfiggere alla fine il cattivo. E nei casi in cui la stranezza era ancora più vicina alla superficie, diciamo, Non temere il male, era ancora rappresentato come il male che doveva essere distrutto.

E poi c'era Accampamento Sleepaway.

I fan dell'horror sono rimasti scioccati dall'improvvisa rivelazione alla fine del film che Angela era stata davvero Peter per tutto il tempo e hanno iniziato a leggere in esso una grande quantità di sottotesto che era un personaggio transgender, rendendoli solo uno dei tanti cattivi dell'orrore che sono stati erroneamente identificati principalmente da commentatori eterosessuali del genere.

Il suo codice queer è stato più sottile fino a quel momento e la sua equazione con la comunità trans dà un terribile esempio, rafforzando l'idea che vogliono ingannarti, per farti credere che sono qualcosa che non sono, e inoltre che sono pericolosi .

Angela, infatti, non era tanto trans quanto vittima di abusi da parte di una donna sconvolta, e i realizzatori hanno scelto un momento shock-value a buon mercato che ha certamente cementato il suo posto nella storia del genere, ma ha fatto danni infiniti per membri della comunità queer.

Purtroppo l'equazione di queerness con il male è rimasta in gran parte intatta fino al 21 ° secolo, quando finalmente abbiamo iniziato a vedere personaggi che erano rappresentati più apertamente nei film horror, tuttavia la rappresentazione normalizzata che la comunità LGBTQ stava cercando è rara e la sua inclusione è lontana tra loro . Inoltre, dobbiamo ancora andare oltre il tropo "uccidi il tuo gay".

Tuttavia c'è speranza all'orizzonte. Lo vedo nei registi e negli attori che ho intervistato per la nostra serie Horror Pride Month. Stanno scrivendo incredibili storie queer nello spazio del genere.

Lo vedo in film come La presa di Deborah Logan, dove il personaggio lesbico è completamente realizzato e normalizzato senza che la sua stranezza sia al centro della storia. Lo vedo in Lyle dove la coppia lesbica non è eccessivamente sessualizzata, ma piuttosto è semplicemente una coppia queer che si trova in una situazione orribile.

Lo vedo in serie come Avventure da brivido di Sabrina che tratta apertamente con alacrità personaggi di diverse espressioni di genere e orientamenti sessuali, e The Haunting of Hill House, che finalmente lasciò Theo fuori dall'armadio.

Forse, solo forse, il nostro momento è arrivato.

Unisciti a me la prossima volta, per la terza e ultima parte di questa serie in cui parleremo di queer-baiting e grazie per aver seguito il nostro Serie Horror Pride Month!