Nel 1961, Robert Wise stava terminando la post-produzione West Side Story, quando si è imbattuto in una recensione di Shirley Jackson The Haunting of Hill House nella rivista Time. Incuriosito, ha cercato una copia del libro e dopo averlo letto ha deciso che doveva portarlo sul grande schermo.

Ha passato un po 'di tempo a parlare con l'autore e presto ha optato per i diritti per adattare il romanzo come film.

È stato detto che durante le loro conversazioni, le ha chiesto se avesse mai pensato a un titolo diverso per il romanzo, e lei ha risposto che l'unico altro titolo che aveva mai considerato era semplicemente La caccia.

Il resto, come si suol dire, era storia.

Wise ha portato il romanzo allo sceneggiatore Nelson Gidding che presto si è trovato a realizzare quello che sarebbe diventato uno dei più grandi film di casa stregata mai creati.

Volevo scrivere di questo film per questa serie da quando ho iniziato a scrivere di Horror in bianco e nero poche settimane fa, e oggi mi sentivo come , il giorni.

Vedete, Robert Wise, giustamente, ha deciso che il bianco e nero era il mezzo perfetto per questa particolare storia perché l'aspetto monocromatico aumenterebbe la profondità delle ombre e aumenterebbe la tensione degli elementi psicologici della storia.

Quando hai ragione, hai ragione.

Per chi non lo sapesse o per chi ha familiarità con il più recente adattamento di Netflix, il film di Wise raccontava la storia del dottor John Markway (Richard Johnson) che, nel tentativo di studiare il paranormale, invita Nell (Julie Harris) psichicamente sensibile e completamente chiaroveggente Theodora (Claire Bloom) per trascorrere un fine settimana a Hill House.

Si dice che la casa sia una delle più infestate al mondo, e Markway spera che le donne dotate stimoleranno gli spiriti della casa a presentarsi.

Insieme alla corsa ci sono Luke Sanderson (Russ Tamblyn), che erediterà la casa, e Grace Markway (Lois Maxwell). Quest'ultima si presenta senza preavviso e completamente in dubbio sul lavoro del marito.

La casa è presto animata da suoni rimbombanti nella notte, e la timida, topa Nell, che non era del tutto stabile all'inizio, si ritrova presto al centro di un inquietante sempre più pericoloso.

Harris è vulnerabile e crudo come Nell. Durante le riprese, si è tenuta isolata dal resto del cast, raramente unendosi a loro per cena o per chiacchierare durante le pause delle riprese.

In modo apocrifo, è stato detto che ha sofferto di una terribile depressione durante le riprese, ma Claire Bloom ha poi raccontato che Harris si è presentata a casa sua portando regali e una spiegazione per il suo comportamento.

Bloom era preoccupato che Harris tenesse le distanze perché il personaggio di Theo era lesbico. In effetti, è stata proprio questa parte particolare del personaggio ad attirare Bloom nel ruolo.

Negli anni '60, l'industria cinematografica aveva cominciato ad allentare alcuni dei severi requisiti del suo passato, e la codificazione queer, sebbene ancora viva e vegeta, stava cedendo il passo ai personaggi queer, sebbene le loro interpretazioni fossero ancora problematiche.

Theo era un'eccezione. Sebbene certamente codificata sotto alcuni aspetti, non era in alcun modo ciò che era stato presentato in precedenza. Non era una donna "dura", né era una predatrice.

Al contrario, era una donna adorabile e sofisticata, e sebbene la sua sessualità sia solo accennata durante il film, è difficile negare chi sia quando Nell, in preda alla rabbia, la definisce uno degli "errori della natura". L'epiteto era un termine comune all'epoca.

È interessante notare che in una prima versione del film c'era una scena che coinvolgeva una recente rottura di Theo. Wise è arrivato al punto di filmare la scena, ma sfortunatamente è stato costretto a tagliarla.

Harris e Bloom sono stati fenomenali nei rispettivi ruoli e il resto del cast era altrettanto bravo, ma la vera star dello spettacolo era la casa stessa, e il modo in cui sembrava prendere vita. Molto di questo ha a che fare con la direzione di Wise.

Con suoni e ombre, ha creato un terrificante ambiente claustrofobico senza mai rivelare realmente gli spiriti di Hill House. In effetti, è incredibile quanto bene questi due elementi lavorino insieme in questo film.

Le ombre sembrano allungarsi e muoversi mentre suoni assordanti dal cuore della casa stessa turbano lo spettatore tanto quanto gli attori sullo schermo.

Inoltre, Wise ha utilizzato lenti che conferivano un aspetto curvo alle pareti, creando una vista distorta ancora più inquietante dei set.

Il film ha avuto recensioni contrastanti e un botteghino medio per l'epoca, ma la sua popolarità è cresciuta negli anni con una base di fan devoti.

Il film è stato successivamente rifatto alla fine degli anni '90 con Lili Taylor, Liam Neeson, Catherine Zeta-Jones e Owen Wilson, ma mancava della scintilla dell'originale.

La caccia è disponibile per lo streaming tramite Vudu e altre piattaforme. Guarda il trailer qui sotto e per altri Horror in bianco e nero, dai un'occhiata alle nostre altre voci, tra cui Il bacio della pantera ed Camicia di forza!