Di recente mi è stato chiesto, come persona animale, come mi sento riguardo al genere degli animali assassini. Innanzitutto, lasciami spiegare "persona animale". Come molti, ho sempre avuto un cuore tenero per gli animali ma, nel 2003, ho visto un film che ha cambiato completamente il modo in cui vedevo le relazioni uomo/animale. La pellicola, Fast Food Nation, non fa parte del genere di cui parlerò qui, ma ha dato il via alle sensazioni che avrebbero portato a questo articolo. Da lì, ho fatto del mio meglio per conoscere gli animali, trattarli con rispetto ed evitare il più possibile lo sfruttamento. I miei sentimenti nei confronti dei film sugli animali assassini sono cambiati. Non è scomparso, è solo cambiato un po'. Come? Beh, è ​​una relazione complicata.

Da bambino, mio ​​nonno non perdeva mai l'occasione di farmi sedere davanti a Monstervision con Joe Bob Briggs o il suo film preferito di Harryhausen. Mi sono abituato a vedere gli umani come cibo per i dinosauri e ogni strana creatura immaginabile molto rapidamente. L'idea di un mostro che ti mangiava era la cosa più orribile a cui potessi pensare da bambino. Veramente roba da incubi. Quindi, naturalmente ho gravitato verso di esso.

Quando hai preso questa idea dalle creature fantastiche e l'hai applicata a qualcosa come uno squalo, è diventato ancora più spaventoso per me. Gli squali esistono. Gli alligatori esistono. Non puoi ragionare con loro. Non lo stanno nemmeno facendo per qualche male più profondo o odio per la razza umana. Sono solo affamati e la natura può essere una cosa spietata. Questi animali vivono ovunque, al mare, nella palude, in montagna. L'idea che potresti essere in vacanza e ritrovarti tra le spire di un'anaconda o tra gli artigli di un grizzly è quella che ha tenuto gli umani terrorizzati dall'inizio dei tempi.

È interessante vedere come i narratori trasformino questi animali in mostri e come ciò possa influenzare i tuoi sentimenti riguardo al loro lavoro. Penso che il tuo rapporto con gli animali e le tue convinzioni sul trattamento degli animali influenzino sicuramente i tuoi sentimenti in merito, ma credo anche che entrambi gli estremi possano coesistere. Ad un certo punto della mia vita, sono diventato più consapevole della difficile situazione degli animali, arrivi a un punto in cui quando guardi alcuni di questi film e fai il tifo per loro più che per i personaggi umani.

Ho notato che c'erano alcune storie in cui gli animali sembravano diffamati per nessun motivo diverso dall'essere animali; altre volte ci sono modifiche alla creatura per conferirle lo status di "mostro". L'alligatore è un mutante o una reliquia preistorica persa nel tempo. Gli squali sono davvero grandi oi loro cervelli sono stati sperimentati. A volte è pigro come cambiare il colore della balena in bianco. "Aspetto! È diverso dagli altri, è un mostro!” Ad accompagnare sempre questi tratti della borsa da afferrare arriva l'ultra aggressività. Il desiderio, la necessità, di distruggere qualsiasi essere umano sul suo cammino. Ma questo è per questo che puoi tifare insieme al capo Brody mentre lo squalo piove sull'oceano aperto.

Alcune scelte hanno un po' più senso di altre. È noto che squali, alligatori, leoni e orsi uccidono la vita umana. Incidente o no, per quanto raro, succede. Ma là fuori ci sono film su conigli assassini, rane, balene. Non importa se hanno i denti o no. I narratori penseranno a un modo per mangiarti.

La balena in Pinocchio si chiama Mostro. L'hanno letteralmente chiamato "Mostro". Impercettibile. Era un gigante del mare con denti mortali e occhi terribili, che inghiottiva tutto ciò che vedeva senza rimorso. Non c'è mai stata una morte verificata causata da una balena in natura. Quattro persone sono morte a causa delle balene in cattività, tre delle quali provenivano dalla stessa balena! Hmm, forse non è una grande idea tenere le balene in cattività. Tuttavia, Pinocchio ci mostra quanto siano terrificanti i capodogli quando siamo bambini. La paura è instillata in noi. Un capodoglio sembra una scelta così strana per fare un cattivo e Pinocchio non è stato nemmeno il primo a farlo. Moby Dick è stato scritto nel 1851. Non abbiamo il tempo di immergerci in tutti i significati dietro la storia ma, in apparenza, parla di un uomo che impazzisce all'idea di uccidere una balena.

Moby Dick è trattato come una bestia da incubo dall'aldilà, ma... è solo una balena. Achab è in cerca di vendetta per aver perso una gamba a causa del grande animale, ma la sua gamba è stata presa mentre he stava cercando di uccidere Moby Dick per il suo grasso. La sezione è esattamente ciò di cui sto parlando. Ci viene mostrato ripetutamente quanto possano essere terribili e pericolosi questi animali, ma ignoriamo che così spesso gli umani sono gli aggressori. Moby Dick è basato su una storia vera, ma l'Essex, la nave della storia vera, è stata affondata da una balena cacciata. Un animale che teme per la sua vita. I capodogli venivano spazzati via e solo uno ha reagito. La balena non è quella in colpa qui.

Forse come amante degli animali inconsciamente voglio che l'animale vinca, indipendentemente dallo scenario. Tante volte gli umani sono comunque dei cretini. Ma per quanto riguarda Jaws? Non puoi fare a meno di sorridere a quello sguardo sul volto di Brody quando si rende conto che non morirà. Anche se Steven Spielberg voleva mantenere lo squalo entro dimensioni realistiche, è sostanzialmente ritratto come un Michael Myers sottomarino. Insegue e uccide in un modo che gli squali in realtà non fanno. È così inesorabile e terrificante che, quando muore, ti sembra di essere finalmente in grado di respirare. Guarda, ci sono ore di contenuti là fuori che spiegano perché Lo squalo è un film perfetto e non ho intenzione di confutare nulla di tutto ciò. In effetti, è così ben fatto che probabilmente non è giusto che io menzioni anche Jaws qui. Andiamo avanti.

Non sto dicendo che non va mai bene uccidere un animale nei film. Non sto dicendo che dovrebbero esserci delle regole da seguire. Se andare in giro a comportarsi come un mostro e il risultato finale è un animale morto, posso conviverci. Posso mettere da parte il mio cuore sanguinante e godermi un film "mostro". Se l'animale in questione è una minaccia per l'economia delle Isole Amity, allora certo, uccidi lo squalo. Se l'alligatore sta mangiando intere feste di matrimonio, probabilmente dovrai uccidere l'alligatore.

Ma se l'animale agisce solo a causa delle azioni di un essere umano e sta solo cercando di esistere nel suo habitat naturale, tiferò per l'animale. Nel mio consumo costante del genere ho incontrato alcuni estremi in entrambe le direzioni. Di recente, alcuni di questi esempi estremi sono ciò che mi ha fatto ossessionare su questo argomento.

Sono cresciuto guardando Alligator di Lewis Teagues. Ho ancora i disegni di quando ero bambino della bestia e delle sue vittime. L'animale in questo film è una minaccia mutante. Rovinare matrimoni e distruggere proprietà cittadine. Non importa come sono i veri alligatori perché questo è un mostro travestito da alligatore. Questa creatura si nasconde nelle piscine e mangia bambini ignari. Questo film è sciocco, divertente e spietato, e l'animale è così lontano dalla realtà che riceve sempre un passaggio da me. E anche se alla fine lo uccidono, si assicurano di mostrarci che un bambino è sopravvissuto.

A causa di questo film, ero super entusiasta di leggere il romanzo di Shelley Katz, Alligator. Anche se non c'è alcuna relazione con il film, ho commesso l'errore di presumere che fossero simili. Ne ho comprate tre copie perché avevo bisogno di copertine diverse e avevo appena ricevuto la Centipede Press Special Edition. Lasciatemi chiarire, non mi sto lamentando della scrittura di Shelley. Le sue abilità più che competenti ti trasportano direttamente nelle viscere della palude, e quando l'alligatore ha il suo tempo per brillare, è indimenticabile. Il mio problema è nella narrazione. Questo libro inizia con la morte di due bracconieri. Andiamo, non puoi aspettarti che mi senta male per questo, vero?

Man mano che la storia procede, i tuoi personaggi principali sono un gruppo di redneck che si propone di trovare e uccidere un animale di dimensioni da record. E ci riescono. Dovrei sentirmi bene per questo? Questa creatura non fa mai di tutto per mangiare qualcuno. Non è su tutte le furie nelle aree popolate, sta solo vivendo la sua vita nella bellissima palude finché gli uomini non fanno di tutto per ucciderlo. Dopo 269 pagine, quando l'animale è morto e il bracconiere è vivo, cosa dovrei provare? Il punto del libro è che gli umani fanno schifo? Se è così, punto preso.

O alcuni narratori hanno paura di fidarsi che il pubblico si schieri dalla parte di un animale piuttosto che di un essere umano? Sono in minoranza? La maggior parte delle persone proverebbe più rimorso se l'umano morisse e l'animale vivesse anche se l'umano fosse un mucchio di immondizia che cammina?

Questo mi porta al film del 1977, Orca. Ha dato al suo personaggio principale un retroscena comprensivo che il libro non includeva, quindi il pubblico si sarebbe sentito meglio riguardo al coglione assoluto che è stato per tutto il tempo. Il film cancella la maggior parte delle sue sfumature razziste ma non il suo sessismo. Ad un certo punto, insinua che lascerà sola la balena in cambio di sesso. Quest'uomo non solo cerca di catturare l'Orca maschio, ma appende la sua compagna e la guarda partorire un vitello nato morto sul ponte della sua barca prima di lasciare la madre legata a soffocare lentamente.

Il pubblico è quindi sottoposto a guardare il povero maschio Orca urlare per il crepacuore e l'agonia mentre è costretto a guardare. E dovremmo relazionarci con quest'uomo? Certo, la balena continua a terrorizzare un villaggio e alcune persone perdono la vita (o gli arti) nel processo, ma tutto accade perché è stato provocato! È tutto a causa delle azioni del capitano Campbell. È lui il vero mostro qui.

Il film, almeno, cambia il finale e lascia che la balena esiga la sua vendetta, ma non prima di una scena in cui il nostro capitano spiega che guarderà la balena negli occhi e le dirà quanto gli dispiace. Awww, povero capitano Campbell.

Nel 1987 il film australiano meno noto, Età buia, consegnato il gold standard. Presenta John Jarratt nei panni di un ranger del parco il cui compito era capire cosa fare con un enorme coccodrillo. La vicinanza del villaggio locale a una fonte d'acqua mette le persone in pericolo di diventare un pasto. In una delle scene più memorabili, i nostri eroi arrivano troppo tardi per salvare un bambino dalla brutalità della natura. Ma come parte della natura è esattamente il modo in cui il coccodrillo viene trattato dalla gente del posto. Lo rispettano. Si rendono conto che l'animale sta solo facendo quello che fa un animale per sopravvivere. Ancora una volta, i bracconieri sono i veri cattivi in ​​questa storia.

Il film si concentra sul portare l'animale in un luogo sicuro, lontano dai pericoli dei bracconieri e abbastanza lontano dal villaggio in modo che nessun altro diventi uno spuntino.
Ecco come dovrebbe essere raccontata una storia come questa. Posso indulgere nell'orrore e nell'intrigo di vedere un corpo umano diventare cibo per una creatura completamente apatica e anche tifare per la sopravvivenza di quella creatura. Più di questi film dovrebbero avere questo tipo di conclusione.

La maggior parte di questi esempi specifici sono opere più vecchie, ma non mancano i moderni film sugli animali assassini costantemente pompati nelle nostre vene. Orso di cocaina anche questo ha fatto bene. 95 minuti di un orso che sventra le persone, ma alla fine fai il tifo per l'orso! L'animale ha un lieto fine anche dopo che l'abbiamo visto strappare gli intestini di Ray Liotta.

Alla fine sono qui per ogni libro/film sugli animali assassini. Voglio godermeli tutti. Voglio solo che siano intelligenti al riguardo. Voglio vedere una furia animale e distruggere completamente la popolazione umana locale, ma non voglio sentirmi depresso se (o quando) l'animale muore alla fine. È un atto di bilanciamento, forse più facile a dirsi che a farsi.

Alcuni potrebbero trovarsi a chiedersi: "perché è importante?" o dicendo: "è solo un film". Piaccia o no, per quanto sciocco possa sembrare, alcune persone lasciano che i film informino le loro opinioni sulla vita reale sulle cose. Potrebbero prendere qualcosa di esagerato o completamente fittizio e prenderlo come verità. La ricerca mostra che dopo il rilascio di Jaws, c'è stato un calo del 50% nella popolazione di squali. Peter Benchley, autore di Lo squalo, si sentì così male che divenne un conservazionista e trascorse gli ultimi anni della sua vita cercando di espiare. Probabilmente ci sono persone che leggono questo che pensano che le anaconda inghiottiscano regolarmente le persone, ma la verità è che puoi comprarle nel tuo negozio di animali locale. Questo pone l'argomento su un altro livello. Non si tratta più solo di fare un film divertente, ora stiamo facendo danni reali alla fauna selvatica. È compito di ogni narratore assicurarsi che le persone sappiano quale verità è distorta o completamente inventata? Non credo.

Alla fine spetta allo spettatore fare le proprie ricerche e forse non fidarsi della parola Notte degli squali 3D. Ma questo è un effetto collaterale molto reale a cui non penso che molte persone pensino.

La mia sfida per te è che la prossima volta che ti ritrovi a leggere o guardare un animale che prepara il suo pranzo a una povera anima, mettiti al suo posto. Cerca di identificare i tratti specifici che i narratori usano per cambiare la tua percezione di esso. Presta attenzione a come gli umani lo trattano per cominciare. Chi è l'aggressore? Potresti uscirne sentendoti diverso riguardo ai protagonisti umani. O meglio ancora, potresti uscire sentendoti diverso dagli animali.